雲卿辭的手指在地圖上最後一個標記點輕輕敲擊，那裡是東市最繁華地段的綢緞莊。燭火將她的影子投在牆上，隨著火焰跳動而微微搖曳。林羽推門進來，身上帶著夜露的濕氣：“王妃，三組暗衛已全部就位，隨時可以行動。”雲卿辭抬起頭，眼中映著燭光，明亮而銳利。“告訴他們，行動時若遇抵抗，格殺勿論。我要讓那些藏在暗處的人知道，京城，不是他們可以為所欲為的地方。”她站起身，走到窗邊，推開窗戶。深秋的夜風灌入書房，帶著刺骨的寒意，也帶來了遠處隱約的更鼓聲。天快亮了，而一場無聲的戰爭，即將在晨曦中拉開序幕。
更鼓聲敲過三響，書房外傳來沉穩的腳步聲。
雲卿辭沒有回頭，她知道是誰。那腳步聲太熟悉了，每一步的節奏、力度，甚至靴底與青石板接觸時發出的輕微摩擦聲，都早已刻進她的記憶裡。蕭煜推門而入，身上還穿著白日裡那身銀甲，甲片在燭光下泛著冷硬的光澤。他剛從皇宮回來，身上帶著禦書房裡龍涎香的餘味，還有一絲難以掩飾的疲憊。
“卿辭。”他的聲音低沉，在寂靜的夜裡格外清晰。
雲卿辭轉過身。燭光在她臉上投下柔和的陰影，她的眼睛在昏黃的光線裡顯得格外深邃。她看著蕭煜，看著他眉宇間那道因連日操勞而加深的刻痕，看著他眼中那抹即將離別的不舍與擔憂。她沒有說話，隻是走到他麵前，伸手輕輕拂去他肩甲上沾染的一粒灰塵。
這個動作很輕，卻讓蕭煜的身體微微一僵。
他握住她的手。她的手很涼，指尖帶著墨跡的微黑，那是剛才在地圖上標記時沾染的。他將她的手緊緊包裹在自己溫熱的掌心裡，仿佛想用自己的體溫驅散她指尖的寒意。
“明日卯時，大軍開拔。”蕭煜的聲音很輕，卻像重錘敲在雲卿辭心上。
她點了點頭，喉嚨裡有什麼東西哽住了，發不出聲音。她知道這一天會來，從邊境急報送達的那一刻起，她就知道蕭煜必須走。可當離別真的近在眼前時，那種撕扯般的疼痛還是超出了她的預料。
“京城這邊，”蕭煜頓了頓，握著她手的力道又加重了幾分，“你要小心。我走之後，那些藏在暗處的人，恐怕會更加肆無忌憚。”
雲卿辭抬起另一隻手，覆在他手背上。“我知道。”她的聲音終於從喉嚨裡擠出來，帶著一絲沙啞，“我會小心的。你也要小心，邊境凶險，那些部落聯盟背後有人支持，他們的手段絕不會隻是明麵上的攻城。”
蕭煜的眼中閃過一絲寒光。“我會查清楚。”他鬆開她的手，走到書桌前，目光落在那張鋪開的京城地圖上。地圖上密密麻麻標記著符號對應的位置，還有雲卿辭用朱筆圈出的幾個重點區域。他的手指在其中一個標記點上停留——那是禮部侍郎秦府的所在。
“這些官員，”蕭煜的聲音壓得更低，“你要格外留意。”
他從懷中取出一份折疊整齊的紙箋，遞給雲卿辭。紙箋很薄，邊緣已經有些磨損，顯然已經在他懷中揣了許久。雲卿辭展開，借著燭光看去，上麵列著七八個名字，每個名字後麵都簡略標注著官職、與王尚書的過往交集，以及最近的一些異常舉動。
“王尚書雖然已經伏法，”蕭煜說，“但他的黨羽並未完全肅清。這些人，有的表麵上與他劃清界限，有的甚至主動檢舉過他的罪行，但暗地裡，他們與王尚書過往甚密，如今態度曖昧，立場不明。”
雲卿辭的目光在名單上掃過。禮部侍郎秦明遠、戶部郎中孫文舉、工部員外郎趙德海……每一個名字，都在朝堂上有著或輕或重的影響力。她注意到，秦明遠的名字後麵，標注著“其子秦宇軒曾多次拜訪王尚書府邸，王尚書倒台後，秦府與王黨餘孽仍有書信往來”。
“秦宇軒。”雲卿辭輕聲念出這個名字，腦海中浮現出那個在詩會上對她表示好感的年輕公子。當時隻覺得他舉止輕浮，如今看來，背後或許另有深意。
蕭煜注意到她的神情變化。“秦宇軒追求你的事，我有所耳聞。”他的聲音裡聽不出情緒，但雲卿辭能感覺到他握緊的拳頭，“若他接近你是別有用心——”
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“我會分辨。”雲卿辭打斷他，將名單仔細折好，收進袖中，“你放心，我不會被任何人蒙蔽。”
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