“不是瘋了，是發現賬沒人替他們付。”
布萊克特冷聲道。
“把這份轉回華盛頓。原文。”
“已經轉了。”
半小時後，巴黎回電抵達。
內容比倫敦短。
法國外交部沒有批評美國，隻表示有必要重新界定三方協商框架，並建議在現有軍事態勢穩定前，避免任何單方麵擴大行動。
布萊克特看完，笑了一聲。
“法國人開始找門了。”
約翰遜點頭。
“而且他們不想從英國開的門出去。”
……
統帥部，下午三點四十。
鄭啟明把截獲的英法外交通訊放到王悅桐桌上。
“巴黎私下向倫敦提出保留意見。核心內容是，法國不願在沒有明確交戰授權和美國支持的情況下繼續承擔聯合行動風險。”
王悅桐看完，把電文放在海圖南側。
“法國人在算自己的賬了。”
劉觀龍站在旁邊。
“倫敦還撐得住嗎？”
“能撐嘴。”
王悅桐拿起紅筆，在英法艦隊位置旁畫了一個小圈。
“炮彈、燃油、輿論、保險費，他們撐不了太久。”
鄭啟明又遞上一份。
“美國國務院兩小時內回複約翰遜，同意推進南洋提出的框架。授權布萊克特向英法加壓。”
劉觀龍推了推眼鏡。
“美國準備拋開英法？”
王悅桐糾正。
“不是拋開。是先把自己的貨船拖出火場。”
陳猛從門口進來，正好聽見這句。
“那英法呢？”
王悅桐看向海圖。
“留在裡麵等水。”
陳猛樂了。
“這美國佬，救火先搬自家保險櫃。”
劉觀龍看了他一眼。
“這句話可以進非正式記錄。”
陳猛擺手。
“別記，我怕美國人看了誇我懂他們。”
……
馬六甲北端外海。
“威爾士親王”號旗艦會議室。
霍普金斯把倫敦最新指示扔在桌上。
維持當前陣位。
不得輕舉妄動。
等待外交解決方案。
參謀長看完後，沒說話。
拉瓦爾準將坐在另一側，手指壓著法國艦隊燃油消耗表。
“中將閣下，法國艦隊每多停一天，補給壓力都會上升。巴黎已經要求我重新評估風險。”
霍普金斯看著他。
“你想撤？”
拉瓦爾沒有否認。
“我想避免法國艦隊在一場沒有授權、沒有美國支持、沒有明確目標的行動裡承擔損失。”
霍普金斯盯著他。
“你想把鍋甩給我？”
拉瓦爾把文件合上。
“英國是旗艦國。”
會議室裡，有英國軍官抬頭。
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霍普金斯沒有發火。他把倫敦電文推到拉瓦爾麵前。
“旗艦國也沒有交戰授權。”
拉瓦爾掃了一眼。
“那我們在這裡做什麼？”
霍普金斯回答。
“給倫敦爭麵子。”
拉瓦爾沉默了兩秒。
“麵子燒燃油嗎？”
這句話太直接。
參謀長的臉色變了。
霍普金斯卻沒攔。他看向舷窗外的海麵。
三十海裡外，南洋的岸防炮還在等。
更遠處，魚雷機隨時能回來。
霍普金斯拿起鉛筆，在航海日誌邊上寫了一行。
“政治任務已超過軍事合理範圍。”
寫完，他把鉛筆放下。
這句話不會發出去。
但他要留在這裡。
萬一艦隊出事，至少有人知道，艦橋上不是所有人都願意把船開進火裡。
……
下午五點十分。
布萊克特代表美國向倫敦、巴黎發出第二輪照會。
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