十一月初一夜。
風從城北刮過來，打在燼州趙氏莊院的正門瓦簷上，發出斷斷續續的嗚咽聲，兩盞風燈掛在簷下，被夜風吹得來回晃蕩，燈影在青磚地麵上忽明忽暗。
趙崇遠換了一身乾淨的靛藍長袍，腰間的玉帶扣得端端正正，他站在門廊台階下，雙手攏在袖子裡，身子站得筆直，夜風順著領口灌進去，他隻是眼皮微微垂著，聽著長街儘頭的動靜。
趙德提著一盞風燈站在他側後方，燈火吹得搖搖晃晃，照著趙崇遠那張老臉。
“老爺，夜裡風大，不如進去等？”
趙崇遠沒有動。
“您在這等了快半個時辰了。”趙德又補了一句。
趙崇遠轉頭看了他一眼，聲音極沉。
“半個時辰怎麼了？今夜等的人，能定趙家百年死活，等一夜也是該的。”
趙德縮了縮脖子，死死閉上嘴。
趙崇遠把目光收回來，繼續盯著巷口的黑暗。
大約又過了一炷香的工夫，長街儘頭的暗巷裡終於有了動靜，先是兩個灰衣人影無聲無息地閃了出來，一左一右站到巷口兩側，兩人的目光鷹隼般掃了一圈莊院門前，隨即衝巷子深處做了一個極簡的手勢。
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一頂沒有任何聲張的青布小轎從側巷抬出，轎子在台階前穩穩停下。
荏先生彎腰走下轎子，玄青色的長袍，衣擺垂至腳踝，款式極簡，沒有任何繡紋，臉上戴著那張黑漆木質麵具，簷下的燈光打在麵具上，眉心嵌著的那粒銀珠泛起一點反光。
趙崇遠立刻迎下台階，剛把手拱到一半，準備行大禮，荏先生便大步走上台階。
“韓攸寧可帶來了？”
趙崇遠把拱到一半的手收回來，順勢垂在身側，連連點頭。
“帶來了，多虧先生相助，僅靠趙某自己恐怕難以完成。”
說話間，趙崇遠的眼光往荏先生那張黑漆麵具上掃了一眼，試圖從那兩個眼孔裡看出些什麼情緒。
荏先生沒有理會這句吹捧，直接邁步走進院中，腳下不停，追問了第二句。
“可曾受傷受辱？”
這六個字說得不快，趙崇遠跟在側後方的位置，愣了一瞬，他做了幾十年生意，總覺得這句問話味道不對，但他不敢遲疑，連連搖頭。
“按先生吩咐，好生照料著，飯食用度一應俱全，連奶娘都是從城裡尋了最穩妥的來，不敢有絲毫怠慢。”
荏先生點頭，語氣沒有起伏。
“帶她們母子來見我。”
趙崇遠停下腳步，躬身領命。
看著荏先生在四名灰衣隨從護衛下消失在前院月門裡，趙崇遠轉頭，盯著趙德，聲音壓得又低又狠。
“趙德，後院那兩個看門的，你去換了，換兩個嘴嚴實的，先前那兩個，我這幾天聽見他們嘴上沒遮沒攔，先生若是聽見了，我這顆腦袋都不一定保得住。”
趙德臉色一變，提著燈快步朝後院跑去。
……
莊園西北角，一處偏僻的廂房。
這裡的風比前院更大，磚牆上爬著枯死的藤條，門從外麵上了鎖，黃銅鎖頭掛在鐵環上，窗戶從外麵橫七豎八釘了木條，刨花的痕跡還沒褪乾淨，隻留下幾道窄縫透氣。
屋內沒有生火盆，冷氣順著地磚縫隙往上滲，油燈很暗，火苗隻有指甲蓋大小，一顫一顫。
韓攸寧坐在床沿上，穿著一身細布衣裳，頭發挽成一個鬆散的墜馬髻，眼下有淺淺的青灰色，那是連續多日無法安眠留下的痕跡。
懷裡的念安剛喝完米糊，已經睡著了，小小的一團裹在棉被裡，隻露出一張圓鼓鼓的臉，嘴唇微張，呼吸又淺又輕，韓攸寧一隻手托著孩子的後腦，另一隻手輕輕拍著孩子的後背。
門外站著兩名趙家仆役，倚著廊柱，壓低聲音在說話。
“這女人生得倒是好看，頭回送飯進去我就瞧見了，那腰身，那臉蛋……”
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