整個營地再次陷入混亂！士兵們提著水桶衝向糧草區，但那些火油浸過的麻布燃燒極快，再加上北風的助陣，火勢迅速蔓延，轉眼間便將數座糧草堆全部吞噬！火焰衝天而起，映紅了半邊天空！
而沈烈並沒有像昨夜那樣趁機潛入營地獵殺軍官。他帶著那百名士兵，在射出火箭後便立刻沿著河溝原路撤退，在薩珊人的追兵趕到之前，已經消失在茫茫夜色之中。
巴赫拉姆趕到糧草區時，看到的是一幅令他心膽俱裂的景象——堆積如山的糧草正在熊熊燃燒，士兵們拚儘全力潑水、鏟土，卻根本無法壓製那洶湧的火勢。那些精心準備的乾糧、馬料、備用箭矢，正在火焰中化為灰燼。
“沈烈！”巴赫拉姆仰天怒吼，如同一頭被困在籠中的猛獸，“我要將你碎屍萬段！”
但回答他的，隻有夜風中那越來越旺的火焰，以及遠處黑暗中若有若無的馬蹄聲——那是沈烈在告訴他：我來了，我看到了，我燒了；而你，卻連我的影子都摸不到。
這一夜的襲擊，徹底摧毀了薩珊前鋒的糧草儲備。巴赫拉姆在盛怒之下，幾乎將營中所有能調動的騎兵都派了出去，瘋狂地搜索著沈烈那支小部隊的蹤跡。但沈烈早已帶著那百名精銳，遠遠地撤出了青石峽區域，繞到了薩珊大軍的後方。
在接下來的兩天裡，沈烈將這場“遊擊戰”發揮到了極致——他時而出現在薩珊人後方，襲擊掉隊的運輸隊；時而繞到薩珊人側翼，伏擊外出尋找糧草的斥候隊；時而又在深夜中摸到薩珊營地附近，吹響一陣陣令人毛骨悚然的號角聲，讓疲憊不堪的薩珊士兵整夜無法入睡。
短短兩天時間，巴赫拉姆的一萬五千前鋒，被沈烈不到千人的小部隊拖得精疲力竭，士氣低落到了極點。逃跑的士兵開始增多，甚至有整支小隊在夜間結夥開小差，寧願冒著被戈壁風沙吞沒的風險逃回薩珊腹地，也不願再在這片被沈烈的陰影籠罩的戰場上多待一天。
終於，在第三日的黃昏，巴赫拉姆做出了那個沈烈一直等待的決定——分兵。他留下五千人駐守青石峽，自己親率一萬主力，以強行軍的速度向疏勒城撲去。他不能再等了，他必須在沈烈繼續騷擾他的後勤之前，先拿下疏勒城，以城中的糧草補給站穩腳跟。
而沈烈，站在遠處的一座山丘上，看著薩珊主力浩浩蕩蕩地開出青石峽，終於露出了一個滿意的笑容：“他動了。”
趙風在他身旁，低聲問道：“國公爺，現在該怎麼辦？”
“怎麼辦？”沈烈翻身上馬，目光投向疏勒城的方向，“巴赫拉姆以為他甩掉了我——殊不知，我等的就是他孤軍深入疏勒城的這一刻！”
“走！我們也去疏勒！”他猛地一揮馬鞭，火龍果長嘶一聲，沿著一條與薩珊主力平行的山脊線，向著疏勒城疾馳而去。
大漠的落日，如同一輪燃燒的火球，將天邊染成一片血紅色。在那片血紅色中，兩道長長的煙塵——一道來自薩珊主力，一道來自沈烈的騎兵隊，一左一右，如同兩支即將交錯的利箭，向著共同的終點射去。
而那個終點，疏勒城，此時正籠罩在一片死寂之中。城頭上的守軍，已經看到了遠方地平線上揚起的滾滾煙塵——那是薩珊大軍逼近的征兆。
石開站在城樓上，手按著腰間的刀柄，目光凝重地盯著那片越來越近的煙塵。他身後，三千餘名守軍嚴陣以待，弓弩上弦，滾木礌石堆放在垛口旁，一切準備都已就緒。
但他知道，僅憑這三千人，要擋住一萬薩珊精銳的進攻，無異於螳臂當車。他唯一的希望，就是沈烈能夠及時趕到。
“國公爺……您可得快點啊……”石開低聲自語，手指因為用力而微微發白。
而在疏勒城以西三十裡處，沈烈策馬狂奔的同時，忽然感到懷中的那枚漆黑玉環微微發熱。他心頭一震，放慢馬速，取出那枚玉環——隻見玉環上那道“帝”字的金絲紋路，正泛著幽幽的光芒，如同一隻睜開的眼睛，在黃昏的暮色中凝視著他。
“這是……”沈烈瞳孔微縮。
他猛然抬頭，望向遠方——在西邊，薩珊主力大軍揚起的煙塵後方，在那片被落日染紅的天際線上，隱約可以看到一道若有若無的黑影，正站在一座高聳的土丘上，靜靜地俯瞰著這片即將爆發的戰場。
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