劉觀龍抱著一本厚得能墊桌腿的硬皮冊子走進辦公室。封麵燙金，四個字——《南洋聯邦憲法》。裝訂線用的是銅釘，紙張是從檳城紙廠專門定製的重磅棉紙。他把冊子放在辦公桌正中央，退後一步。
“統帥，憲法起草委員會曆時四十天完成的正式文本。七十二條正文，十六條附則，三種語言版本——華語、馬來語、泰米爾語。”劉觀龍推了推眼鏡。“建國儀式的準備事項已全部就位。明天上午十點，新加坡市政廳廣場。”
王悅桐翻開封麵，直接翻到第一條。
他看了十秒，把冊子翻過來扣在桌上。
“第一條，統帥部對軍事與外交事務擁有最終決定權——什麼叫最終決定權？”他用指甲敲了敲桌麵。“改成絕對權力。不留解釋空間，不給任何人日後拿著這條打擦邊球的機會。”
劉觀龍還沒來得及動筆，門口傳來一個女聲。
“這麼改，憲法在國際法層麵就是一份獨裁授權書。”
許若蘭站在門口。三十出頭，短發，灰色西裝裙，左手夾著一份標滿紅色批注的文稿副本。她是憲法起草委員會的首席法律顧問，新加坡華僑，倫敦大學法學院畢業，被劉觀龍從馬來亞律師公會挖過來的。
她走進來，把批注稿攤在桌上。
“統帥，如果第一條寫成絕對權力，聯合國那邊的法律專家組會直接把我們歸類為軍事獨裁政權。目前已經有十一個國家準備在建國後討論是否承認南洋聯邦——這一條寫硬了，至少砍掉五個。”
王悅桐看了她一眼。“你的意思是？”
“司法機構必須保留獨立審查權。哪怕隻是形式上的。”許若蘭翻到批注稿的第三頁。“在憲法文本裡寫明司法獨立四個字，國際社會才有台階承認我們。”
“司法獨立。”王悅桐把這四個字在嘴裡過了一遍。“法官判了一個案子，判得不對，我能不能換人？”
“可以。”許若蘭沒猶豫。“法官提名權在過渡期內歸統帥部。提誰、換誰，您說了算。但審判過程本身必須走程序——開庭、舉證、判決，不能跳過。十年過渡期滿之後，提名權移交議會。”
辦公室裡安靜了幾秒。
王悅桐把憲法正本重新翻開，拿起鋼筆在第一條的空白處寫了一行字，轉過來給劉觀龍看。
“就按這個改。第一條不動，加一款附則——過渡期內法官提名權歸統帥部行使，十年屆滿移交立法機構。”
許若蘭看了那行字，點了一下頭，收起批注稿退了出去。
劉觀龍剛把改動記完，門外的走廊傳來拐杖敲地麵的聲音。
陳嘉庚走進來。七十三歲，頭發全白，穿一件舊式對襟長衫，左手拄著一根檀木拐杖。他身後跟著兩個穿深色中山裝的年輕人，各抱著一疊裝在牛皮紙袋裡的文件。
兩個年輕人把文件放在桌上。厚厚一疊，每份文件的右下角都蓋著不同的私人印鑒——星洲陳氏、檳城林氏、關丹黃氏、泗水張氏——南洋各大華商家族的名號排了滿滿三頁紙。
陳嘉庚把拐杖杵在地上，隻說了一句話。
“錢和人，都備好了。”
王悅桐站起身，雙手接過那疊文件。
“陳老，明天的典禮上，華商代表團的位置安排在主席台左側第一排。”
陳嘉庚擺了擺手。“我坐哪兒不要緊。旗升起來，就夠了。”
他沒有多待，拄著拐杖慢慢走了出去。
劉觀龍等老人的腳步聲消失在走廊儘頭，才開口。
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“統帥，各族代表的宣誓安排——馬來蘇丹代表、泰裔代表、印度裔代表均已確認出席。但柔佛和吉打的兩名馬來酋長提了個條件。”
“什麼條件。”
“宣誓詞裡不能出現華語優先的字樣。”
王悅桐翻到桌上那份定稿的宣誓詞看了一遍。宣誓詞通篇沒有“華語優先”四個字——隻寫了“以華語、馬來語、泰米爾語為聯邦官方語言”。
“宣誓詞是定稿。不改。”王悅桐把文件合上。“來不來，隨他們。”
劉觀龍點了一下頭，轉身走了。
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