贏了暗月，但那個自稱為“淵”的男人和他那些詭異的黑衣殺手，暗示著這場戰爭或許遠未結束。
沈烈一行人穿過正陽門，踏入京師寬闊的城門甬道。甬道兩側站滿了迎接的百姓和守軍，歡呼聲此起彼伏，彩旗和鮮花在空中飛舞。但沈烈的心中，卻始終縈繞著方才那個黑鬥篷人的話語——“淵”。那個名字如同一根細小的刺，紮在他心頭，隱隱作痛。
當天夜裡的接風宴，沈烈雖然出席了，但並沒有喝太多酒。宴席上，文武百官紛紛向他敬酒致賀，他隻是端起酒杯象征性地沾了沾嘴唇便放下了。
他的目光，始終在人群中搜尋著什麼——他在尋找那些在京師城外襲擊他們的黑衣殺手的蹤跡。但他什麼也沒有發現。那些黑衣人仿佛徹底消失了一般，沒有留下任何痕跡。
宴席結束後，沈烈沒有回府休息，而是帶著趙風和石開，在京師城中巡視了一圈。夜色已深，街道上行人稀少，隻有幾點零星的燈火在遠處閃爍。沈烈騎著火龍果，緩緩穿過一條條寂靜的街道，仔細感受著空氣中每一絲異樣的氣息。但他什麼也沒有發現。
“國公爺，”趙風低聲道，“會不會是那個人在虛張聲勢？他其實根本沒有能力在京師城中做什麼？”
“不是虛張聲勢。”沈烈搖了搖頭，“他今天在城外襲擊我們，不是為了殺死我。他是想在我心中種下一顆恐懼的種子——讓我以為，即使回到京師，也無法擺脫他的陰影。從而讓我疑神疑鬼，自亂陣腳。”
他頓了頓，目光變得更加銳利：“我不怕他正麵來戰。我怕的是——他在暗處布局，而我們卻一無所知。”
就在這時——前方的黑暗中，忽然亮起了一點微弱的火光。火光搖曳，映照出一道修長的身影——那是一個身披黑色鬥篷的人，倚在一座石橋的欄杆上，手中提著一盞昏黃的燈籠。那燈籠的光芒很暗，隻能照亮他周圍三尺的區域，在那片光暈中，沈烈隱約看到了一張蒼白的麵孔和一雙如同深潭般幽冷的眼睛。
又是他！那名在城外襲擊他們的黑鬥篷人！他沒有離開京師！他竟然混入了城中！
沈烈猛地握緊腰間的刀柄，火龍果感受到主人的緊張，發出一聲低沉的嘶鳴，四蹄輕輕刨著青石板地麵，隨時準備衝鋒。
但那人隻是提著燈籠，靜靜地站在橋邊，沒有任何動手的意思。他看著沈烈，臉上浮現出一絲淡淡的笑容——那笑容中，沒有了白天的殺意，反而帶著一絲奇怪的溫和。
“沈國公，”他開口了，聲音不再像白天那樣低沉冰冷，反而帶著一種奇特的平靜，“本座等你很久了。”他的語氣仿佛是在和一個老朋友打招呼。
沈烈沒有下馬，目光緊緊鎖定在那人身上:“你到底是什麼人？為什麼要襲擊我的隊伍？”
“本座是什麼人？這不重要。”那人緩緩說道，“重要的是——本座想送給你一件‘禮物’。”
他抬起右手，從懷中掏出一枚巴掌大小的黑色令牌。那令牌通體漆黑，沒有任何紋路或標記，隻有令牌正中央刻著一個字——那是一個古老的篆書“淵”字。他將令牌朝著沈烈拋了過來。
沈烈伸手接住令牌——令牌入手冰涼，如同一塊千年寒冰。他低頭仔細端詳著那枚令牌——令牌表麵的黑色，不是油漆也不是顏料，而是一種仿佛從材質內部透出的、純粹到極致的黑色。令牌正中央那個“淵”字，是用一種暗紅色的顏料刻成的，在月光下泛著幽幽的光芒，仿佛是用人血寫成的一般。
“這枚令牌，是本座的信物。”那人說道，“持有這枚令牌的人，可以在‘淵’的任何據點中獲得庇護。本座將它贈予你。不是為了收買你，而是為了告訴你——‘淵’的大門，永遠為你敞開。”
他轉過身，提著他的燈籠，向橋的另一端走去。他的腳步聲在青石板路上發出清脆的回響，在空蕩蕩的街道中傳得很遠。
“沈國公，”他的聲音從遠處傳來，帶著一種奇特的、仿佛來自遙遠時空的回響，“我們還會再見麵的。到那時，希望你手中的刀，還能像今天這樣——握得這麼穩。”
他的身影漸漸消失在街道儘頭的黑暗中，連同那盞昏黃的燈籠，一同融入了夜色中，仿佛從未存在過一樣。
沈烈握著那枚黑色的令牌，站在石橋上，望著那人消失的方向，久久沒有動。
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