一場歇斯底裡的痛哭過後,李曉峰猛地收了聲,抬手用衣袖狠狠擦去臉上的淚水。
方才還滿是癲狂與崩潰的眼底,瞬間褪去了所有情緒,隻剩下一片冰冷的平靜,仿佛方才那個在屍身旁痛哭失態的人,根本不是同一個人。
李曉峰耐著性子,將陳美娟、王氏、樊氏三人的屍身一一整理妥當,攏好散亂的發絲,擦去身上的血汙,又尋來乾淨的衣袍,一件件給她們穿戴整齊,動作慢條斯理,甚至帶著幾分詭異的妥帖,仿佛隻是在為遠行的親人打理行裝。
待一切收拾妥當,才差人去請縣衙的仵作。
仵作聽聞縣太爺深夜急召,不敢有半分耽擱,一路小跑著趕往後宅,心裡卻早已打鼓。深更半夜傳仵作入後宅,定然是出了人命大事,腳下的步子越走越沉,連手心都沁出了冷汗。
待進了屋,就見李曉峰端坐在堂中,一身青色官袍穿得一絲不苟,眉眼間儘是平日裡處理公務時的乾練冷肅,哪裡還有半分半分瘋魔失態的模樣。
桌上早已備好了筆墨紙硯,明擺著是等著他來填屍格。
“勞煩仵作跑這一趟,實在是家門不幸。”李曉峰率先開口,語氣平淡無波,卻帶著不容置喙的威壓,“一日之間,三位內眷親人竟接連暴斃。
如今夏末初遒,正是疫病橫行的時候,想來是不慎染了時疫,才落得這般下場。”
說罷,李曉峰起身朝著內室偏了偏頭,似笑非笑地看著臉色煞白的仵作,慢悠悠道:“屍身就在裡麵,仵作要不要進去瞻仰一下遺容,好好查驗一番,再填這屍格?”
仵作渾身一哆嗦,額頭上的冷汗瞬間就淌了下來,哪裡敢接這話。
仵作在縣衙當差數十年,什麼風浪沒見過,縣尊大老爺都已經把“疫病暴斃”的調子定死了,若是真敢進去查驗,看出了什麼不該看的端倪,豈不是平白給自己招災惹禍?小心使得萬年船。
更何況是疫病的名頭,別說他一個小小仵作,就算是上麵的府官,也不敢輕易置喙。真要是惹惱了這位縣太爺,怕是下一個“暴斃於疫病”的,就是仵作自己了。
仵作連忙躬身彎腰,頭埋得低低的,連聲應道:“不敢不敢!縣尊大人明察秋毫,既然說是時疫暴斃,自然是錯不了的!
這疫病凶險萬分,小人哪裡敢隨意靠近,免得沾染了病氣,再傳給縣衙上下,那可就罪該萬死了!”
李曉峰看著他仵作這副戰戰兢兢的模樣,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,往前踱了兩步,居高臨下地盯著躬身垂首的仵作,語氣聽不出半分喜怒,隻慢悠悠地開口:“別介呀!你是縣衙正兒八經的仵作,這屍格該怎麼填,死因該怎麼定,自然是你說了算,哪有我這個縣令越俎代庖的道理。”
這話一出,仵作魂都嚇飛了半截,“噗通”一聲直挺挺跪倒在地,抬手就朝著自己臉上狠狠扇了下去,清脆的巴掌聲接連響起,一下比一下用力,打得臉頰瞬間紅腫起來。
“小人該死!小人罪該萬死!”仵作一邊抽自己嘴巴,一邊帶著哭腔連聲求饒,“是時疫!三位夫人就是染了時疫暴斃的!
最近城裡已經出了好幾起時疫的案子了,小人怕驚擾了大人,惹得人心惶惶,一直沒敢回稟縣尊大老爺,是小人失職,求大人恕罪!”
李曉峰垂眸看著他這般上道的模樣,指尖輕輕摩挲著腰間的玉帶,臉上沒什麼表情,不置可否地冷哼一聲,語氣陡然沉了下來,帶著十足的威壓厲聲質問:
“城裡出了時疫,為何不早早稟報?如今疫病都傳到了縣衙後宅,鬨出了三條人命,這般天大的事,你一個小小的仵作,擔待得起嗎?”
李曉峰說道:“記得明天全城通報和戒備,全城潵石灰消毒。”
有了仵作的屍格,李曉峰就在縣衙後宅空曠地方,架起柴火堆,將陳美娟,王氏和樊氏的屍身抱上柴火堆,澆上猛火油。
火把擲出的瞬間,澆透了猛火油的柴火堆“轟”地一聲燃起衝天大火,橘紅色的火舌翻卷著席卷而上,瞬間便吞沒了三具屍身。灼熱的氣浪撲麵而來,卷著濃烈的油煙與焦糊氣息,逼得周遭仆役紛紛垂首後退,唯有李曉峰身著素色常服,定定站在火光前,半步未挪。
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