公曆八月二日，星期四。
連日的陰鬱後，天空難得透出些許稀薄的灰白，但那無處不在的潮濕與腥氣並未散去。營口城內，關於“七月廿八墜龍”的議論在短暫的驚恐後，開始發酵出各種離奇版本，摻雜著對田莊台“靜龍”的回憶，愈發顯得光怪陸離。袁鏡吾正打算再去車站附近看看，王家老店的王老三在櫃台後叫住了他。
“袁先生，”王老三神色有些異樣，壓低聲音，“方才有人來遞話，菊池先生從奉天過來了，要見您。”
袁鏡吾腳步一頓。菊池榮太郎？他親自來了營口？在這個時間點？
“在哪見麵？”
“沒在咱這兒。讓您去日本僑民區，浪速町三番地，鬆浦宅。”王老三報了個地址，補充道，“來傳話的是個穿西裝的年輕人，看著像是那邊的人。”他含糊地指了指東邊。
袁鏡吾點點頭，沒多問。回房換了身稍整齊些的長衫，將相機和筆記本留在房內，隻身前往浪速町。
日本僑民區位於營口火車站以東，街道整齊，多是日式風格的二層磚木小樓，與旁邊中國人聚居區的雜亂擁擠形成鮮明對比。空氣裡飄著淡淡的消毒水味和某種異國的花草氣息，行人不多，且大多穿著和服或西裝，步履從容，與營口其他區域那種被水災和流言籠罩的惶然氛圍迥異。
鬆浦宅是一棟灰牆黑瓦的日式宅院，門庭清靜。一個穿著藏青色學生裝、麵容刻板的年輕日本人為袁鏡吾開了門，引他穿過修葺整齊的庭院，來到一間和室前，拉開紙門，躬身示意。
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菊池榮太郎跪坐在榻榻米上，麵前放著一張小幾，幾上有一壺茶，兩隻白瓷杯。他穿著一身深灰色的和服便裝，沒戴眼鏡，正在翻閱一疊文件。聽到聲響，他抬起頭，臉上露出慣常的、那種禮節性的淺淡笑容。
“袁君，來了。請坐。”他指了指對麵的坐墊，聲音平穩，聽不出長途跋涉的疲憊。
袁鏡吾依言脫鞋入內，在對麵坐下。紙門被輕輕拉上，室內光線柔和，飄著淡淡的檀香和紙張的氣味。
“營口的情況，比預想的複雜。”菊池沒有寒暄，直接切入主題，將手中的文件推向袁鏡吾。是《盛京時報》關於七月廿八事件的報道剪報，以及幾份似乎是內部情報的日文打字件，上麵有“異常氣象”、“不明衝擊波”、“民間騷動”等字樣。
“報社的報道，我看了。措辭很謹慎，符合要求。”菊池端起茶杯，抿了一口，目光卻透過氤氳的熱氣，落在袁鏡吾臉上，“但真實的情況，恐怕不止如此。田莊台的事，我已經聽說了。現在，又是這樣一起更具破壞性的事件。”
他將茶杯輕輕放下，發出一聲脆響。
“袁君，我需要你，不惜一切代價，追查到底。”
袁鏡吾迎著他的目光：“菊池先生要我追查什麼？是七月廿八事件的詳細損失？還是……那所謂的‘不明巨物’的真相？”
菊池沒有立刻回答。他微微向後靠了靠，雙手交疊放在膝上，那雙總是藏在鏡片後的眼睛，此刻毫無遮擋，目光銳利而深沉，像兩口深井，映著室內的微光，卻看不到底。
“你知道我在說什麼。”他緩緩說道，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的分量，“田莊台的靜，和七月廿八的動。它們之間，有沒有聯係？那東西，究竟是什麼？從哪裡來？為何會出現在營口？又為何會……失控？”
他停頓了一下，手指無意識地在膝蓋上輕輕敲了敲。
“這不是簡單的新聞獵奇，袁君。這背後，可能牽扯到一些更重要的東西。科學上，民俗上，甚至……”他話鋒微轉，沒有說完，但那個短暫的停頓，已經包含了太多未儘的意味。“我需要最詳儘、最可靠的記錄。照片，目擊者證詞，任何異常的物理痕跡，乃至民間最荒誕的傳說，都不要放過。動用你一切可以動用的資源，如果有需要，我可以提供必要的協助。”
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