入冬
錢家和蘇家開始正式議親了。
媒婆接連跑了幾次錢家, 周圍的鄰居們都看在眼裡，有那消息靈通的已經打聽清楚錢家是和哪家議親了。
錢金手起刀落，鮮紅的肉片在案板上碼得齊整。
老主顧笑著打趣：“看樣子沒幾個月就要吃到你家喜酒了呀。”
錢金眼角的皺紋都帶著笑意, 將裹好的肉遞過去：“到時候請你來可一定要來啊。”
“一定來！”
錢夫人正彎腰剁肉餡, 菜刀 “咚咚” 砸在砧板上，濺起細碎的肉沫。
她笑得得意, 兒子是秀才, 又要定親成家啦，雙喜臨門啊。
路銘遠的娘聽見她們寒暄的話語，提著菜籃子僵在原地, 聽著錢夫人爽朗的笑聲, 她問身邊相熟的婦人：“錢家小郎已經議親了嗎？”景航和自家銘遠是同窗，年齡又相仿, 她對兩家的孩子一直存在對比之心。
“是啊, 聽說是熟食店的蘇家, 就在橋頭的那個熟食鋪, 是錢荷小姑子嫁去的那個蘇家。”
路銘遠的娘隻覺耳邊嗡鳴作響, 想起兒子落榜後整日悶在書房的模樣, 心口像被塞進團亂麻。曾經瞧不上的少年還要娶走自家兒子心儀的姑娘，這滋味比吃了黃連還苦澀。
她盯著錢夫人忙碌的身影, 心中像是有團火在燒, 景航如今已是秀才, 雖說家中靠著羊肉攤營生，可憑這功名，攀個小官之女或是地主家的小姐也並非難事, 怎麼就和蘇家定親了？那不過是個開熟食鋪的尋常商戶，女兒又能有什麼過人之處？
她轉身往家走時, 腳步比往常沉重了許多，滿腦子都是如何才能將這個消息瞞住，又該怎麼安慰兒子那顆驕傲又脆弱的心。
兒子肯定要埋怨自己了，她苦澀地想。
暮色像團化不開的墨，漸漸浸染了汴京的街巷。
景航剛從同窗的慶功宴上回來，衣擺還沾著淡淡的酒香，嘴角噙著笑，腳步輕快地走在歸家路上。轉過街角時，一道黑影突然從陰暗的巷子竄出，將他猛地拽住。
“景航！” 路銘遠的聲音帶著壓抑的怒火，死死攥住他的手腕。
景航被扯得一個趔趄，好不容易站穩，他收回已經揚出去的拳頭，低頭撣了撣被弄皺的衣袖，語氣平淡：“你這是做什麼？”
路銘遠胸膛劇烈起伏著，喉結上下滾動，強壓著怒氣問：“聽說你在議親，是和蘇家？”
“嗯，是和蘇家。” 景航抬眼看向他，語氣波瀾不驚。
“你不是知道我……” 路銘遠急得臉色漲紅，脖頸青筋暴起，他有種自己被戴了綠帽子的感覺。
“知道你什麼？” 景航微微挑眉，語調依然平靜，可周身氣場卻與平日裡的嬉笑玩鬨截然不同。
路銘遠聽到他沉靜地聲音，終於冷靜下來，背靠在磚牆上：“明知道，我、我中意蘇家小娘子。”
景航看著蜷縮在地上的同窗，歎了口氣，蹲下身與他平視：“所以呢？你找媒婆去提親了沒？”
“你又是以什麼身份來質問我？”
聲音裡沒有嘲諷，卻讓路銘遠如墜冰窖。他像泄了氣的皮球，倚著牆慢慢滑坐在地上，雙手捂住臉，自己的人生完了，娘親已經無力再支撐自己三年後的科舉，心儀的小娘子也要嫁與他人，他不知道自己活著還有什麼意義。
遠處傳來零星的更鼓聲，景航站起身，拍了拍身上不存在的灰塵，轉身離開。
從此他將失去銘遠這位好友，但他不後悔。
蘇錢兩家的親事的日子定在明年開春二月初二，此時冬雪剛落，後院堂屋裡暖洋洋的，取暖的煤炭爐裡是熊熊的炭火。
蘇合香在記事本上仔細勾畫：“螺鈿衣櫃、妝台明日就送過來。” 她對著正在桌旁繡花的大妮念叨：“被子一共16床，八床棉花的，8床蠶絲被。都配上被套四件套。”
大妮的銀針在紅綢上穿梭，繡出的並蒂蓮已經像模像樣，她害羞道：“娘，16床會不會太多了，哪兒有地方放呀……”
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
。愛慈是滿裡光目的她”。的用要也女兒後以，床四到用要也內屋們你！了多裡哪“
。紅泛尖耳，著嗔嬌妮大”！了上辦置就在現麼怎情事的後以，呀哎“
”。嫁陪做你給娘梅將備準還，好辦置給都行住食衣你把僅不娘“
。些了調高太會不會，頭起抬訝驚妮大”。好太不會不會！啊“
”。勞操你得省，襯幫娘梅讓以可都刷刷洗洗的裡屋們你，去過嫁你樣這“
。的好是然自襯幫人有，己自著苦要非，地竅開不筋腦個是不又她，頭點輕輕妮大”。娘了道知，嗯“
”。強都麼什比，美美和和、安安平平。事臢醃些那心操用不去過嫁你，過單家了分宅老和又，單簡口人家錢“，融融意暖卻內屋，嘯呼風寒外窗
。氣底的人嫁她是就護愛的家娘，心苦片一的親母到受感妮大”！嗯“
。出探中從道管鐵的黑漆根一，孔圓了開新都欞窗的房廂西東，裡院前家蘇
。憂擔著透裡神眼，道管煙出的上戶窗著盯地奇好，上邊子爐炭在坐子娘七。融融意暖內室，火炭的紅通著燒燃熊熊正裡爐炭煤鐵鑄號小，內屋
。薯紅號小和栗板的香焦得烤麵裡出夾鉗火用，屜抽小的下底爐鐵開掀柱鐵
？氣毒住擋能真，道管鐵的外室到通孔圓戶窗從根這前眼，兒事的命性了丟暖取火炭因說聽少沒，意生做街臨在家她。安不是滿裡音聲，角衣的柱鐵拽了拽子娘七 ”。啊掉死盆炭點人有都年每？嗎死毒給煙被會不的真們咱，公相“
。來開漫彌間瞬甜香股一，肉果的黃金麵裡出露，薯紅開掰柱鐵
”。透多得烤薯紅這，嘗嘗你。的有會不也事點一們咱，外屋了到帶都氣煙將子管。吧心放“：去過遞半一了分
紅、飯稀薯紅的吃往以和，開散尖舌在甜香糯軟，口一下咬，氣熱著吹地心小，過接帕手用子娘七
