烈心中猛地一凜。能夠通到城中任何一座重要建築的地下通道網——這意味著“淵”在京師中紮根的時間，遠比他想象的更久遠，根基也更深！
“你們為什麼要襲擊甘露寺？”沈烈問出了最後一個疑惑。
阿七的臉上浮現出一絲痛苦之色：“那不是二尊者的命令……那是三尊者——那個銀麵具人——背著二尊者下令乾的。小人的同僚裡私下都在傳，二尊者和三尊者之間有很深的矛盾……二尊者主張對沈國公采用滲透和拉攏的策略，而三尊者主張直接刺殺和武力震懾……甘露寺的襲擊，就是三尊者繞過二尊者，直接命人執行的。”
沈烈站起身，走到柴房門口，望著外麵那片已經開始泛白的天空，沉默了很久。
“淵”的內部，並非鐵板一塊。二尊者和三尊者之間存在著嚴重的路線分歧。那個在城外襲擊他又贈送令牌的黑鬥篷人——二尊者“影”——似乎是主張拉攏他的；而那個銀麵具人——三尊者——則主張直接殺死他。
如果能夠利用他們之間的矛盾……
“趙風，”沈烈開口道，“把他帶到安全的地方，好生看管。不要讓他死了，也不要讓任何人知道他還活著。”
“是！”
沈烈走出柴房，深深吸了一口清晨微涼的空氣。空氣中帶著一股露水和泥土的清新氣息，將昨夜那股沉重的血腥味衝淡了幾分。
新的一天開始了。
接下來的三天，沈烈沒有采取任何大規模的搜捕行動。他讓京兆府解除了宵禁，開放了城門，讓京師恢複了往日的秩序——仿佛昨夜那場發生在白雲寺的血案，根本沒有發生過一樣。
但他並沒有閒著。他暗中派出大量便衣斥候，潛入京師的各個角落，秘密排查所有可能與“淵”有關的地點。廢棄的宅院、長期無人問津的廟宇、城門口的石獅子、土地廟的香爐……這些阿七提到過的傳信點，全部被沈烈派人暗中盯上了。
而阿七本人，則被轉移到了錦衣衛北鎮撫司地下的密室中。那裡有單獨的鐵牢和大鎖，由沈烈最信任的親兵輪流把守，連一隻蒼蠅都飛不進去。
第四天淩晨，消息終於來了。
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一名扮作賣炭翁的斥候快步走進國公府，在沈烈麵前單膝跪地：“國公爺！城北土地廟那邊有動靜！昨夜子時，有人往香爐底下放了一枚蠟丸！屬下怕打草驚蛇，沒有當場抓捕，隻遠遠跟著那人，記下了他最後進入的宅院——是城北慶安坊儘頭一間名為‘四通’的雜貨鋪！”
沈烈猛地站起身：“那雜貨鋪的底細查過了嗎？”
“查過了。那間雜貨鋪的東家姓吳，表麵上是做南北雜貨生意的，但生意向來不溫不火，平時也不見有什麼大宗貨物出入。周圍鄰居說，那東家經常外出，有時一去就是三五天，不像是做正經買賣的人。”
沈烈走到牆邊，取下那柄新換的佩刀，刀身在燭光下泛著冷冽的光芒：“石開留守國公府。趙風，你帶二十個人，換上平民百姓的衣服，分散靠近慶安坊，不要引起任何注意。我從後巷摸進去。等我發出信號後，你們再從四麵合圍。”
“是！”
夜色下的慶安坊，安靜得像一片凝固的湖水。街道上已經沒有什麼行人，隻有幾條野狗在巷子深處低聲吠叫，偶爾有一兩個醉醺醺的夜歸人哼著小調晃過街角，被夜巡的衙役低聲喝止後趕緊溜走。
沈烈穿著一身沾著炭灰的粗布短衣，背著一捆乾柴，扮作一個收工晚歸的樵夫，沿著慶安坊的巷子緩緩向那間“四通雜貨鋪”靠近。他的步伐不快，腳步有些沉重，但在那沉重中，每一步都踏在不會被輕易察覺的位置。
他走到那間雜貨鋪的門前時，沒有停下來，也沒有張望，而是繼續向前走了幾步，在隔壁的牆根下放下那捆乾柴，蹲下身假裝係鞋帶——在這個動作中，他飛快地掃了一眼雜貨鋪的門麵和窗戶。
鋪麵的門板已經上鎖，窗戶也緊閉著，看不到裡麵的情況。但沈烈注意到——門板下緣的縫隙中，透出一線極微弱的黃色光芒。那是燭光。這間鋪子裡麵有人，而且那人還沒有睡。
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