【當《奉民討皇帝、士紳、官吏、富戶檄》的抄本，最初被仆役或門生戰戰兢兢地呈遞到各地士紳、官吏、富戶的案頭時，一眾士紳、官吏、富戶的第一反應並非恐懼，而是一種混合著荒謬、憤怒與極度不屑的傲慢。】
【江南周府花廳內，檀香嫋嫋。】
【雖然致仕歸家，但是依然在士林與官場中擁有不弱影響力的周城，隻粗粗掃了檄文幾眼，便擲於地上，氣得胡須顫抖：“狂悖！無法無天！一介驛卒，粗識幾個字，安敢如此詆毀聖朝綱常，汙蔑天下士林！”】
【周城指著地上的紙，對圍坐的子侄門生痛心疾首道：“什麼‘罪在廟堂’？朝廷雖有難處，仍是天命所歸！什麼‘罪在士紳’？”】
【“我輩寒窗苦讀，修身齊家，代天子教化鄉裡，緩征恤貧，何罪之有？”】
【“此等文字，儘是煽惑刁民、動搖國本之妖言！流寇耳，鼠目寸光，不識天命，不通王化！”】
【周城的長子，現任的當地知縣，拾起檄文，略仔細看了，冷笑道：“父親息怒。賊寇慣會蠱惑人心，捏造罪名。”】
【“然其文辭粗鄙，邏輯混亂，無非是些‘朱門酒肉臭’的陳詞濫調。”】
【“我等詩禮傳家，功名在身，乃國家棟梁，社稷基石。”】
【“些許泥腿子作亂，豈能撼動千年道統？”】
【“待朝廷天兵一至，或地方將士合力，此等跳梁小醜，頃刻便化為齏粉。”】
【廳內眾人紛紛附和，言談間充滿了對自身階層優越性的絕對自信，以及對“泥腿子”揭竿的深深鄙夷。】
【他們將檄文視為癩蛤蟆的聒噪，雖然刺耳，卻無足輕重。】
【北方某州衙後堂，知州張大人將檄文拍在公案上，對一旁的師爺和心腹屬官嗤笑：“看看，看看！李鴻基這廝，倒學會拽文了！‘胥吏如蝗，酷吏似虎’？”】
【“哼，若無我等宵衣旰食，催科征糧，維係地方，國家早就亂了！”】
【“還什麼‘衙門口朝南開，有理無錢莫進來’？那是刁民誣告，訟棍滋事！”】
【“本官明鏡高懸，何曾枉法？”】
【師爺撚須諂笑：“東翁所言極是。此等賊寇，不通政事，隻知煽動民怨。”】
【“他們哪懂得治理州縣之繁難，維持秩序之重要？”】
【“我等食君之祿，忠君之事，乃國家忠直良臣。”】
【“賊寇縱能逞凶一時，終需我等這般懂章程、通文墨之人來治理地方。”】
【“屆時，或剿或撫，主動權未必不在我手。”】
【言語間，他們甚至開始盤算，是否能在亂局中“火中取栗”，比如借鎮壓或談判之機，進一步鞏固權力，甚至從中漁利。】
【至於檄文中犀利的指控，則是被他們視為無知者的妄語和可資利用的“民情”。】
【湖廣家資巨萬、壟斷數縣糧鹽生意的姚員外，聽完賬房先生結結巴巴念完檄文中“罪在富戶”的部分，胖臉上先是驚愕，隨即露出譏誚的笑容。】
【“他說‘倉廩粟米，皆帶淚痕’？笑話！”】
【“我姚家經商，童叟無欺，價格公道。災年施粥，善名遠播。”】
【“至於‘囤積居奇，趁災年抬升米價’？那是市價波動，天道使然！”】
【“我若不賺錢，何以養活夥計、繳納國稅？”】
【姚員外抿了一口參茶，悠然道：“商人通有無，促貨殖，乃社會繁榮之本。”】
【“李闖一個陝北窮漢，懂什麼買賣？”】
【“我看他若真成了事，少不了還得靠我們這些‘奸商’來幫他打理錢糧，穩定市麵。”】
【“金銀自古通神，到時候，是‘罪證’還是‘晉身之階’，還未可知呢。”】
【諸如姚員外之類的富戶們普遍認為，財富即是力量，即是護身符。】
【亂世之中，無論誰坐天下，總需要錢糧維持。】
【他們自信可以用金錢開道，賄賂新貴，保全身家，甚至在新秩序下找到新的位置。】
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