《武穆遺書》既已托付，趙默心中一件大事暫了，卻並未即刻離去。郭靖心性質樸，如同未經雕琢的璞玉，可塑性極強，但其身負“金刀駙馬”之名，對家國大義的理解尚停留在“不與金人交好”的樸素階段，需加以引導，方能真正成為支撐華夏的脊梁。而黃蓉，機變百出，卻是撬動郭靖、聯係桃花島乃至將來對抗西毒等人的關鍵。
這一日，趙默於襄陽城外軍營中，見郭靖正與呂文德部下將領切磋武藝，一招一式，沉穩大氣，已隱隱有大家風範。黃蓉在一旁看得眉開眼笑，不時出聲指點，雖是玩笑居多，卻往往切中要害。
趙默緩步上前，待二人歇息時，狀似無意地開口：“郭兄弟武功日益精進，他日必成大器。隻是不知，除了拳腳兵刃，郭兄弟對這天下大勢，宋、金、蒙古之間紛爭，有何看法？”
郭靖聞言一怔，擦汗的手停了下來，麵色變得認真卻也有些迷茫：“趙大哥，俺…俺隻知道金人是壞人，害死了我爹娘和很多漢人百姓。師父們教我，要抗金報國。至於蒙古…拖雷安答和我情同手足，華箏她…”他提到華箏，語氣頓了頓，略顯窘迫地看了黃蓉一眼，“…她對我也很好。他們是草原上的英雄，在攻打金國，算是…算是朋友吧？”
黃蓉撇撇嘴：“靖哥哥，那要是蒙古打完金國，又來打大宋呢？你也和他們做安答嗎？”
郭靖虎目一瞪，立刻搖頭：“那怎麼行！他們若來打大宋，便是敵人！”話說得堅決，但顯然從未深思過這種可能性，眉頭緊鎖，似乎被這個假設困擾。
趙默點點頭，不置可否，話鋒卻陡然一轉，聲音壓低了幾分，帶著一絲不易察覺的冷意：“郭兄弟重情重義，是好事。但須知世事複雜，人心難測。有時，最致命的刀，往往來自你認為最不可能的人。你可知，你父親郭嘯天郭大俠的遇害，除了段天德那直接行凶的惡賊，幕後真凶乃是金國六王爺完顏洪烈。而他之所以能尋到你父母隱居的牛家村，其中曲折，與你那結義兄弟楊康的生父楊鐵心，以及…他們府上一位姓包的姨娘，都脫不開乾係。”
他並未直接點破楊康與完顏洪烈現今的關係，也未言明楊康已知身世卻仍認賊作父，隻是將過往舊事中與楊康相關的隱患輕輕揭開一角。
郭靖如遭雷擊，猛地站起身：“趙大哥！你…你說什麼？和楊叔父有關？這…這怎麼可能？”他敬重楊鐵心，視楊康為手足，此言對他衝擊極大。
黃蓉也收斂了笑容，俏臉含霜，她心思機敏，立刻聯想到更多：“趙大哥，你的意思是…那包惜弱？她後來是不是…”
趙默抬手止住她的話頭，目光深邃：“具體細節，涉及他人隱私與舊傷，我不便多言。郭兄弟，告知你此事，非為讓你去怨恨誰，隻是想提醒你，恩仇之間，須得分明；親疏遠近，更要看清。莫要因一時情誼，蒙蔽了雙眼，將來追悔莫及。你那楊康兄弟…身處王府，錦衣玉食，他所經曆所思所想，或許早已非你所能理解。日後相遇，凡事…多存一份小心。”
郭靖臉色變幻，胸膛劇烈起伏，顯然內心極不平靜。他信趙默不會無故妄言，但這消息實在太過震撼。他喃喃道：“康弟…他…他一直過得很好嗎？在金國王府…”
黃蓉握住他的手，柔聲道：“靖哥哥，趙大哥是為你好。有些事，知道了總比蒙在鼓裡強。”
趙默見目的已達到，便不再多言此事，轉而道：“紙上得來終覺淺。郭兄弟，黃姑娘，可有興趣隨我離開軍營幾日，去看看這江北之地，真實的模樣？看看你們所要守護的，究竟是什麼？”
郭靖正心亂如麻，聞言下意識點頭。黃蓉則眼睛一亮，她早覺得軍營沉悶，立刻拍手叫好。
三人遂離了襄陽。趙默並未施展輕功趕路，而是如同尋常旅人，帶著二人一路北行，深入邊境州縣。
所見景象，觸目驚心。
越是靠近前線，村郭便越是蕭條。廢棄的屋舍，荒蕪的田地，時而可見拖兒帶女、麵黃肌瘦的流民。在一處剛經曆小規模衝突的邊鎮，殘垣斷壁間，焦糊味與血腥氣尚未散儘，百姓眼中儘是麻木與恐懼。
他們甚至親眼目睹了一小隊金兵遊騎呼嘯而過，掠奪了一個小村落的僅存糧畜，氣焰囂張，如入無人之境。駐防的宋軍小隊遲遲才趕到，隻能對著遠去的煙塵怒罵，卻不敢深追。
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