回到自己的小院，蕭凡立刻布下簡單的防禦陣法，將外界的乾擾隔絕開來。他坐在石桌旁，再次拿出那枚記載著密信的玉簡，反複查看那詭異的骷髏印記。
這印記線條扭曲，透著一股陰邪之氣，與他在黑風穀見到的煞氣隱隱呼應，卻又多了幾分更深沉的壓迫感。元嬰修士……蕭凡指尖劃過印記，心中泛起寒意。整個四宗之地，元嬰修士屈指可數，且大多閉關多年不問世事，黑風穀究竟是如何說動這樣的存在出手的？
“背後的勢力……會是魔宗嗎？”他喃喃自語。此前在黑風穀，便已察覺到他們與魔宗有所勾結，如今看來，這勾結的深度遠超想象。
將玉簡收好，蕭凡不再多想。眼下最要緊的是築基。他取出墨長老給的凝神露，倒出小半瓶，混入清水中，慢慢飲下。藥液入喉，化作比之前更精純的靈力，順著經脈遊走，滋養著受損的神魂，也讓他因思索而有些浮躁的心緒漸漸平複。
盤膝坐於玉床上，蕭凡運轉《鴻蒙道經》。隨著功法流轉，周圍的天地靈氣如同受到牽引的溪流，緩緩彙入他的體內。與往日不同，此刻的靈氣在陰陽道圖的調和下，呈現出涇渭分明的黑白二色，如同兩條遊龍，在經脈中盤旋一周後，齊齊湧入丹田。
煉氣巔峰與築基，看似一步之遙，實則是質的飛躍。煉氣期是吸納靈氣淬煉肉身，築基則是將靈氣壓縮凝結成“道基”，作為溝通天地、承載靈力的根基。這一步，需要精準控製靈力，稍有不慎便可能靈力暴走，輕則修為倒退，重則經脈儘斷。
蕭凡凝神屏氣，引導著丹田內的靈力開始壓縮。黑白二色的靈氣在他的操控下，如同被無形的手揉捏，一點點凝聚成球狀。每壓縮一分，丹田便傳來一陣脹痛，仿佛要被撐裂一般。
他額上滲出細密的汗珠，牙關緊咬，識海中的陰陽道圖旋轉得更快，不斷釋放出柔和的力量，穩定著丹田內躁動的靈力。
不知過了多久，丹田內的靈力球已縮小到拳頭大小，表麵泛著溫潤的光澤，隱約能看到黑白二色交織的紋路——這便是道基的雛形。
“快成了……”蕭凡心中一喜，正想再加把勁，卻猛地察覺到一絲異樣。
一股極淡的、不屬於他的靈力，正試圖穿透他的防禦陣法，潛入小院。這靈力陰柔而隱蔽，若不是他此刻心神高度集中，幾乎無法察覺。
蕭凡不動聲色，繼續維持著壓縮靈力的狀態，同時分出一縷微弱的神識，如同蛛網般散開，悄然探查外界。
院牆外，一道纖細的身影正背對著他的方向，看似在打理花圃，指尖卻有幾不可見的銀絲探向陣法。那身影穿著青元宗外門弟子的服飾，身形窈窕，正是昨日在望月崖見過幾麵的一個女弟子。
她為何要窺探自己？
蕭凡心中疑竇叢生，卻沒有打草驚蛇。他默默記下那女弟子的樣貌，將神識收回，重新專注於築基之事。現在還不是分心的時候。
又過了兩個時辰，當丹田內的靈力球徹底凝結成一枚黑白相間的菱形道基，散發出沉穩而厚重的氣息時，蕭凡終於長長舒了口氣。
築基初期！
他緩緩睜開眼，眸中閃過一絲精芒。體內的靈力比之前精純了數倍，運轉之間愈發流暢，五感也變得更加敏銳，甚至能隱約聽到百米外弟子練劍的破空聲。
成功了。
就在這時，院外傳來秦沐風的聲音：“蕭凡師弟，方便嗎？宗主讓你去一趟前殿，說是有要事商議。”
蕭凡起身撤去陣法，推門而出：“秦師兄稍等，我這就來。”
秦沐風看到他時，眼中閃過一絲驚訝：“師弟……你這氣息？難道……”
“僥幸踏入築基初期了。”蕭凡笑了笑。
“恭喜師弟！”秦沐風由衷地高興，“這下對付那凶獸，咱們又多了幾分把握。”
兩人並肩走向前殿，路上，蕭凡狀似無意地問道：“秦師兄，咱們宗門內，外門弟子中是不是有位穿水綠色衣裙、梳雙環髻的師姐？我昨日似乎見過，看著麵生得很。”
秦沐風愣了一下，仔細回想片刻，搖了搖頭：“沒印象。外門弟子雖多，但穿水綠色衣裙的不多，梳雙環髻的更是少見。師弟是不是看錯了？”
蕭凡心中一凜——果然有問題。
來到前殿，宗主和幾位核心長老已等候在那裡，氣氛比昨日凝重了許多。看到蕭凡進來，宗主開門見山：“蕭凡，剛剛收到消息，黑風穀周邊出現了異動，有修士看到疑似元嬰期的氣息一閃而過。”
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