赤焰山核心區域，恐怖的火柱緩緩回落，最終收縮為地脈深處一道溫順的暖流。噴湧的熔岩凝固成猙獰的黑色疤痕，覆蓋在曾經山崩地裂的裂口之上。空氣中依舊彌漫著刺鼻的硫磺與焦灼氣息，但那種毀天滅地的狂暴熱浪已然平息。
“南明離火大陣”的陣圖虛影在完成最後的修補後，光芒逐漸內斂，重新隱入山體深處，隻餘下微弱的能量漣漪證明其存在。外圍，木長老借助殘存陣基撐起的臨時光膜也終於耗儘最後力量，悄然消散。這位老祭司在光膜消失的瞬間，再也支撐不住，昏厥過去，被聞訊趕來的其他鎮民小心抬走救治。
祭火坪方向，混亂的人群已在鎮長和部分清醒者的組織下，疏散到了更安全的地帶。但整個炎雀鎮，已然籠罩在驚恐與劫後餘生的複雜情緒中。
山坳深處，孟德、鳳璃、紅袖三人癱倒在尚有餘溫的焦黑岩石上，連動一根手指的力氣都沒有。身體被嚴重透支，經脈如同乾涸的河床，灼痛與虛弱感交織。精神更是因為高強度的控製、對抗以及最後那股恐怖意誌帶來的衝擊，而疲憊欲死。
寂靜，隻有遠處風聲和尚未完全冷卻的岩石發出的細微劈啪聲。
良久，紅袖率先掙紮著坐起，喘息著看向孟德和鳳璃：“你們……怎麼樣？”
孟德緩緩睜開眼，視野還有些模糊，丹田內玄黃氣旋近乎停滯，黯淡無光，隻剩下一絲微弱的本源在艱難地自行流轉。他苦笑著搖了搖頭，聲音沙啞得幾乎不成調：“死不了……需要時間。”
鳳璃更是連坐起來的力氣都沒有，華麗的宮裝早已破爛不堪，沾染著煙塵和焦痕，那張明豔驕傲的臉龐此刻蒼白如紙，嘴唇乾裂。她望著上方依舊殘留著暗紅餘燼的天空，赤金色的眼眸有些失神，喃喃道：“剛才……那個……是什麼？”
沒有人能回答她。那個輕易抹殺“秩序之印”執行者的存在，其展現的力量層次和方式，完全超出了他們的理解範疇。冰冷、浩瀚、漠然，仿佛神明俯瞰螻蟻，隨手拂去一粒微塵。
“不管是什麼，它……暫時沒有敵意。”孟德艱難地分析道，“它抹殺了那個執行者，間接幫我們爭取了時間。但從它的話語來看，似乎隻是嫌我們‘吵’，對‘秩序之印’的氣息尤其厭惡……”
“‘肮臟的校準者臭味’……”紅袖重複著那句話，眉頭緊鎖，“‘校準者’……是指那個銀灰麵具人所屬的勢力？他們用‘秩序之印’乾涉甚至破壞像‘地心炎’這樣的自然能量節點，是為了‘校準’什麼？”
“星瀾所在的‘觀星者’陣列，職責是‘觀察與維護穩定’。”孟德思路逐漸清晰，忍著疼痛說道，“而這個‘校準者’，行事風格截然不同，充滿了主動乾涉和破壞性。他們對地球，或者說對類似‘地心炎’這樣的古老能量節點，似乎有著某種……‘規劃’或‘改造’的意圖。引動地火、破壞封印，可能都是為了這個目的。”
“所以，我們可能同時被至少兩個來自星空或更高維度的‘觀察’或‘管理’勢力盯著？”鳳璃的聲音帶著一絲無力與自嘲，“一個冷冰冰地評估風險，一個不擇手段地搞破壞……我們地球招誰惹誰了？”
這個現實讓人倍感壓力，但此刻不是沮喪的時候。
“先恢複一點力氣，離開這裡。”孟德強撐著，從懷中（所幸衣物雖破，內襯有防火夾層）摸出柳如煙給的急救盒，倒出兩粒補充生命能量的藥丸，自己服下一粒，另一粒遞給鳳璃。紅袖自己也備有類似的丹藥。
服下藥丸，一股溫潤的暖流在乾涸的經脈中化開，雖然杯水車薪，但好歹恢複了一絲行動力。
三人相互攙扶著，搖搖晃晃地站起身，辨認了一下方向，朝著赤焰山外圍，炎雀鎮的方向艱難走去。
回程的路上，他們看到了更加觸目驚心的景象。原本鬱鬱蔥蔥的山林，靠近核心區域的部分已化為焦土，更外圍的也受到不同程度的灼傷。溪流斷流，岩石崩裂。可以想見，若非他們拚死修複封印，遏製了“地心炎”本源的進一步暴走，整個赤焰山脈乃至更大區域，都可能遭受滅頂之災。
回到炎雀鎮邊緣時，天色已經蒙蒙亮。鎮子一片狼藉，許多靠近山邊的房屋被震塌或燒毀，空氣中彌漫著煙塵和哭泣聲。但大部分居民因為及時疏散，傷亡似乎不大。鎮長正帶著人組織救援和安置。
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