王鐵柱推開李秀娟家那扇虛掩著的院門時，天已經黑透了。
屋裡亮著昏黃的燈光，從窗戶紙透出來，在這黑夜裡顯得格外溫暖。
他手裡拿著個硬皮本子和一支鉛筆，還有個小算盤，這是今晚要用的家夥事。
藥圃的收成比他預想的還要好。
那些被龍氣滋養過的草藥，長得快，品相也好，拉到鎮上和縣裡都賣上了價錢。
光靠他一個人，加上秀娟姐偶爾搭把手，已經忙不過來了。
他想把攤子弄大點，種更多的草藥，這就需要有人專門來管賬，記清楚每一筆進出，還得找些可靠的人手幫忙采收、晾曬。
這事，他頭一個想到的就是李秀娟。
屋裡，李秀娟正就著那盞玻璃罩子煤油燈縫補一件舊衣服，聽到腳步聲，抬起頭，見是王鐵柱，臉上立刻露出溫婉的笑容，放下手裡的活計站了起來。
“來了？吃過飯沒？”她一邊問，一邊手腳麻利地把桌子上的針線籮筐挪開，給他騰地方。
“吃過了。”王鐵柱把本子和算盤放在桌上，拉過一張板凳坐下，“秀娟姐，咱們得商量點正事。”
李秀娟在他對麵坐下，眼神裡帶著詢問。
燈光映著她的臉，柔和而安靜。
“藥圃那邊，這次收成不錯。”王鐵柱翻開本子，上麵用鉛筆歪歪扭扭記著些數字，
“我想著，往後還得多種些，光靠咱倆忙不過來。得請人。”
李秀娟點點頭：“是該請人了。
你一個人，又管種又管賣，太累。”
“請人就得發工錢，買賣進出也得記清楚賬目，不然就是一鍋粥。”王鐵柱把本子推到她麵前，
“上回教你的那些簡單的記賬法子，你還記得不？”
“記得些。”李秀娟接過本子，看著上麵的數字，神情認真起來。
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“今晚我再教你點複雜些的。”王鐵柱拿起那把小算盤，嘩啦一聲晃了晃，
“咱得把請人的工錢、買種子肥料的成本、賣藥的收入，都分開記明白，最後算算，到底能落下多少。”
他把算盤推到李秀娟麵前，開始一點點教她。
怎麼把不同的開銷和收入記在不同的賬頁上，怎麼用算盤做加減。
李秀娟學得很認真。
她以前沒讀過幾年書，認得些字，也會點簡單的算術，但這麼正經地學記賬打算盤還是頭一遭。
她眼睛緊緊盯著王鐵柱的手，聽著他的講解，時不時點點頭。
“這裡，進項的數目要記在這一欄……”王鐵柱側過身，手指點著本子上的格子。
見李秀娟撥弄算珠的手指有些僵硬，他很自然地伸出手，輕輕握住了她的手腕。
他的手溫熱而粗糙，帶著乾農活留下的勁兒。
李秀娟的手微微一顫，卻沒有縮回。
臉上悄悄爬上一抹紅暈，在昏黃的燈光下看不太真切。
“手指要這樣放，發力才輕巧。”王鐵柱握著她的手，帶著她的手指在光滑的算盤珠上輕輕撥動了幾下，發出清脆的響聲。
他能感覺到她手腕肌膚的細膩，還有那微微加快的脈搏。
“嗯……曉得了。”李秀娟低聲應著，感覺被他握住的地方一陣發燙，那熱度直往心裡鑽。
王鐵柱示範了幾下，便鬆開了手。
李秀娟按著他教的方法，自己試著撥弄起來，一開始還有些生疏，慢慢地，那劈裡啪啦的算盤聲就連貫了起來。
“請人的事，你心裡有譜沒？”王鐵柱看她逐漸上手，便說起另一樁事，“得找手腳麻利，人又老實本分的。”
李秀娟手下沒停，邊撥弄算珠邊想了一下：“村西頭的趙家媳婦翠雲，乾活是一把好手，人也實在。
還有前街的周寡婦，雖然話不多，但心細，晾曬藥材肯定沒問題。”
兩人你一言我一語，仔細商量著。
請哪幾個人，每天工錢多少，大概要乾多少天，采回來的草藥晾曬需要多少地方，這些零零碎碎的事情，都一一擺出來琢磨。
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