馬六甲海峽，晨霧尚未完全散去。
海麵平整，鋪開一塊寬闊的灰色綢緞，不起波瀾。妙高號重巡洋艦靜靜地停泊在主航道邊緣，活脫脫一頭蟄伏的鋼鐵巨獸。艦橋上，林震天用望遠鏡觀察著遠方的海平線。海風吹動他軍裝的衣角，帶來鹹腥的涼意。
他身後的日本輪機長，那個叫山口的中年男人，正緊張地盯著壓力表。自從被第一軍“收編”後，他的夥食待遇好了很多，但脖子上那根看不見的繩索，卻始終勒著。這艘戰艦能安穩地浮在海上，全靠他和手下那幫水兵的勤勉。
“報告統帥，一切正常，航道上還沒有船隻通過。”林震天放下望遠鏡，對著身旁的通訊兵說道。
通訊兵按下通話鍵，將話語傳回遠在檳城的統帥部。
王悅桐的聲音通過電流傳來，透出特有的金屬質感。“繼續監視。記住，我們的任務哪是封鎖？是立規矩。”
“明白。”林震天應道。
他身旁的副官低聲問：“統帥，這第一艘船，會是誰的？”
林震天未作答。他再次舉起望遠鏡。目光在海天相接處來回搜索。今天在這裡，他們等的哪是一艘船？這是舊時代最後的試探。
上午九點，一縷黑煙出現在望遠鏡的視野裡。
“來了。”林震天聲音壓低。
那縷黑煙越來越濃，船體的輪廓越發清晰。是一艘萬噸級的貨輪，船艉飄揚著一麵米字旗。
“是英國船。”副官說話時嗓子發緊。
林震天調整焦距，看清了船身上的名字：“東方皇後號”。這艘船他有印象，戰前經常往返於新加坡和倫敦之間，是英資寶德洋行的主力貨輪。船長是個出了名傲慢的蘇格蘭人。
“發出信號，命令其停船，接受南洋自治政府海關檢查。”林震天放下望遠鏡，下達了命令。
信號燈開始閃爍，旗語兵也打出了國際通用的停船檢查信號。
“東方皇後號”未見減速的跡象。它龐大的身軀依舊按照既定航線，徑直向妙高號駛來，對這些信號視若無睹。
“再次警告！”林震天麵罩寒霜。
妙高號上，刺耳的汽笛聲響徹海麵，爆發出憤怒的咆哮。
“東方皇後號”終於有了回應。他們的信號燈閃爍起來，拚出了一行傲慢的英文：“這裡是大英帝國的自由航道，任何非法的攔截行為都將引發惡劣的外交後果。”
副官將內容翻譯給林震天聽。林震天麵無表情，腮幫子鼓了鼓。
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“命令高雄號，前出至其航線前方，進行物理攔截。所有主炮和副炮，解除保險，對準目標。”
命令下達，不遠處的另一艘重巡洋艦高雄號，開始向前壓進。寬闊的船身在海麵上劃出一道白色的水痕，化作一把切開水麵的刀，橫亙在“東方皇後號”的必經之路上。
與此同時，妙高號上那幾座雙聯裝203毫米主炮的炮塔，開始無聲地轉動。黑洞洞的炮口透著煞氣，鎖定了那艘還在前進的貨輪。
“東方皇後號”的船長麥克唐納，正站在艦橋上，用望遠鏡看著眼前的一切。他看到了那艘橫在前麵的日本軍艦，也看到了另一艘軍艦上那對準自己的炮口。
“瘋子！一群黃皮膚的瘋子！”他咬牙喝罵，卻不得不下令減速。他再傲慢，也清楚自己的商船經不起一發203毫米炮彈的問候。
船速慢了下來。
“命令陸戰隊準備登船。”林震天再次下令。
兩艘快艇從妙高號側舷放下，上麵坐滿了荷槍實彈的第一軍陸戰隊員。他們朝著放慢速度停穩的“東方皇後號”駛去。
檳城，統帥部。
劉觀龍拿著剛剛收到的電報，快步走進王悅桐的辦公室，額頭上布滿了細汗。
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