七號基地的準備工作以最高效率進行著。一支精乾的偵察小隊迅速組建完畢：隊長孟德，負責總體指揮；夏芸，作為地脈感知者和環境專家；紅蓮，負責戰術安保與應急處置；蘇瑤光，攜帶便攜式高精度能量探測與數據分析設備；此外，還有兩名經驗豐富的山地作戰與生存專家（代號“岩虎”和“雪豹”）以及一名精通地質與礦物學的年輕研究員（小李），總計八人。
星瀾提供了所謂的“基礎能量光譜識別模版”，實際上是一段極其複雜的、非標準加密數據流，被加載到了蘇瑤光攜帶的主探測單元和一個特製的手持掃描儀中。據星瀾解釋，該模版能增強設備對“規則凝結體”特有的、極細微的規則共振波動的敏感性，但探測範圍有限，且極易受到複雜地質環境和強能量場的乾擾。
“這玩意兒靠譜嗎？”紅蓮檢查著改裝後的設備，眉頭微皺。
“隻能相信‘觀星者’的技術了，至少他們看起來比我們懂。”蘇瑤光調試著參數，“不過我們也帶了基金會自己的全套設備，雙保險。”
夏芸默默整理著自己的小布包，裡麵是岩帕大叔給她的草藥、礦石和那本古冊，還有一些她自己在基地生態園“交流”後準備的特定植物種子和根莖。地母源氣結晶貼身佩戴，為她提供著持續而溫和的力量。
三天後，小隊乘坐經過偽裝的運輸機，降落在青海省一個隱秘的軍用機場。隨後換乘經過特殊改裝、適合高原山地行駛的全地形車，在基金會當地聯絡員的接應下，向著昆侖山西段的目標區域進發。
越是深入昆侖，天地越發蒼茫壯闊。連綿的雪峰在湛藍天空下閃耀著聖潔而冰冷的光芒，稀薄的空氣帶著刺骨的寒意，狂風卷起沙石和雪粒，擊打著車身。道路逐漸消失，車輛在亂石灘和冰川遺跡上艱難前行。
“目標區域就在前方大約三十公裡，但車輛隻能開到這裡了。”負責駕駛的岩虎看著導航和前方更加崎嶇陡峭的地形，沉聲說道。他們此刻位於一片巨大的古冰川U型穀邊緣，穀底是亂石密布的河床，兩側是刀削斧劈般的灰黑色岩壁，更高處則是皚皚白雪。
眾人下車，刺骨的寒風立刻穿透了特製的保暖作戰服。放眼望去，天地一片肅殺，唯有風聲嗚咽。
“死亡穀邊緣……”夏芸望著前方那條通向更深處峽穀的蜿蜒隘口，輕聲重複著報告中提到的地名。她的靈覺（或者說地脈感知）在這裡似乎受到了某種壓製，變得晦澀而模糊，隻能隱約感覺到腳下大地深處傳來一種沉眠般的、卻又暗藏躁動的力量。胸前的源氣結晶也傳來一絲警惕的微顫。
“空氣含氧量隻有平地的百分之六十，溫度零下十五度，風速七級，預計兩小時後有降雪可能。”雪豹快速報出環境數據，“所有人檢查裝備，做好徒步和極端環境作戰準備。保持隊形，間隔不超過五米。”
小隊成員迅速檢查氧氣麵罩（非必要不使用，避免依賴）、冰爪、繩索、保暖裝備和武器。孟德感受了一下體內的玄黃氣，在高原寒冷環境下運轉略有滯澀，但尚能維持。他看了一眼夏芸，後者對他微微點頭，示意狀態尚可。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
隊伍開始徒步向目標區域進發。腳下是凍結的碎石和光滑的冰麵，每一步都需要格外小心。狂風卷起的雪沫打在護目鏡上，視野時好時壞。蘇瑤光手持探測儀，屏幕上的數據不斷跳動，但除了常規的地質能量讀數，暫無特殊發現。小李則不時蹲下，用地質錘敲打岩石樣本，觀察斷麵。
深入峽穀約五公裡後，地形變得更加險惡。兩側岩壁近乎垂直，天空被擠壓成一條窄縫，光線昏暗。腳下出現了更多的冰裂縫和暗河湧出的水汽凝結成的冰淩。空氣中開始彌漫著一股淡淡的、類似臭氧和硫磺混合的奇怪氣味。
“能量讀數有微弱波動！”蘇瑤光忽然停下，盯著探測儀屏幕，“不是地質活動，頻率很奇特……有點像星瀾提供的模版裡提到的‘次級波動’，但太弱了，而且斷斷續續。”
眾人精神一振。孟德示意隊伍暫停，警戒四周。夏芸閉上眼睛，努力將感知沉入腳下冰冷堅硬的岩石和凍土。這一次，她捕捉到了一絲極其微弱、仿佛從極深處滲出的、冰冷而悲傷的“感覺”，與地母之眼的悲慟不同，這種悲傷更加空曠、孤寂，仿佛被遺忘在時光儘頭的歎息。
“下麵……很深的地方，有東西……很冷，很悲傷……”夏芸睜開眼，翠綠的眸子在昏暗光線下顯得格外明亮。
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