夜幕沉沉落下，王家大宅像頭疲憊的巨獸，終於斂去了白日裡的喧囂與緊繃，隻剩下巡夜護院燈籠搖曳的微光，和更夫那一聲聲拖著長調的梆子聲，在寂靜的深宅裡回蕩。
西暖閣的燈火也早已熄滅。林紅纓靠在床頭，黑暗中睜著雙眼，那隻擱在木托上的右手，像一塊冰涼的烙鐵，無時無刻不在灼燒著她的神經。劇痛如同潮汐，一波波衝擊著她緊繃的意誌，讓她無法入眠。窗外，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，偶爾夾雜著幾聲秋蟲的悲鳴。
與此同時，西小花園的後牆根下，兩個黑影正撅著屁股，鬼鬼祟祟地扒拉著茂密的常青藤。
“少爺…您確定是這兒？這藤…紮手！”柱子壓著嗓子，齜牙咧嘴地把一根帶刺的藤蔓撥開，露出底下濕漉漉的深褐色泥土。他那蒲扇大的手背上，已經被劃拉出幾道血痕。
“廢話！我親眼看見的！就這塊磚！”王大柱同樣緊張兮兮，借著微弱的月光，用他那隻好手在那塊顏色略淺的青磚上摸索著。他手心全是汗，一半是緊張，一半是興奮，感覺自己像個執行秘密任務的特工。“找到了！這縫兒…鬆的！”他手指用力一摳，那塊青磚果然“哢噠”一聲，往裡陷了進去，露出了後麵那個黑黢黢的洞口。
一股混雜著泥土腥氣和陳舊黴味的涼風，猛地從洞口裡倒灌出來，吹得兩人都是一激靈。
柱子湊近洞口，往裡瞧了瞧，黑得伸手不見五指，啥也看不清。“少爺…這…這咋下去？看著挺深啊！”
王大柱從懷裡掏出早就準備好的東西——兩根小孩胳膊粗的牛油大蠟！這是他下午借口“晚上看書費眼睛”從庫房順來的，還有一盒火折子。“怕啥！有亮兒！”他劃著火折子，點燃蠟燭。昏黃跳躍的燭光勉強驅散了洞口附近的黑暗，映出兩張緊張又興奮的臉。
洞口不大，僅容一人彎腰鑽入。裡麵是一條斜著向下的狹窄土道，僅容一人勉強通行，土壁濕滑，散發著濃重的潮氣和土腥味。
“我走前麵！”柱子自告奮勇，接過一根蠟燭，深吸一口氣，魁梧的身軀艱難地擠了進去。王大柱緊隨其後，貓著腰，一手護著蠟燭，一手還得小心地避開濕滑的土壁。地道裡安靜得可怕，隻有兩人粗重的呼吸聲、衣物摩擦土壁的窸窣聲，以及燭火燃燒偶爾發出的輕微劈啪聲。空氣汙濁沉悶，帶著一股子陳年的土腥和說不清的腐朽味道，熏得人腦仁疼。
地道並非筆直，而是七拐八繞，坡度時陡時緩。走了約莫一炷香的功夫，柱子突然停下，低聲道：“少爺，前麵…好像有岔路！”
王大柱擠上前，借著燭光一看，果然！原本狹窄的地道在前方分成了左右兩條，都黑洞洞的，不知通向何方。
“走哪邊？”柱子有點懵。
王大柱也犯難。他上輩子也沒學過地道追蹤術啊！他皺著眉，借著燭光仔細觀察兩條岔路口的痕跡。左邊那條，地上似乎腳印更雜亂些，泥土也顯得更新鮮一點？右邊那條則相對乾淨，腳印少。
“走左邊！腳印多，可能是常走的道！”王大柱憑著直覺做了決定。
柱子點點頭，小心翼翼地踏入了左邊岔路。又走了一段，地勢似乎開始平緩，前方隱約傳來一點…水流聲？還有一股淡淡的、難以形容的…甜腥味？
兩人精神一振，加快了腳步。很快，地道豁然開朗！前方出現了一個不大的地下空間，像是個天然的石洞，又經過人工修整。洞壁上嵌著幾盞已經熄滅的油燈。最顯眼的是洞中央，竟然有一口汩汩冒著水泡的小小泉眼！泉水清澈，卻散發著一股淡淡的甜腥氣，正是剛才聞到的味道。泉眼旁邊，散亂地堆放著一些麻袋、木箱，還有…幾件沾著乾涸血跡、破爛的黑色夜行衣！
“我的老天爺！真…真有貓膩！”柱子又驚又怒，提著蠟燭在洞裡四處照看，“這…這是啥水？聞著怪瘮人的！”
王大柱湊近泉眼，那股甜腥味更濃了。他皺著眉，看著清澈見底的泉水，心裡總覺得不對勁。他目光掃過那些破爛的夜行衣，上麵除了血跡，似乎還沾著一些…極其細微的、近乎透明的粘絲？
就在他盯著粘絲出神時，柱子那邊突然發出一聲低低的驚呼：“少爺！您看牆上！”
王大柱順著柱子指的方向看去。隻見靠近洞壁的一塊稍顯平整的岩石上，似乎被人用利器刻了一個圖案！湊近燭光一看，那圖案線條簡潔卻透著詭異——一隻盤踞在蛛網中央的蜘蛛！蜘蛛的腹部被刻意畫得異常肥大，帶著一種令人不適的壓迫感。
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