卡普的“鐵拳巡航”已經持續了數周。這段時間裡，路飛和艾斯見識了遠比他們過去在科爾波山中所能想象的、更加廣闊也更加殘酷的世界。
他們不再是被動地觀看，有時卡普甚至會允許他們在相對安全的距離，目睹小規模的海賊清剿行動。他們看到了海軍士兵如何冒著生命危險從燃燒的房屋中救出孩子，看到了軍醫如何在簡陋的條件下竭儘全力挽救每一條生命，也看到了支部海軍在物資匱乏的情況下，依然儘力安撫和安置流離失所的民眾。
這些點點滴滴，與之前目睹的海賊暴行形成了鮮明的對比。
夜晚，軍艦停泊在一個剛剛恢複平靜的小島港灣。月光灑在甲板上，路飛和艾斯並排坐在船舷邊，望著遠處島嶼上零星亮起的燈火，兩人都沉默著。
許久，路飛突然開口，聲音有些悶悶的：“艾斯……海賊，都是壞人嗎？”
艾斯沒有立刻回答，他撿起一塊小木屑，扔進漆黑的海水裡。“我不知道。”他頓了頓，補充道，“但我們現在看到的，幾乎都是。”
路飛抱著膝蓋，將下巴擱在膝蓋上，橡膠臉頰被擠得變了形：“可是……香克斯他們不是這樣的。他們很好，還請我吃肉，保護了村子……”
“那是極少數，路飛。”艾斯的聲音帶著與他年齡不符的冷靜，“就像不確定物終點站裡，也有好心人會分給我們食物，但大多數人都隻是為了自己活著而掙紮，甚至不惜傷害別人。大海……可能比那裡還要大，還要複雜。”
他轉過頭，看著路飛，眼神在月光下顯得格外認真：“爺爺帶我們看的，也許不是全部，但肯定是這片海上最真實、最常見的一麵。那些被海賊殺害的人，他們再也無法開宴會了。”
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路飛的身體微微一顫，他想起了那些哭泣的麵孔，那些失去生命的軀體。香克斯帶來的夢想是自由的、閃閃發光的，但卡普展示的現實卻是沉重的、血淋淋的。兩種截然不同的認知在他小小的腦袋裡激烈地碰撞著。
“我……我還是想出海。”路飛的聲音低了下去，但帶著一種前所未有的迷茫，“我想去看更多的島嶼，遇見各種各樣的人……但是……”他用力撓了撓他那橡膠一樣的黑發，顯得十分苦惱，“我不想成為那種……會讓別人哭泣的海賊！”
艾斯看著弟弟糾結的樣子，伸手用力揉了揉他的腦袋：“笨蛋，誰說你一定要當海賊才能出海了？”
路飛猛地抬起頭，困惑地看著艾斯。
艾斯望向遠處海軍支部燈塔上閃爍的光芒，緩緩說道：“力量本身沒有對錯，重要的是用它來做什麼。是為了掠奪和破壞，還是為了……保護和守護。”他想起了卡普戰鬥時那堅不可摧的背影，想起了海軍士兵們拚死保護平民的樣子。
“也許……”艾斯的聲音很輕，仿佛在對自己說，“擁有力量，去阻止我們看到的那些悲劇發生，讓更多的人能安心地開宴會……也是一件很了不起的事情。”
這番話，不僅僅是說給路飛聽，也是艾斯對自己內心困惑的一種梳理。他一直渴望力量來證明自己存在的價值，來對抗這個世界施加在他身上的“原罪”。但現在，他似乎看到了力量的另一種用途——不是用於毀滅和證明，而是用於建設和守護。這讓他一直以來的偏執和憤怒，找到了一絲可以安放的平靜角落。
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