“父皇怕不是忘了,原先的禁軍統領因為年老體衰,導致京城以及周邊的安保出了很大的問題,想來賭坊那些人就是在那時給了門衛一些好處,就輕鬆將火藥運進城的。”
聽了任景珩的分析,皇帝點了點頭,也覺得很有道理。
“雖說黎統領為了調查差點葬身禍害,但這還是不能排除你們黎家出賣火藥的嫌疑。”
皇帝眼眸中閃過一絲寒光,“賭坊的事你就先不要再參與了,交給大理寺去審查吧,這段時間你好好修養,等傷好了你們二人一同前往雲滇調查晨皇後和黎陳氏的死因。”
黎昭頷首,“微臣遵旨。”
說是養傷,其實就是暫時革職。
皇帝其實是很看好黎家的,但是礙於火藥危及他的皇位,他不得不防。
這樣也好,連續調查了那麼多天,她也確實需要時間好好整理思緒,恢複體力。
雲滇之行,勢必凶多吉少。
黎昭回府後,任景珩來到大理寺,此刻所有的賭徒,小廝,管事,以及侍衛全都被關在牢房之中,哀嚎求饒聲此起彼伏。
任景珩冷眼掃過眾人,指揮著手下將趙掌櫃壓到刑房中央,用鐵鏈綁在刑架上。
“太……太子殿下……我已經按照您的吩咐讓您救出黎統領了,您為何還不肯放過小人?”
趙掌櫃全身都抖成了個篩子,汗液和尿液混雜在一起,充斥著整個牢房。
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任景珩是個有潔癖的,他不禁用手抵在鼻尖,眉頭微皺,冷聲道:“我們總共在牢裡搜出了37名男子和9名女子,其中有八人被活生生攆斷了腿,七人被挖去雙眼,還有五人被淨了身,是也不是?”
“不……不是的……”
任景珩繼續道:“聽說還有幾人為了還債,將自己的妻女賣給你,而你為了討好那些賭坊的貴客,逼迫她們長期吃下帶有劇毒的催情藥,使她們全身長滿毒瘡,最後隻能在痛苦中悲慘死去。”
趙掌櫃麵如死灰,顫聲辯解:“太子殿下,欠債還錢,天經地義,這些人自願賣身給我們後,又不願意去服務客人,我們沒辦法才……”
“住口!”東籬氣的上去就給了那趙掌櫃一記重拳,一眨眼的功夫便有數顆牙齒混著血沫飛濺而出,趙掌櫃痛得幾乎昏厥過去。
任景珩看了看一旁的火盆,裡麵的火炭將烙鐵燒得通紅。
不知道為什麼,他的腦海裡忽然浮現出黎昭全身被燒傷的摸樣,原本細膩的皮膚被燒得殷紅,滲出的血液都被燒灼成焦黑。
他要是晚來一步,恐怕他救出的就是一具焦屍了。
而整個賭坊,隻有他和楊掌櫃有密室的鑰匙,楊掌櫃被黎昭所殺,鐵門又是從外麵鎖死的,做這事情的人除了他還能有誰?
東籬見他將目光放在烙鐵上,立刻就明白了主子的意思,拿起烙鐵就朝趙掌櫃走去。
“我……我把我知道的都告訴你們,求你們放過我吧……”
儘管趙掌櫃的哀求聲撕心裂肺,任景珩的眼眸卻始終是冷冽如冰,毫無波瀾。
“嗤——”
“啊——”
烙鐵觸肉的刺耳聲響徹牢房,趙掌櫃的慘叫瞬間被高溫吞噬。
“不夠,”任景珩的眸子又轉向一旁帶有倒刺的鞭子,冷聲下令:“繼續。”
東籬接過鞭子,毫不留情地揮下,皮開肉綻的聲音與趙掌櫃的慘叫交織在一起。
“你是沒吃飯嗎?”任景珩的聲音冷若冰霜,東籬咬緊牙關,使出全身的力氣再次揮鞭,每一鞭都帶出一道血痕,趙掌櫃的衣衫瞬間被染成血紅,空氣中彌漫著皮肉燒焦的惡臭。
刑罰進行了整整一炷香的時間,東籬已經氣喘籲籲,汗水完全浸透了衣衫,而趙掌櫃也昏死了過去。
“拿些辣椒鹽水來。”
東籬聞言倒吸了口涼氣,他從小跟著任景珩辦事,知道主子向來都以仁德著稱,就連上次公主被擄走,查封青樓,也從未見過他如此憤怒。
他不禁低聲提醒:“殿下,我們還要靠他的口供找到火藥的來源和江南沈家的事,若是繼續用刑屬下怕他受不住啊!”
“本宮的話你是沒聽見嗎?”任景珩打斷了他的話,眸子裡的殺意更甚。
東籬聞言隻能硬著頭皮應命,不多時一桶滿是辣椒和鹽的水被抬了進來,東籬強忍著不適,一把將那捅水潑在趙掌櫃的身上,刺痛瞬間讓他清醒過來。
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