沈烈猛地抽回淵二之刃，黑熊統領那龐大的身軀，緩緩向前跪倒，然後轟然倒地，激起一片塵土。
統領一死，暗月伏兵的士氣，瞬間崩潰。他們開始四散奔逃，但大夏軍隊已經完成了合圍，如同鐵桶般，將他們死死困住。
“殺！一個不留！”沈烈冷冷下令。
戰鬥，從午後持續到黃昏。
當夕陽將整片赤焰峽穀染成一片血紅時，戰鬥終於結束了。峽穀中，橫七豎八地躺著上千具暗月伏兵的屍體，鮮血將赤紅色的岩石染成了一片暗紅，空氣中彌漫著濃重的血腥味，令人作嘔。
沈烈站在屍山血海中，淵二之刃低垂，刀鋒上的鮮血還在滴滴答答地滴落。他大口喘著粗氣，胸口的傷口在劇烈運動中再次崩裂，鮮血已經浸透了他的衣甲。
但他依然站著，如同一座不可撼動的鐵塔。
“國公爺，又贏了。”趙風走上前，聲音中帶著一絲疲憊，但更多的，是劫後餘生的慶幸和勝利的喜悅。
“嗯。”沈烈點了點頭，目光望向西方——那是疏勒城的方向，是西域都護府的方向，是他們此行的終點。
“繼續前進。”他緩緩說道，聲音雖然虛弱，卻帶著一種不容置疑的堅定，“去疏勒城。”
大軍穿過赤焰峽穀，一路向西。
兩日後，當晨曦的第一縷陽光刺破東方的雲層，將金色的光芒灑向大地時，一座雄偉的城池，終於出現在地平線的儘頭。
疏勒城。
西域都護府的治所，大夏在西域最西端的堡壘，也是西域三十六國通往中原的最後一道門戶。
城牆高達三丈，全部由青磚和夯土砌成，在晨光中泛著沉凝的灰褐色光澤。城牆上，旌旗獵獵，守軍往來巡邏，戒備森嚴。城門口，商旅絡繹不絕，駝鈴聲聲，一派繁忙景象。
沈烈勒住火龍果，望著那座在晨光中巍然矗立的城池，心中湧起一股難以言喻的感慨。從雲州出發，曆經數月，穿越了千裡荒漠，經曆了無數場血戰，終於，到了。
“國公爺，那就是疏勒城。”馬三指著前方那座城池，聲音中帶著一絲激動，“西域都護府所在，西域三十六國的門戶。”
“終於到了。”沈烈低聲自語，目光中閃過一絲複雜的神色，有疲憊，有欣慰，但更多的，是一種警惕。
他有一種直覺，暗月，不會這麼輕易地讓他進入疏勒城。
“進城。”沈烈一抖韁繩，火龍果邁開四蹄，向疏勒城的方向緩緩走去。
大軍緊隨其後，馬蹄聲和腳步聲在戈壁上彙成一片沉悶的轟鳴，在晨光中向疏勒城的方向延伸。
然而，就在大軍距離疏勒城還有三裡時——
異變突生！
“嗚——嗚——嗚——！”
一陣低沉而蒼涼的號角聲，從疏勒城西側，陡然傳來！
那號角聲，不同於大夏的牛角號，也不同於西域各國的號角，更加低沉，更加悠長，帶著一種來自荒漠深處的蒼涼與肅殺，如同沙暴即將來臨前，那壓抑的寂靜中驟然響起的第一聲咆哮！
緊接著，疏勒城西側的地平線上，煙塵大作！
如同一片黑色的潮水，一支規模龐大的騎兵，正以一種驚人的速度，向著疏勒城的方向席卷而來！
那支騎兵，人數至少在萬人以上，全部身穿黑色鎧甲，馬匹也披著黑色的馬甲，連旗幟都是純黑的，在風中獵獵作響。旗幟上，沒有任何圖案，隻有一片純粹的黑色，如同一片移動的烏雲，散發著壓抑的氣息。
黑騎軍！
又是暗月的黑騎軍！
但這一次，黑騎軍的規模，遠超之前任何一次！一萬黑騎精銳，如同鋼鐵洪流，向著疏勒城，猛撲而來！
“敵襲——！關城門！”疏勒城頭，守軍的嘶聲呐喊，在號角聲後響起，帶著一絲難以掩飾的驚恐。
沉重的城門，在絞盤聲中緩緩關閉，守軍匆匆登上城頭，弓箭手張弓搭箭，弩炮手調整角度，準備迎戰。
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