（清次的日記續）
……那漆黑的、刺骨的暗河之水，將我緊緊纏繞。我不知在其中掙紮了多久，時間再次失去了意義，隻剩下求生的本能驅使著早已麻木的四肢，機械地劃動著。眼前隻有永恒的黑暗，耳中隻有水流沉悶的湧動和自己心臟的狂跳。
就在我以為將要永遠沉淪於這片地底水域，與那些溶洞中的屍骸為伴時，前方極遠處，似乎出現了一絲微光。那光極其微弱，昏黃，卻如同燎原的星火，瞬間點燃了我心底最後的希望。我拚儘最後一絲力氣，向著那光的方向掙紮而去。
光線逐漸變強，水的流速似乎也加快了。終於，在一次猛烈的衝刷後，我被一股巨大的力量拋出了水麵！
刺眼的陽光！久違的、帶著草木和泥土氣息的空氣！我趴在一條陌生河流布滿鵝卵石的淺灘上，劇烈地咳嗽著，嘔出大量渾濁的河水，渾身抖得像風中的落葉。陽光照在皮膚上，帶來一種近乎灼痛的溫暖，與我在地底感受到的陰寒截然不同。
我……逃出來了？
我貪婪地呼吸著，過了許久，才勉強支起身子，環顧四周。這裡是一條不算寬闊的河流岸邊，兩岸是低矮的、覆蓋著枯黃植被的山丘，景色荒涼而陌生。空氣中彌漫著一種與滿洲或日本本土都不儘相同的、帶著海腥氣的味道。這是哪裡？
掙紮著爬上岸，我發現自己身處一個偏僻的河灣。遠處能看到一些低矮的、煙囪冒著黑煙的房屋，以及一些穿著破爛、膚色黝黑、正在田間勞作的人。他們說的語言……我仔細辨認，心中猛地一沉——是朝鮮語。
我竟然，順著暗河，一路漂流到了朝鮮？這荒謬的現實讓我一時難以接受。但身體的極度疲憊和饑餓在提醒我，這不是夢。
我必須回去。回日本。
這個念頭無比清晰。儘管我知道，作為一個本該戰死沙場的華族子弟，一個失蹤已久的士兵，我的回歸將麵臨什麼。但除了那片生我、養我、又厭棄我的土地，我無處可去。或許，內心深處，我還殘存著一絲可笑的妄想，妄想家族……至少是母親，能給我一絲容身之處。
接下來的日子，如同一場更加漫長而屈辱的噩夢。我穿著破爛不堪、散發著惡臭的衣物，像一隻見不得光的老鼠，在朝鮮的鄉村與城鎮間流竄。我偷竊田地裡的紅薯、蘿卜果腹，在廢棄的房屋或草垛中棲身，躲避著一切可能的目光。我聽得懂一些朝鮮語，靠著這點優勢，我小心翼翼地打聽消息，設法靠近了一個日軍駐紮的小型港口。靠著觀察和等待，我終於在一個濃霧彌漫的清晨，趁守衛換崗的間隙，偷偷爬上了一艘即將返回日本運送補給的小型運輸船，躲進了堆滿空木箱和油布的貨艙角落。
船在海上顛簸了數日。貨艙裡悶熱、潮濕，充斥著機油和腐爛物的混合氣味。我像一隻蜷縮的蟲，靠著偷藏的一點乾糧和偶爾滲進來的雨水維生，時刻提心吊膽，害怕被發現。那段航程，比地底暗河的漂流更加煎熬，每一次引擎的震動，都像是在敲打著我那早已千瘡百孔的神經。
終於，船靠岸了。是下關。熟悉的空氣，熟悉的建築風格，熟悉的日語……我踏上故土的那一刻，沒有激動，沒有欣喜，隻有一種沉甸甸的、近乎窒息的茫然。
我幾乎不敢停留，用身上最後一點從朝鮮偷來的、勉強能兌換的錢，買了一套最廉價的、不合身的平民衣物，換下了那身破爛，又將滿臉的胡茬粗略刮了刮，試圖掩蓋一些戰場和逃亡留下的痕跡。然後，我踏上了返回東京的火車。
一路上，我低著頭，不敢與任何人對視。車廂裡張貼著慶祝勝利的標語，人們談論著皇軍的“武運長久”，談論著陣亡者的“英靈”。每一個字眼，都像針一樣紮在我心上。我是一個逃兵，一個本該“玉碎”卻苟活下來的懦夫，一個被家族視為恥辱的存在。
站在那扇熟悉的、氣派的華族宅邸大門前，我猶豫了許久。朱漆的大門依舊光鮮，門前的石獅子依舊威嚴，但它們此刻在我眼中，卻比溶洞的鐵欄更加冰冷。
最終，我還是鼓起勇氣，敲響了門環。
開門的是府裡的一位老仆。他看到我，先是愣了一下，隨即臉上露出了極度驚愕、甚至可以說是恐懼的表情。“清……清次少爺？”他的聲音顫抖著，像是見到了鬼魂。
“是我。”我沙啞地開口。
老仆慌慌張張地跑進去通報。我站在門口，能聽到裡麵傳來一陣壓抑的騷動和驚呼。
過了一會兒，出來的是管家，臉上帶著一種混合著鄙夷和為難的複雜神色。“清次少爺，老爺……和夫人，請您去偏廳。”
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