新秦·遺忘邊陲
淩嶽已經有十七天沒有合眼了。
不是不想睡，是睡不著。每次剛閉上眼睛，意識裡就會浮現那片混沌的網絡，浮現那些遙遠而模糊的光點，浮現霍去病傳來的、關於祁連山那匹病馬死去的信息碎片。他不知道那匹棗騮馬叫什麼名字，但它的死亡意象——僵硬的四肢，半睜的眼，慢慢變涼的體溫——如同烙鐵，在他腦海裡反複灼燙。
他站在新秦聚居地邊緣的土坡上，看著下方星星點點的燈火。
兩千三百人。這是仙秦遺民在“遺忘邊陲”紮下根後，陸續收攏、尋回的族人總數。兩千三百張要吃飯的嘴，兩千三百顆要在廢墟上重建文明的心。他們的帳篷從最初的二十頂擴張到如今三百餘頂，稀稀落落鋪滿了這片荒涼的河穀。入夜後，篝火燃起，炊煙嫋嫋，遠遠看去，竟有了幾分煙火人間的模樣。
但淩嶽知道這表象有多脆弱。
糧食儲備隻夠四十六天。周邊的狩獵範圍已擴展到三十裡外，獵物卻越來越少。這片被遺忘的維度夾縫裡，生態本就貧瘠，承載不起兩千三百人的持續索取。開春前若找不到新的食物來源，就必須縮減口糧。
醫療物資幾近枯竭。秦蕾當年支援的那批抗生素、止血劑早已用儘，替代的是淩嶽帶領族人從廢墟裡翻出的、保存尚可的上古醫典，以及一個八十歲老藥農的記憶。他帶著十幾個學徒日夜抄錄、辨認、試種，目前成活的草藥隻有三種，療效遠不及現代藥品。
最大的隱患是人心的疲憊。
剛開始時，所有人都憋著一股勁——仙秦毀了，但我們還在。我們是火種，是文明延續的希望。這股勁支撐著他們熬過了最初的安置、清剿、開荒。但三個月過去了，四個月過去了，“希望”這個詞越來越難以填飽孩子的肚子，越來越難以安慰病痛纏身的老人。
昨晚，淩嶽聽見兩個婦人在溪邊洗衣時的對話。
“……我家二娃昨夜又哭，問什麼時候能回家。”
“你怎麼說？”
“我說這裡就是家。”
沉默。然後是搗衣聲，一下，又一下。
淩嶽沒有走出去。他不知道該說什麼。
此刻他站在土坡上，風從河穀深處吹來，帶著泥土和枯草的乾燥氣息。身後傳來腳步聲，不用回頭也知道是誰。
“核心圈會議要開始了。”老鄭在他身側停下。這個跟隨淩嶽最久的老兵，鬢角的白發比半年前多了不止一倍。
“嗯。”
“你還是先睡一覺吧。”老鄭說，“你站著都能睡著的樣子，底下人看了，心裡不踏實。”
淩嶽沒有回答。
他轉身，向那頂最大的帳篷走去。
帳篷裡已坐了七個人。負責糧食分配的陳嫂，負責狩獵隊的老周，負責醫療的老藥農，負責教育的年輕女教師，負責對外聯絡的哨探長，還有兩個代表普通族人的中年漢子。每個人臉上都帶著同一種疲憊——不是睡眠不足的疲憊，是長久負重、看不到儘頭的疲憊。
淩嶽在中間坐下。
“糧食。”他開口。
陳嫂攤開賬本，報了一串數字。比她上回彙報的更少。
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“狩獵隊擴大搜索範圍，上周獵獲量增加一成，但消耗也增加兩成。得不償失。”老周聲音沙啞，“再往遠處走，就要進入那片霧區。哨探進去過一次，三進兩出，最後一次差點沒回來。”
“那片霧區不能碰。”哨探長簡短地說，“裡麵空間是亂的，進去就分不清方向。上次那條路，這次再走就不是那條路了。”
“醫療呢？”
老藥農搖頭。“止血草和退熱根的試種都失敗了。土質不對，光照也不對。我在想辦法改良，需要時間。”
“需要多久？”
“不知道。”
沉默。
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