爍，如同一枚被驚動的生物，在試圖掙脫那把刀的力量。
但沈烈沒有鬆手。他死死握著虎嘯刀，將體內所有的力量全部灌注到刀身中，刀身上的金色光芒越來越亮，如同一枚被點燃的太陽，在地下空間中爆發，將整座地下空間照得一片明亮。
那枚黑色水晶在金色光芒的衝擊下，表麵的暗紅色光芒開始消退，從暗紅色變為暗灰色，從暗灰色變為灰白色，最終完全消失，化作一枚普通的、沒有任何光澤的黑色石頭，在沈烈的刀鋒下碎裂，化作無數碎片，散落一地，在地麵上泛著暗淡的光芒，如同被廢棄的星辰碎片。
在黑色水晶碎裂的瞬間，那些正在圍攻沈烈的黑衣士兵同時停下了動作，僵硬地站在原地，如同一座座被雕刻的雕像，然後緩緩地，一座座地倒下，發出沉悶的聲響，在地上堆積成一座座小山。
沈烈收回虎嘯刀，站在原地，大口喘息。他全身的衣袍都被汗水浸透，雙手虎口處鮮血淋漓，手臂的肌肉在微微顫抖，但他沒有倒下。
他抬起頭，望向那座祭壇，看到祭壇表麵的暗紅色符文正在緩緩消退，如同被風吹散的沙畫，在空氣中消散，不留一絲痕跡。
他沉默了片刻，然後轉身，向通道出口走去。
當他走出地下空間，回到地麵時，已是黃昏時分。夕陽的餘暉將魔鬼岩染成一片暗紅色，那些黑色岩石在夕陽的映照下泛著如同被鮮血浸透般的光芒，在戈壁灘上形成一片詭異的景象。
石開、趙風、王小虎率部站在魔鬼岩邊緣，看到沈烈走出，立刻迎上前來，單膝跪地，抱拳行禮：“將軍！”
沈烈走到他們麵前，伸出手，扶起他們，聲音不高，卻帶著一種如同在戰場上發出的最後一道命令般的平靜：“鬼麵軍，已經被摧毀了。”
“淵二留下的最後一道防線，已經被打破了。”
“從現在起，西域，再也沒有淵二的人了。”
眾將沉默了片刻，然後同時爆發出震耳欲聾的歡呼聲，那歡呼聲在魔鬼岩中回蕩，穿透了戈壁灘上的寂靜，在夕陽的餘暉中傳播，向遠方，向整個西域，宣告著這場戰鬥的勝利。
沈烈站在原地，望向遠方，那裡，是疏勒城的方向，是玉門關的方向，是大夏的方向，是中原的方向。
他沉默了很久，然後開口，聲音不高，卻帶著一種如同在戰場上發出的最後一道命令般的決斷：“傳令下去，全軍休整一夜，明日，返回疏勒城。”
“是！”眾將同時抱拳，然後各自散去，準備休整事宜。
沈烈站在原地，望向遠方，那雙黑色的眼睛中，閃爍著某種極其複雜的、如同被某種預感觸動般的光芒。
他知道，淵二雖然死了，淵一雖然死了，鬼麵軍雖然被摧毀了，但淵二留下的意誌，還在。
而那些意誌，正在西域的某個角落，等待著被喚醒，被釋放，被用來對付他。
但沈烈不怕。
他握緊腰間的虎嘯刀，目光堅定地望向遠方，一步步向戈壁灘的深處走去，在他身後，是疏勒城的方向，是玉門關的方向，是大夏的方向，是他要守護的方向。
在他身後，夕陽的餘暉將他的影子拉得很長，如同一道被磨礪的刀鋒，在地麵上延伸，指向遠方，指向未來，指向那些未知的、等待著他去戰鬥的戰場。沈烈回到疏勒城時，已經是次日午後。
城牆上那麵“夏”字旗在午後的陽光下獵獵作響，旗杆上被燒焦的部分已經被重新用桐油塗抹過，在陽光下泛著深褐色的光澤。城門兩側的守軍看到沈烈歸來，立刻挺直腰板，舉起長矛，目光中帶著深深的敬畏和信任。
沈烈沒有直接回都護府，而是先去了城西的校場。校場上，兩千八百名士兵正在列隊操練，刀劍碰撞聲和戰鼓聲在空曠的戈壁灘上回蕩，混合著士兵們整齊的喊殺聲，形成一股肅殺的氛圍。
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