王大柱覺得自己像個被戳破的魚鰾，心裡那股子要殺去義莊掀了“黑寡婦”老巢的邪火，硬生生被老娘周婉娘一盆冰水澆得隻剩下幾縷不甘心的青煙，滋滋地冒著。他垂頭喪氣，一步三挪地往內院蹭，右肩膀的傷口被這憋屈勁兒一拱，疼得他齜牙咧嘴，感覺骨頭茬子都在抗議。
他先去東暖閣扒著門框瞅了一眼。翠兒依舊昏著，小臉兒還是白，但那股子嚇人的死灰色沒了，嘴唇的青紫也淡了些，呼吸雖然輕，可聽著穩當多了。王郎中正坐在旁邊打盹兒，胡子一翹一翹的。王大柱心裡那點焦躁，這才像被一隻看不見的小手慢慢撫平了些。他躡手躡腳地挪進去，坐在榻邊的矮凳上，小心翼翼地握住翠兒露在被子外麵的小手。那小手依舊冰涼，但不再是之前那種滲人的死氣沉沉的冷了。他笨拙地用自己粗糲的大手捂著，想把自己那點熱氣兒渡過去。
“翠兒啊，相公在呢…沒事了…咱家有錢，有好藥…王郎中說你沒事了…”他壓著嗓子，絮絮叨叨，也不知道是說給翠兒聽，還是給自己聽，“等你醒了，想吃啥？蜜餞？桂花糕？咱買一屋子！撐不死你個小饞貓…”說著說著，自己鼻子又有點發酸。他趕緊吸溜一下，生怕吵著翠兒和王郎中。
守著翠兒坐了約莫半個時辰，王大柱那不安分的屁股又開始蠢蠢欲動。他想起老娘的話，又惦記起西暖閣那位。三娘子林紅纓，那可是能一拳撂倒小牛犢子的主兒，她的手要是真廢了…王大柱打了個寒顫，不敢往下想。他輕輕放下翠兒的手，跟做賊似的溜出了東暖閣。
西暖閣裡，氣氛比外頭秋雨還冷。林紅纓靠坐在床頭，背脊挺得筆直，像一杆寧折不彎的標槍。可她那臉色，白得跟剛刷的牆皮似的，額頭上全是細密的冷汗，嘴唇緊抿著，一絲血色也無。最紮眼的，是她那隻被王郎中徒弟用厚厚藥布裹著、擱在特製木托上的右手，露出的幾根指頭腫脹發青，看著就讓人心頭發怵。
一個叫小桃的丫鬟，正端著一碗黑乎乎的湯藥，手足無措地站在床邊，聲音帶著哭腔：“三太太…您…您就喝一口吧…王郎中說了，這藥活血化瘀，對您的傷…”
林紅纓眼皮都沒抬，仿佛那碗藥是空氣。她所有的精神，所有的力氣，都死死釘在自己那隻廢掉的手上。那眼神，空洞，冰冷，深處翻湧著一種被抽筋拔骨般的巨大痛苦和滔天的不甘。
王大柱一看這架勢，心裡咯噔一下。他舔了舔有些發乾的嘴唇，硬著頭皮湊過去，扯出一個比哭還難看的笑：“嘿嘿，三娘子…還沒睡呢？那啥…藥…藥得喝啊！不喝藥傷咋能好？”他試圖伸手去接小桃手裡的藥碗。
林紅纓猛地抬眼！那眼神，像兩把淬了冰的飛刀，唰地釘在王大柱臉上！嚇得他伸出去的手僵在半空，後麵的話全噎回了嗓子眼兒。
“滾。”林紅纓的聲音沙啞得厲害，像砂紙磨過鐵器，帶著一股子拒人千裡之外的寒意和…絕望。
王大柱脖子一縮，訕訕地收回手。他撓了撓後腦勺，看著林紅纓那副萬念俱灰的樣子，心裡堵得慌。平時他見了林紅纓就跟耗子見了貓似的，可這會兒，看著這頭驕傲的母豹子被生生打折了爪子，趴在那裡舔舐傷口，他心裡除了怕，竟湧起一股子酸溜溜的難受勁兒。
“那…那你歇著…我…我去看看翠兒…”王大柱乾巴巴地丟下一句，幾乎是落荒而逃，生怕再待下去，林紅纓能用眼神把他剮了。
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夜，越來越深。
雨勢漸歇，隻剩下屋簷滴答滴答的水聲，敲在青石板上，在寂靜的夜裡格外清晰。
王大柱在東暖閣門口支了張行軍榻，非要親自守著翠兒。他裹著被子，右肩的傷疼一陣麻一陣，眼睛瞪得像銅鈴，耳朵豎得比兔子還高，聽著裡屋翠兒細微的呼吸聲，心裡才算踏實點。柱子被他打發去地窖“伺候”那個獨眼俘虜了，說是要“掏乾淨”，也不知道那小子能掏出點啥真東西來。
前半夜還算平靜。後半夜，王大柱正迷迷糊糊，半睡半醒間，忽然聽到內院深處，靠近西邊小花園的回廊上，傳來一陣極其輕微的腳步聲！那腳步又輕又快，像是踮著腳尖在走，絕對不是巡夜護院那種沉重踏實的步子！
王大柱一個激靈，睡意全無！他猛地坐起身，牽扯到傷肩，疼得他倒抽一口涼氣。他屏住呼吸，側耳細聽。腳步聲似乎停了一下，接著又響起來，方向…好像是朝著西暖閣那邊去的？
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