密林中，那個刻在樹乾上的緊急標記，像一把冰冷的匕首，刺穿了林大拿剛剛因收獲新夥伴而稍顯輕鬆的心。所有的疲憊瞬間被一股巨大的焦慮和恐慌取代。
“基地出事了！”林大拿的聲音因為急促而顯得有些沙啞，他猛地站起身，甚至顧不上喘息，目光銳利地掃過通往基地方向的路徑。“王虎一個人守不住太久，我們必須立刻回去！”
蘇婉清的臉色也變得煞白，她緊緊摟住依舊虛弱的葉小雨，眼中充滿了對王虎和那個剛剛成為“家”的洞穴的擔憂。葉小雨雖然精神透支，但也明白事情的嚴重性，小手緊緊抓住蘇婉清的衣袖，努力不讓自己成為拖累。
新加入的葉琳娜將雙刀歸鞘，冷靜地觀察著標記和周圍環境，迅速做出了判斷：“標記很新，不超過兩小時。從這裡全速趕回你們的基地，以我們現在的狀態，至少需要四十分鐘。不能走原路，屍潮可能還沒完全散去。我知道一條更隱蔽但難走的獵道，可以節省十分鐘，但需要攀爬一段崖壁。”
她的專業和果斷在此刻顯得尤為可貴。林大拿沒有絲毫猶豫：“帶路！”
歸途的氣氛比來時更加沉重和急迫。林大拿一馬當先，按照葉琳娜指引的方向，在幾乎無法稱之為路的密林和岩縫中穿行。他心中充滿了自責，如果自己再謹慎一些，如果不去那個資源點……但現在想這些毫無意義，他隻希望王虎能撐住。
蘇婉清攙扶著葉小雨，咬牙緊跟，汗水浸濕了她的鬢發，但她一聲不吭，所有的注意力都集中在腳下的路和前方的目標上。
葉琳娜則主動承擔了斷後的職責，她的動作依舊矯健，但眼神中也多了一絲凝重。她看得出這個臨時團隊對那個基地和留守同伴的重視，這種羈絆在她過去的雇傭兵生涯中並不常見，卻讓她隱隱有些觸動。
那條所謂的“獵道”異常難行，有一段近乎垂直的岩壁需要借助繩索和岩釘攀爬。林大拿率先爬上，放下繩索，再將體力最差的葉小雨拉上去，蘇婉清和葉琳娜則依靠自身能力艱難攀爬。每一次耽擱，都讓林大拿的心更沉一分。
當熟悉的山區輪廓映入眼簾時，林大拿幾乎是衝刺般撲向最後一段山坡。然而，當他撥開擋在眼前的灌木，看到防空洞口的景象時，他的心臟幾乎停止了跳動！
洞口原本還算堅固的原木障礙被暴力破壞了大半，斷裂的木頭和扭曲的鐵絲網散落一地，上麵沾染著大量暗紅色的、已經乾涸的血跡和惡心的黏液。地麵上布滿了雜亂的腳印和拖拽的痕跡，幾具殘缺不全的喪屍屍體橫七豎八地倒在洞口附近，死狀淒慘，顯然經曆了極其慘烈的戰鬥。
洞內一片死寂，沒有任何光亮，也聽不到任何聲音。
“王虎！”林大拿嘶吼一聲，拔出砍刀就要往裡衝。
“等等！”葉琳娜一把拉住他，眼神銳利地掃視著洞口內外的痕跡，“有蹊蹺。看這些喪屍的屍體，大部分是被利器斬殺和重手法擊斃，符合你同伴的戰鬥風格。但你看那裡——”
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她指向洞口內側一處不顯眼的石壁，上麵有幾道深刻的、非喪屍利爪所能造成的刮痕，痕跡很新，旁邊還散落著幾枚黃澄澄的彈殼。
“有人類攻擊者，使用了刀具和槍械。”葉琳娜語氣冰冷，“而且，他們進去過，又退出來了。”
林大拿的心沉到了穀底。人類？！是“蛇窟”的報複？還是“觀察者”或者葉琳娜提到的“創生科技”派來的人？
他再也無法等待，低吼一聲：“跟我來！小心戒備！”便率先衝入了昏暗的洞穴。
洞內一片狼藉。儲存的部分物資被翻動過，一些不重要的東西被隨意丟棄在地上，但主要的生活物資和武器庫似乎並未被大量劫掠。空氣中彌漫著濃烈的血腥味和硝煙味。
“在這裡！”蘇婉清的聲音帶著哭腔從主洞廳的角落傳來。
林大拿和葉琳娜立刻衝了過去。隻見王虎靠坐在牆角，渾身浴血，他那件原本墨綠色的背心幾乎被染成了暗紅色，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，胸口一道猙獰的刀傷皮肉外翻，雖然被簡易包紮過，但鮮血仍在緩緩滲出。他右手緊緊握著一把卷刃的砍刀，左手則無力地垂在地上，旁邊掉落著一把打空了子彈的手槍。
看到林大拿等人回來，王虎渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，掙紮著想站起來，卻牽動了傷口，悶哼一聲，額頭上滲出豆大的汗珠。
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