書店重新回到一種被動的守護狀態，門被反鎖，油燈投出穩定的光暈。四個人圍在那台暫時被壓製的發電裝置旁，空氣裡還殘留著剛才回路試探後留下的混沌感。來客的臉色依舊凝重，麥微把筆記本打開，低聲記錄著所有步驟和觀測點。林槿的手還在微微顫抖，指節有些發白，像是剛從冰水裡縮回。
老人坐回搖椅，手指沿著椅臂摩挲，發出輕微的聲響。他沒有立刻開口，隻是把視線放在那疊地圖和銅片上，像在思索更久遠的事。沉默在房間裡蔓延，像一層薄霧，覆蓋了每個人的思緒。最終，老人緩緩抬起頭，聲音低得像沉在海底。
“年輕人總以為知道答案”他說，“可是答案往往在沉默裡被守護。我們守的是界限，不是知識。界限一旦被破，知識就會變成毒藥。”
林槿聽著這些話，心中翻湧著複雜的情緒。他想把自己歸回到理性的獵奇者位置，問清楚操作步驟和回路原理，但那幾句話像告誡又像遺言，讓他一時不知如何切入。來客把一杯溫茶推到他麵前，香氣淡而帶苦，仿佛每一口都能把思緒從外界拉回骨頭裡的記憶。
“你來自別處”老人繼續，“我們不是第一個接觸外來者的人。每次有人帶著外界的氣息來到這裡，城裡的記憶都會微微震動。震動並不總是壞事，但在某些節點，震動會被放大，會招來不必要的回路。”
麥微的筆尖停在紙上，她看著老人，眼神裡有些不耐煩。她壓低聲音說出更多細節，像是要把行動的急迫推上桌麵。
“有人在港口發動更多節點，他們用舊物和記憶片段做誘餌。那群人不是普通的尋寶者，他們有組織，有計劃。我們今晚隻是壓製了一處支點，但他們還有別的準備點。他們想看舊名一旦流通，會觸發怎樣的影響。”
來客點點頭，她的目光像釘子一樣釘在某一處，仿佛看見遠處正在展開的圖景。
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“深潮會並不追求混亂本身，他們追求的是控製。控製記憶等於控製行動。記憶一旦被重新排序，人的決定就會隨之改變。那種改變的影響可以遠及這座城，甚至更遠。”
老人沉默了一會兒，像是在等待每個人對話中的分量沉澱。他突然轉過頭，直視林槿。
“你手裡有一頁紙片，這不是普通的碎片。它在你手機本應處的世界出現，說明回路在兩端的縫隙裡早已打了一個小口。你必須知道，每次跨界的回響都在消耗某種東西。我們稱它為潮痕。潮痕累積到一定程度，會把一個人的邊界撕裂開來。”
林槿感到胸口一緊。他想象不到潮痕會是什麼樣的實體，或是一種隱喻。但那句邊界被撕裂的描述像一把齧齒的聲音，一點點咬進他的安全感。他的聲音有些乾澀。
“那我能做些什麼”他問，“如果記憶可以被改寫，我是否可以用它去修補我和莫夏果的裂痕？”
老人沉默了一秒，眼裡閃過一抹複雜的神情。來客輕輕搖頭，但她的搖頭裡既有現實的冷靜也有某種無法言明的悲憫。
“修補不是抹去”老人說，“記憶的改寫像是替書頁做補丁。補丁如果不對稱，書還是會撕裂。更嚴重的是，你用來修補的材料並非總是乾淨的。那些材料可能帶著別人遺棄的影子，影子會在你不注意的時候生根發芽。”
麥微收起了筆，走到老人身邊，輕聲說話。她的聲音裡有一種無法掩飾的懇求。
“我們需要他有意識地參與。被動的受召並不安全。若他願意學習如何辨識潮痕，如何在夢裡保留自我邊界，我們或許能減少代價。”
來客走向書架，從一排厚重的書中抽出一本微微發光的筆記。筆記的封麵破舊，邊緣有水漬。她翻開書頁，指著其中一段用老式鉛筆劃出的文字。
“這記錄了幾次舊名的回路和它們造成的後果。很多人以為記憶隻是一層薄紗，可那薄紗下有海流。你若在上麵劃開一個口，下麵的潮流會改變路徑。”
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