敵樓，敵樓上架有床弩和投石機，防守極其嚴密。”趙風策馬走到沈烈身邊，指著玉龍傑赤的城牆，聲音中帶著一絲凝重。
“我知道。”沈烈的聲音不高，卻帶著一種如同在戰場上分析敵情般的平靜，“所以，我們不正麵強攻。”
他轉過頭，望向趙風，那雙黑色的眼睛中，閃爍著某種極其冷靜的、如同被冰封般的光芒：“傳令下去，全軍在城外十裡處紮營，然後，派出斥候，偵察玉龍傑赤的城防布局，尋找薄弱環節。同時，派出使者，進城與薩珊帝國駐玉龍傑赤的總督談判，要求他交出淵二留下的所有力量印記，否則，我們便攻城。”
“將軍，薩珊帝國的總督，會答應嗎？”趙風的聲音中帶著一絲擔憂。
“不會。”沈烈的聲音不高，卻帶著一種如同在宣告一件他已經知道的事情般的平靜，“但至少，我們可以通過談判，爭取到一些時間，來偵察城防布局。”
“是！”趙風抱拳領命。
三日後，玉龍傑赤城，總督府。
薩珊帝國駐玉龍傑赤的總督，名叫巴赫拉姆，是一名四十多歲的中年男子，身材魁梧，麵容剛毅，穿著一身華麗的波斯長袍，腰間掛著一柄鑲滿寶石的彎刀，坐在一張巨大的石椅上，俯瞰著站在他麵前的沈烈。
“沈烈將軍，”巴赫拉姆開口，聲音中帶著一絲傲慢，“你率軍來到我的城下，是為了什麼？”
“為了淵二留下的力量印記。”沈烈的聲音不高，卻帶著一種如同在戰場上發出的最後通牒般的平靜，“交出那些力量印記，我們可以和平共處。否則，我便攻城。”
巴赫拉姆沉默了片刻，然後緩緩開口：“沈烈將軍，你隻有兩千人，而我，在玉龍傑赤城中，有一萬守軍。你憑什麼認為，你可以攻下我的城？”
“憑我。”沈烈的聲音不高，卻帶著一種如同在宣告一件他已經知道的事情般的平靜，“憑我手中的刀，憑我身後的士兵，憑我體內那道被你稱為‘淵二留下的力量印記’的力量。那道力量，已經被我吞噬了。現在，它屬於我。”
巴赫拉姆的臉色，微微變了變。他盯著沈烈，那雙眼睛中，閃爍著某種極其複雜的、如同被某種預感觸動般的光芒。
“你……吞噬了淵二留下的力量印記？”他的聲音中，帶著一絲難以置信。
“對。”沈烈的聲音不高，卻帶著一種如同在宣告一件他已經知道的事情般的平靜，“現在，輪到你了。”
他話音剛落，猛地拔出腰間的虎嘯刀，刀身在午後的陽光下泛著金色的光芒，如同一道被點燃的閃電，在總督府中閃爍著冰冷的光芒！
“殺！”
沈烈怒吼一聲，手中虎嘯刀化作一道金色的閃電，向巴赫拉姆直撲而去！
巴赫拉姆臉色大變，他急忙拔出腰間的彎刀，試圖抵擋沈烈的攻擊。但沈烈的刀太快了，他根本來不及反應，便被沈烈一刀斬斷了彎刀，刀鋒順勢斬入他的胸口，將他的胸口切開，鮮血噴湧而出，如同一道血色的噴泉，在總督府中泛著刺目的光芒。
“你……”巴赫拉姆低頭，望著自己胸口那道觸目驚心的傷口，那雙眼睛中，充滿了不甘和憤怒，但最終，他緩緩倒在地上，再也沒有站起來。
沈烈站在總督府中，望著巴赫拉姆的屍體，緩緩將虎嘯刀收入鞘中。
玉龍傑赤陷落的消息，如同投入湖麵的巨石，在西域諸國中激起層層漣漪。
沈烈沒有在玉龍傑赤停留太久。他留下趙風率五百人駐守玉龍傑赤，接管城防，安撫百姓，清點倉庫，自己則率剩餘的一千五百人，沿著阿姆河向西，向薩珊帝國的腹地——泰西封的方向，繼續推進。
他知道，淵二雖然死了，但淵二留下的勢力，並沒有被徹底清除。那些與淵二勾結的薩珊貴族，那些被淵二力量印記控製的部落首領，那些隱藏在暗處的“淵”的餘孽，都不會坐視他一步步蠶食西域，坐視他一步步逼近薩珊帝國的核心。
他們一定會反擊。
而沈烈，就是在等他們反擊。
行軍五日後，隊伍抵達了阿姆河中遊的一處渡口——查爾朱。
查爾朱，是阿姆河上最重要的渡口之一，也是通往薩珊帝國腹地的咽喉要道。渡口西岸，是一座堅固的要塞，要塞城牆上，薩珊帝國的旗幟在風中獵獵作響。
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