撲撲、癟癟的粗布包袱，包袱皮的一角，露出半塊硬得發黑的雜糧餅子。
原來不是賊，是個餓極了、躲進來偷東西吃的小叫花子。
緊繃的神經驟然鬆弛下來，隨之而來的是一股強烈的虛脫感和……哭笑不得。王大柱手裡的木棍“當啷”一聲掉在地上，自己也一屁股坐倒在柴房門口冰冷的泥地上，長長地、帶著後怕地籲出一口氣。後背的冷汗被風一吹，涼颼颼的。
“你……”王大柱喘著氣，看著眼前這個抖成一團的小家夥，一時不知該說什麼。責罵？看他那樣子，話沒出口估計就能把他嚇暈過去。
小家夥見王大柱丟了“武器”，又坐在地上，眼神裡的恐懼稍退，但身體依舊抖得厲害，抱著那個乾癟的包袱，像抱著最後的救命稻草，嘴唇哆嗦著，想說什麼又不敢說。
“咕嚕嚕……”
一陣極其響亮、在寂靜的後院顯得格外突兀的聲音，從他癟癟的肚子裡傳了出來。
小家夥的臉瞬間漲得通紅，猛地低下頭，恨不得把整個腦袋都埋進懷裡。
王大柱愣了一下，隨即明白了。餓的。估計是前院遭了土匪，亂成一團，廚房那邊也疏於防備，讓他瞅準機會溜進來，想找點吃的。結果吃的沒找到，倒把自己嚇得半死。
王大柱撐著膝蓋站起來，拍了拍屁股上的灰。看著他那副可憐樣，心頭那點因為被驚嚇而起的火氣也散了。算了，一個餓極了的孩子罷了。
“等著。”王大柱丟下兩個字，轉身快步走向廚房方向。
廚房裡果然沒人，大概都還在前院忙活。灶台是冷的，籠屜裡空空如也。王大柱翻找了一圈，隻在角落一個瓦罐裡找到幾個早上剩下的、已經涼透了的雜糧窩窩頭，硬邦邦的像石頭。
王大柱抓了兩個窩窩頭，又找了個豁口的粗陶碗，從水缸裡舀了半碗涼水。想了想，又順手從灶台旁的小罐子裡，捏了一小撮粗鹽粒撒在涼水裡——好歹有點鹹味。
端著東西回到柴房門口，那小家夥還保持著剛才的姿勢，縮在牆角，隻是抬起了頭，一雙眼睛死死盯著王大柱手裡的窩窩頭，喉結不停地上下滾動，咽口水的聲音清晰可聞。
王大柱把碗和窩窩頭放在離他幾步遠的地上，自己退開。
“吃吧。”
小家夥看看食物，又看看王大柱，眼神裡充滿了難以置信和掙紮。饑餓最終戰勝了恐懼。他幾乎是手腳並用地爬過來，一把抓起一個窩窩頭，狼吞虎咽地就往嘴裡塞，噎得直翻白眼，又趕緊抱起陶碗，“咕咚咕咚”灌了幾大口帶著鹹味的涼水。
那吃相，活像餓了幾輩子。
王大柱靠在門框上看著他吃，心裡有點不是滋味。這世道，員外家的後院都有人餓得偷食兒，外麵還不知道是什麼光景。
小家夥風卷殘雲般乾掉了一個半窩窩頭，又灌了幾口水，才終於緩過氣來。他打了個小小的飽嗝，臉上有了點血色，但看向王大柱的眼神依舊怯生生的，抱著剩下的半個窩窩頭，不知所措。
“叫什麼？哪來的？”王大柱儘量把聲音放平緩。
“狗……狗剩，”他聲音細得像蚊子哼哼，帶著濃重的本地鄉音，“李家窪的……發大水，爹娘都沒了……跟人逃荒，走散了……”他說著，眼圈又紅了。
果然。天災人禍，流民遍地。
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“行了，”王大柱打斷他，指了指後院通往外邊的那個小角門——那裡平時隻用來倒泔水和運柴禾，很少上鎖，“吃飽了就走吧。以後別翻牆進來了，讓人當賊打死。”
狗剩愣了一下，隨即反應過來，臉上露出巨大的驚喜和感激，“撲通”一聲就跪下了，對著王大柱“咚咚咚”磕了三個響頭：“謝謝老爺！謝謝老爺活命之恩！”
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