“扶搖號”如同完成任務的深海巨獸，悄然上浮，駛離了那片被濃霧、磁暴和詭異能量場籠罩的“歸墟”海域。船上的氣氛，在最初的如釋重負和取得“薪火之種”的喜悅過後，迅速被一種高效而沉靜的忙碌所取代。
三個古樸的赤金燈盞被第一時間送入船上最高規格的能量隔離分析室。玄月帶領著蘇瑤光等研究人員，開始對“薪火之種”進行最初步、也是最謹慎的非接觸式檢測。光譜分析、能量波動記錄、規則輻射探測……每一項數據都堪稱完美，顯示出其內部蘊含的是一種極高層次、極度純淨且充滿秩序與生機的正能量，與已知的任何汙穢、邪能都截然相反，更偏向於“淨化”、“守護”、“啟迪”與“延續”的法則。
“初步判斷，能量性質極其穩定且‘智能’，似乎能識別使用者的意圖。”玄月看著初步報告，難掩興奮，“孟德的那一枚，對‘淨化’類指令反應最明顯；夏芸的偏向‘生機’與‘調和’；紅袖的則蘊含‘守護’與‘破邪’的意誌。它們不是簡單的能量塊，更像是……被賦予了特定使命和規則傾向的‘活著的法則種子’。”
這印證了他們在“薪火殿”中的感受。獲取“文明初火”之力，並非得到一件強大的武器，而是承擔了一份具體的、需要智慧與善意去運用的“傳承責任”。
孟德、夏芸、紅袖三人則在柳如煙的監督下，接受更全麵的身體和精神檢查。除了消耗過大、精神疲憊外，並未發現任何被“薪火之種”侵蝕或控製的跡象。相反，他們的精神狀態似乎因為試煉的錘煉和獲得認可的激勵，而變得更加堅韌和清晰。尤其是孟德，玄黃氣旋雖然總量未顯著增加，但運轉更加圓融自如，與那枚“薪火之種”之間，也建立起一種微妙而和諧的共鳴。
“看來，隻要你們謹守本心，不忘獲取時的誓言，這‘薪火之種’應該不會帶來負麵影響，反而可能成為重要的助力。”柳如煙得出結論，“但切忌貪婪濫用，信息中提到的‘反噬’絕非虛言。”
在初步休整和分析的同時，“扶搖號”也收到了來自七號基地和總部的加密通訊。基地那邊一切正常，淩霜的恢複情況良好，正在參與對“天晶淚”樣本的進一步研究。總部則對“薪火之種”的成功獲取給予了高度肯定，並告知關於“生命火”的全球線索搜尋已取得一些零碎的、指向性不明的進展，需要等他們返回後整合分析。
一切似乎都在向好的方向發展。然而，就在“扶搖號”即將駛出東海最複雜的海況區域，進入相對平穩的公海航線時，異變突生。
深夜，海麵風平浪靜，月光被薄雲遮掩，能見度一般。負責夜航值班的正是經驗豐富的岩虎。
忽然，艦橋的雷達屏幕上，邊緣區域出現了幾個極其微弱、時隱時現的快速光點，正從東南和西南兩個方向，呈鉗形向“扶搖號”包抄而來！速度極快，且雷達反射截麵積極小，若非“扶搖號”搭載的是最先進的軍用級雷達，幾乎難以發現。
“不明高速目標接近！數量八……不，至少十二個！航向交彙點為我船！”岩虎的示警聲立刻打破了夜晚的寧靜。
刺耳的作戰警報瞬間拉響！整艘船從半休眠狀態中徹底蘇醒。燈光管製，引擎加速，防禦係統激活，戰術小隊成員迅速就位。
孟德、紅袖等人第一時間趕到艦橋。
“是‘巡海械靈’又回來了？”紅袖皺眉。
“不像。”岩虎緊盯著屏幕，“速度更快，信號特征更雜亂，而且……帶有明顯的主動探測波束，是典型的搜素與攻擊前兆。更像是……某種水下攻擊載具或改造生物。”
玄月迅速調出星瀾之前提供的、關於“秩序之印”執行者可能使用的技術特征數據庫進行比對。“信號特征部分吻合‘校準者’下屬‘清道夫’單位的低階變種！但混雜了更多……地球本土的邪能波動？”
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話音未落，聲呐係統傳來更清晰的信息：“目標已進入五十海裡範圍！確認非生物體，結構……類似大型蝠鱝與攻擊潛艇的結合體！表麵覆蓋有……蠕動的不明有機物？能量讀數混雜，有邪能，也有……類似‘秩序之印’但粗糙許多的能量反應！”
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