“冰魄凝晶”被封入特製玉盒的瞬間，冰穹內那浩瀚而悲傷的能量潮汐緩緩退去，隻餘下亙古不化的寒冰與幽藍微光。溫度依舊極低，但那股令人靈魂顫栗的孤寂與精神壓迫感已然消散大半。
淩霜在孟德的攙扶下勉強盤坐調息，服下了夏芸提供的固本培元草藥和基金會的高效能量補充劑，蒼白的臉色恢複了一絲血色，但氣息依舊萎靡。引導“天晶淚”的力量，尤其是最後時刻承受其情緒爆發，對她的心神和本源消耗巨大。
夏芸的情況稍好，主要是靈覺受到衝擊，服下柳如煙提前準備的安神藥物後，正在一旁閉目靜養。
紅蓮、岩虎、雪豹清理著剛才戰鬥留下的痕跡，同時警惕地關注著寒潭與四周冰壁。玄冥真水平靜了下去，但誰也不能保證它不會再次被驚動。
蘇瑤光和小李則抓緊時間，用各種便攜設備記錄下冰穹內最後的環境數據和“天晶淚”本體的殘餘能量讀數。這些數據對於理解這種“規則凝結體”以及未來可能需要的進一步研究至關重要。
約莫一小時後，淩霜睜開了眼睛，冰藍色的眸子裡雖然還有疲憊，但已恢複了清明與銳利。她看向被孟德小心收好的玉盒，眼中閃過一絲複雜——有完成使命的釋然，有對聖物被“分割”的不舍，更有對未知前路的隱隱期待。
“我們必須儘快離開這裡。”淩霜聲音還有些虛弱，但語氣堅定，“‘星淚’力量被引動封存，雖然本體暫時穩定，但‘寒淵’的整體能量平衡已經被擾動。我能感覺到，地脈寒氣正在重新調整，這裡很快會變得更加不穩定，可能會有大規模的冰層變動或新的寒氣噴發。”
仿佛印證她的話，冰穹深處傳來一陣低沉的、仿佛冰層斷裂的“哢嚓”聲，穹頂有細小的冰屑簌簌落下。
眾人心中一凜，不再耽擱，立刻收拾裝備，攙扶著淩霜和夏芸，沿著來時的冰洞迅速撤離。
返回的路比來時更加艱難。不僅因為眾人狀態不佳，更因為冰洞內的環境確實在發生變化。一些原本堅固的冰麵出現了細密的裂紋，通道變得更加濕滑，甚至偶爾有冰冷的寒泉從岩縫中滲出。溫度似乎比進來時更低了幾度，寒風在狹窄的通道中呼嘯，如同鬼哭。
靠著岩虎和雪豹豐富的山地經驗、紅蓮的果斷指揮以及孟德不時用玄黃氣穩固危險的冰麵，隊伍有驚無險地向上攀爬。一個多小時後，他們終於重新看到了洞口外那片被積雪覆蓋的亂石灘和灰暗的天空。
洞外，狂風依舊，但天空飄起了細密的雪花，能見度很低。留守營地的隊員報告，就在剛才，附近幾座雪峰發生了小規模的雪崩，幸好距離較遠。
“天氣在惡化，必須馬上撤離到更低、更安全的營地。”岩虎看著鉛灰色的天空和越來越大的風雪，果斷道。
來時乘坐的全地形車還停在數公裡外的穀地邊緣。眾人頂著風雪，沿著依稀可辨的來路艱難跋涉。淩霜雖然虛弱，但堅持自己行走，隻是速度不快。夏芸的狀態恢複了一些，也能勉強跟上。
風雪中行進極其消耗體力。孟德不時需要調動玄黃氣為整個隊伍驅散部分寒意、提振精神。玉盒被他貼身收藏，隔著衣物和特製容器，依舊能感覺到那微弱的、冰涼而純淨的波動。
就在隊伍即將抵達停車地點時，前方探路的雪豹忽然打出了警戒手勢，同時壓低聲音在通訊頻道中報告：“前方兩點鐘方向，大約五百米，發現不明熱源信號！不止一個，正在快速移動！不是野獸，形態……像是人！正在朝我們這個方向過來！”
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所有人瞬間緊繃！在這人跡罕至的昆侖深處，暴風雪天氣下，出現不明身份的“人”，絕不是什麼好事！
“隱蔽！準備戰鬥！”紅蓮低喝，眾人立刻借助亂石和起伏的地形散開，尋找掩體，武器上膛。
孟德將淩霜和夏芸護在一塊巨大的岩石後，自己也凝神感知。風雪嚴重乾擾了視覺和常規探測，但他敏銳的靈覺還是捕捉到了風中傳來的、極其微弱卻清晰的能量波動——那是……邪能！雖然經過刻意掩飾，但那種熟悉的、令人作嘔的汙穢感，與歸一會如出一轍！
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