起居室內，福爾摩斯依舊俯身於他那張堆滿圖紙和書籍的書桌。
聽到我進門的聲音，他並未像往常爭執後那樣保持冷淡的沉默，而是緩緩抬起了頭。他那蒼白的臉上帶著一夜未眠的痕跡，灰色的眼睛裡恢複了幾分我熟悉的沉穩與銳利。
“你受傷了，華生。”他的聲音平靜，並未指責或嘲諷。
我頹然跌坐在扶手椅中，甚至沒有力氣去脫下濕透的外套。
“一點皮外傷，不礙事。”我擺了擺手，“墨菲……不是他。他隻是一個……無關緊要的惡棍。”我沒有隱瞞我的失敗。
福爾摩斯靜靜地聽著，沒有發表任何評論。待我說完，他隻是輕輕點了點頭，仿佛這個結果早在他的預料之中。“你證明了他在此案中的清白，這本身也是一種進展，華生。排除了一個重要的乾擾項。”
他的寬容和理解，反而讓我感到一陣無地自容。
“福爾摩斯，”我鼓起勇氣，迎上他的目光，“我……我必須承認，我之前的看法或許……過於武斷了。墨菲的恐懼是真實的，他懼怕的，正是我們正在麵對的東西。我無法用我所知的任何知識，去解釋我們遇到的一切。”
我艱難地說道，“但是，這依然無法讓我完全理解……你說的那些，太超出我的想象了。”
“我理解你的困惑，我親愛的朋友，”他站起身，走向他那個設備齊全的角落，那裡擺放著各種化學儀器、透鏡和光學組件，“要接受一種全新的範式，總是困難的，尤其是當這種範式挑戰了我們賴以理解世界的基本法則時。語言和理論或許蒼白，那麼，也許一個簡單的物理演示，能更直觀地說明問題。”
他開始動手，從架子上取下幾塊不同形狀的光學玻璃透鏡、一個精致的黃銅支架、一小塊磨製成特定多麵體形狀的水晶棱鏡，以及一個能產生細窄光束的強光源。
他又點燃了一個小型的酒精爐，在上麵放置了一個盛有某種特殊精油的淺盤，很快，一縷縷稀薄而穩定的、略帶香氣的煙霧便嫋嫋升起。
“請過來，華生。”他示意我走近。
我依言走到桌前，好奇而又帶著一絲殘餘的疑慮，看著他布置這個簡易的裝置。他將光源調整好，讓一束明亮的光線首先穿過一塊凸透鏡，使其略微彙聚，然後射向那塊被精心固定在水晶棱鏡上。
“現在，請看，”福爾摩斯的聲音低沉而清晰，如同在講述一個自然科學的原理，“這是一束普通的、遵循我們熟知的直線傳播定律的光線。”
光線穿過棱鏡，由於折射，被分解成了一小段絢麗的彩色光譜，投射在後方的一張白紙上。
“這是牛頓爵士為我們揭示的真理，”他繼續說道，“但現在，我將引入一個……異常的幾何結構。”他小心翼翼地將那縷嫋嫋的煙霧引導至棱鏡周圍，尤其是其中一個被他用墨水特意標記出的、小於90度的尖銳棱角附近。
奇妙而令人費解的事情發生了。當光線穿過那個被煙霧籠罩的特定銳角區域時，它並未簡單地繼續直線傳播或被正常折射，而是……發生了彎曲。一部分光線仿佛被那個角度“捕獲”了，沿著一條詭異的的曲線路徑，繞著棱鏡的尖角旋轉了半圈，甚至有一小部分光線，似乎形成了一個微小的、自我循環的閉合光環，在煙霧中短暫地持續存在，發出幽幽的光芒，然後才逐漸消散。
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“你看到了嗎，華生？”福爾摩斯的聲音帶著一種發現真理的激動，但語氣依舊冷靜，“光線，在我們這個三維空間中本應直線傳播的實體，在特定的、尖銳的幾何結構附近，其路徑被扭曲了。它被困在了那個‘角度’所形成的、局部的空間‘褶皺’裡。”
我瞪大了眼睛，幾乎不敢相信眼前的現象。這絕非普通的折射或散射！這違背了我所熟知的光學定律！
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