福爾摩斯最終製定了一個大膽而精密的計劃。他決定不再從外圍零散地打探，而是要親自潛入這個組織的內部，去窺探其真正的麵目。
“華生，”他對我說，眼中閃爍著謀劃已久的光芒，“要釣到大魚，必須使用合適的魚餌。‘銀星會’既然以慈善為名，行篩選‘祭品’之實，那麼它必然有一套吸納、或者說誘騙目標人群的機製。根據你從霍布斯那裡得到的信息，以及我對類似地下教團的研究，他們很可能定期舉行一些不為人知的集會或儀式。”
他動用了他在倫敦各個陰暗角落建立起來的情報網絡，終於打聽到一個模糊的消息：在斯皮塔佛德市場附近一棟廢棄倉庫的底層，偶爾會在深夜舉行名為“銀星祈願會”的神秘聚集，參與者多為一些生活困頓、尋求精神慰藉或物質幫助的底層民眾，但據說，也有少數“尋求更高真理”的古怪人士混雜其中。
這無疑是我們所需的機會。福爾摩斯立刻著手準備他的偽裝。他弄來了一套略顯破舊、卻帶有某種刻意營造的、神秘學者氣息的深色長袍，將頭發弄得蓬亂。他練習了一種略帶神經質的、對超常現象充滿狂熱的口吻，甚至臨時惡補了一些關於赫爾墨斯主義、卡巴拉數字命理以及非歐幾裡得幾何雛形的邊緣知識，以應對可能的盤問或交流。
“你當真要獨自前往？”在他準備動身的那個夜晚，我忍不住擔憂地問道。那廢棄倉庫聽起來就像是一個完美的陷阱。
“必須如此，華生。”他檢查著藏在袍袖內的微型手槍和幾樣應急物品，語氣堅決，“人多反而容易暴露。而且，你需要留在這裡，作為我的後援。記住這個地址，如果明晨我仍未返回，或未發出安全信號，你便立刻通知雷斯垂德，並帶上我留在抽屜裡的那封說明信。”他遞給我一張紙條，上麵寫著一個位於碼頭區的備用聯絡點。
我深知他決定的事情難以更改，隻能沉重地點了點頭，看著他如同一個真正的神秘學追尋者般，悄無聲息地融入倫敦深沉的夜色之中。那一夜，我守在起居室裡，聆聽著壁爐鐘擺單調的聲響，心中充滿了難以言喻的焦慮。
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直到次日，福爾摩斯才終於返回。他的臉色蒼白，帶著一夜未眠的疲憊。他的長袍下擺沾滿了灰塵，身上帶著一股混合了黴味、劣質熏香的怪異氣息。
“上帝，福爾摩斯！你終於回來了！”我幾乎是跳了起來，“情況如何？”
他沒有立即回答，而是先脫下長袍，暢飲了一杯我為他準備的清水，然後才坐進他的扶手椅，開始向我講述他那晚離奇的經曆。
“那地方，華生，絕非普通的慈善集會點，”他開口道，聲音因吸入過多渾濁空氣而略顯沙啞，“它更像是一個……進行扭曲崇拜的地下神廟。”
他描述道，那廢棄倉庫內部經過改造，空間巨大而空曠，僅有幾盞散發著幽綠色光芒的、如同鬼火般的燈碗提供照明。空氣中彌漫著濃重的、令人頭腦發昏的熏香氣味。參與者大約有三四十人，大多衣衫襤褸，麵容憔悴，眼神空洞或帶著一種病態的亢奮。他們圍成一個不規則的圓圈，低聲吟唱著一種調子古怪、歌詞含糊不清的禱文。
“我混入其中，假裝是一個被朋友引薦、對‘宇宙真理’充滿好奇的落魄學者。”福爾摩斯繼續道，“起初，隻是一些看似平常的、關於互助與心靈慰藉的宣講。但很快，氣氛就開始變得詭異。”
集會的主持者，是一個身形高瘦、披著深紫色鬥篷、麵容隱藏在兜帽陰影下的男人。他的聲音有一種奇特的、仿佛能鑽入骨髓的磁性。他不再談論世俗的困苦，而是開始引導信徒們進行一種……“舞蹈”。
“那絕非任何文明的舞蹈，華生，”福爾摩斯的語氣帶著一絲不易察覺的寒意，“那是一種扭曲的、違反人體自然韻律的擺動和旋轉。他們的肢體動作僵硬而突兀，不斷重複著某些特定的、帶有銳角意味的姿勢，仿佛在模仿……某種非人的幾何形態。他們的眼神變得迷離，口中呼喊著一些令人費解的詞語。”
他凝神傾聽了那些禱詞，並憑借其非凡的記憶力，向我複述了其中反複出現的核心短語：
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