福爾摩斯沉默不語，深陷在他自己的思緒之中，那雙銳利的灰色眼睛仿佛穿透了馬車的廂壁，凝視著某個常人無法企及的、由幾何異常與能量殘留構成的抽象世界。
對於他方才那番關於“維度暴力”與“非物理性證據”的論述，我仍感到難以消化，仿佛腳下的堅實大地忽然變得疏鬆、易碎了。
馬車並未直接返回貝克街。福爾摩斯指示車夫在白教堂附近錯綜複雜的街巷中緩慢穿行。他時而要求停車，獨自下車，在那泥濘不堪的路邊駐足片刻，用他那非凡的觀察力掃描著牆壁、地麵乃至空氣，仿佛在追蹤一條唯有他才能感知到的、無形無蹤的氣味。
“你仍在尋找那些……足跡？”我忍不住探出車窗問道。
“不僅僅是足跡，華生，”他回答道，目光依舊在搜索，“我在感知‘場’的擾動。任何強烈的異常事件，就像投入池塘的石子，其漣漪總會波及周圍，在物質與能量層麵留下細微的印記。”
我們就這樣走走停停，來到了一個更為荒僻的角落，幾棟搖搖欲墜的廢棄房屋如同骷髏般矗立在迷霧中，散發出衰敗與絕望的氣息。就在我們經過一條堆滿爛木桶和碎磚的窄巷時，一陣極其微弱、斷斷續續的呻吟聲，夾雜在風聲中，鑽入了我的耳朵。
“停下！”我立刻喊道，醫生的本能讓我捕捉到了這代表生命垂危的信號。
福爾摩斯也幾乎同時聽到了。我們迅速跳下馬車，循著聲音鑽進那條昏暗的巷子。在巷子深處，一堆發黴的麻袋和破布中間，蜷縮著一個衣衫襤褸、渾身汙垢的流浪漢，年紀難以分辨，生命的火焰似乎正在他眼中迅速熄滅。
我立刻蹲下身，進行檢查。他的身上沒有明顯的外傷，但麵色青紫，呼吸極其微弱且不規則，瞳孔已經開始散大。我握住他的手腕，脈搏細速，幾乎難以觸及。這是極度驚嚇、寒冷與可能的慢性疾病共同導致的生命衰竭，已非藥石所能挽回。
“他快不行了。”我沉重地搖了搖頭。
福爾摩斯蹲在我身旁，他的臉上沒有憐憫，也沒有厭惡，隻有一種純粹的、對信息的渴求。他仔細審視著流浪漢那肮臟的麵容和衣物，仿佛在閱讀一本寫滿線索的手記。
“注意到他衣領上的汙漬了嗎，華生？並非普通的泥垢，帶有某種……化學殘留的色澤。還有他手指甲縫裡的物質，不僅僅是泥土，似乎混合了某種異常的、類似鐵鏽與硫磺的微粒。”他低語道，隨即輕輕拍了拍流浪漢的臉頰，試圖喚起他一絲意識。
“朋友，你能聽到我說話嗎？這裡發生了什麼事？你看到了什麼？”
那流浪漢渾濁的眼球微微轉動了一下，喉嚨裡發出咯咯的聲響。他的嘴唇翕動著，吐出一些破碎、模糊的音節。
“獵……獵犬……”
我與福爾摩斯交換了一個眼神。獵犬？
但流浪漢接下來的話，讓我們的脊背同時感到一陣寒意。
“……在牆裡跑……”他的眼睛徒勞地圓睜著，仿佛正凝視著某種我們看不見的恐怖景象，“……在牆裡跑的獵犬……沒有影子……隻有……隻有角……”
“在牆裡跑的獵犬？”我重複道，心中充滿了荒謬與不安。這無疑是神誌不清的胡言亂語。
然而，福爾摩斯的反應卻截然不同。他的身體微微前傾，眼神變得無比銳利，如同發現了獵物的鷹隼。“什麼樣的獵犬？說清楚！它從哪裡來？”
流浪漢似乎被福爾摩斯緊迫的語氣刺激到了，他的呼吸急促起來，雙手無意識地抓撓著胸口的破布。“……不……不是狗……是……是撕裂……空間在尖叫……它……它在追……追那個……”
他的話語再次變得混亂，夾雜著無意義的嗚咽。然後，他仿佛用儘了最後一絲力氣，猛地吐出幾個相對清晰的詞語：
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“……還有那個……跳屋頂的魔鬼！……彈簧腿……他……他看著……他在笑！”
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