北離,天啟城,平清殿。
五月初九,寅時三刻。
天啟城平清殿外,百官已按品秩列隊。
晨霧未散,漢白玉階上凝結著露水,將眾人的朝靴浸得微濕。
禮部尚書湯顯達站在隊列最前,雙手攏在袖中,目光不時瞟向殿門方向。
誰都知道,今日是新皇登基大典。
誰也都以為,新皇必是琅琊王蕭若風。
卯時正,殿門緩緩開啟。
司禮監新任大監瑾萱率先走出,這個年僅三十餘歲的太監麵色白皙,眉眼細長,捧著紫檀木托盤,盤中盛著那卷象征天命的龍封卷軸。
他身後跟著另外新任的四位大監——謹言、瑾仙、瑾言、瑾威,皆著嶄新紫袍,神情肅穆。
“百官入殿——”瑾萱聲音尖細,卻傳遍廣場。
眾人魚貫而入。
平清殿內,七十二根金絲楠木柱撐起穹頂,蟠龍藻井在晨光中泛著暗金。
禦階之上,龍椅空懸。
禦階之下,蕭若風一身親王蟒袍,立於左側首位。
蕭若瑾則站在右側,身著普通親王服色,低眉垂目。
禦史台七禦史之首徐巍微微皺眉,這位年過六旬的老禦史素以剛直著稱,他瞥了一眼蕭若瑾,又看向蕭若風,心中已有計較。
身旁的禦史胡不飛壓低聲音:“徐公,今日之事……”
“噤聲。”徐巍搖頭。
鴻臚寺卿洪城甫站在文官隊列中段,雙手交握,指尖發白。
他想起昨日傍晚,瑾萱曾私下找他“商議”大典禮儀,話裡話外透著古怪。
當時他隻當是他一貫以來的謹慎,可此刻卻心中隱隱覺得有些不安。
工部尚書譚瀝、戶部尚書高書義、兵部尚書章泰嶽三人站在一起。
章泰嶽是先皇蕭重景一手提拔的將領,蕭若風在軍中效命時,也與他素來交好。
這位將軍自上任兵部尚書前,就對文武兼備的蕭若風青眼有加,此時臉上掛著笑容,似乎已經等待蕭若風承繼大位,成為北離第六代英明果決的君主。
他一直盯著瑾萱手中卷軸,當發覺禦階右側的蕭若瑾似乎成竹在胸時,頓感不妙。
他剛想張嘴,身旁的高書義見勢趕緊扯了扯他衣袖:“章尚書,慎行。”
“老高,我怎麼覺著今天這登基大典,味道怪怪的……”
“泰嶽!”高書義伸手比了個噤聲的動作,“不可妄言,等大監宣旨便是。”
章泰嶽聞言隻好閉上了嘴,靜靜等待瑾萱宣讀先皇遺詔。
此時,殿中一片寂靜,落針可聞。
瑾萱走到禦階前,轉身麵向百官。
他輕輕打開龍封卷軸,緩緩展開裡麵那張明黃絹布,看了一眼後清了清嗓子,聲音在殿中回蕩:
“奉天承運,皇帝詔曰:孤自登基以來,承天命而治天下,兢兢業業,不敢稍有懈怠。
今孤年邁體衰,病入膏肓,自知大限將至,特書此遺詔,以定國本,安民心。
繼位之人,須克成大統,殫精竭慮以統天下萬民……”
念到此處,瑾萱故意停頓。
殿中百官的心都提了起來,禦史台徐巍下意識看向蕭若風,卻見這位琅琊王麵色平靜,仿佛早有預料。
瑾萱繼續念道:“幾經輾轉,夙夜憂歎,孤欽命——傳大位於三皇子蕭若瑾!”
轟——
遺詔一出,大殿中如驚雷炸響!
徐巍猛地抬頭,胡不飛倒吸一口涼氣。
洪城甫身子晃了晃,被身旁同僚扶住。
譚瀝、高書義麵麵相覷,兵部尚書章泰嶽更是直接踏前一步,脫口而出:“不可能!”
武將隊列中,金甲將軍葉嘯鷹“唰”地抬頭,眼中儘是不可置信。
他身側的銀衣校尉雷夢殺更是臉色鐵青,拳頭捏得哢哢作響。
“肅靜!”瑾萱尖聲喝道。
蕭若風此時上前一步,聲音清朗:“先帝遺詔在此,眾卿可有異議?”
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