快入秋了，天氣卻並未爽利幾分，日頭依舊毒辣辣地炙烤著大地。田裡的莊稼蔫頭耷腦，穗子乾癟，一如村民們灰敗的心情。
近來的陳家村，話題中心悄然從對饑荒的恐懼，轉移聚焦在了老陳家那點“家務事”上。
起因是村西頭的王婆子前兒個瞧見陳家大房的老三陳向北，像隻餓急了的山耗子，成天在山腳、河邊轉悠，弓著腰，四處尋覓，那架勢，恨不得把地皮都刮下一層來。
有好奇的問他在找啥，陳向北頭也不抬，甕聲甕氣地答：“找吃的。”這景象落在旁人眼裡，便成了鐵證——老陳家定然是快斷糧了，連這麼大的人都打發出來自己找食兒吃，怕是陳家人碗裡的稀粥都掛不住人影了。
“嘖嘖，聽說了嗎？老陳家那點糧食，怕是都緊著李桂花和她那小兒子陳晏清了。”傍晚時分，村口的老槐樹下，幾個麵黃肌瘦的婦人湊在一起，聲音壓得低低的。
“可不是嘛！向北那孩子多實在啊，乾活一把好力氣，如今都被逼得滿山遍野找嚼裹了。李桂花這心偏到胳肢窩去了，三個大的難不成是撿來的？”
“唉，攤上這麼個婆婆，那倆媳婦日子怕是難熬哦……宋氏還好些，好歹生了狗蛋，趙氏連著仨丫頭，怕是連口湯水都撈不著熱乎的……”
流言像龍卷風的速度，隔天就鑽進了鄰近的宋家坳——宋氏娘家，宋大娘的耳朵裡。
宋大娘聽到傳言，她那火氣“噌”地就冒起來了，直衝天靈蓋。她閨女可是給老陳家生了長孫的！功勞苦勞都有，李桂花那個老虔婆，竟敢如此作踐她閨女和外孫？讓孩子餓著肚子嗷嗷叫？豈有此理！這口氣要是不出，她晚上都睡不著覺！
她越想越氣，最後一咬牙，翻箱倒櫃找出家裡瓦罐底僅剩的一小撮約莫二兩的玉米麵，算是金貴的細糧了，特地用乾淨布包了，層層疊好，揣進懷裡。
她準備去陳家村“看望”閨女，順便好好問問李桂花，這婆婆哪能這麼欺負人！
臨出門，她想起陳家大兒媳趙氏的娘家也在鄰村，順路便拐了過去，想拉個同盟，人多勢眾好說話。
趙家的門虛掩著，趙大娘正坐在院裡唉聲歎氣，手裡拿著個破篩子，有一搭沒一搭地挑著裡麵的沙子，顯然也聽到了些風言風語。
可一見宋大娘氣勢洶洶地說明來意，要來拉她去陳家“評理”，她立馬縮了縮脖子，臉上堆起為難的褶子，擺手道：“她宋嬸子，這……這咋去啊？我們家春草肚子不爭氣，連著生了三個丫頭片子，在婆家腰杆子都挺不直……平時說話都不敢大聲，我、我這張老臉，咋好意思上門去說道？去了不是給春草添堵嗎？再說，那李桂花的厲害你又不是不知道……”她性子軟糯了一輩子，生怕惹惱了親家，讓女兒在陳家更難做人。
宋大娘看著趙大娘那唯唯諾諾、爛泥扶不上牆的樣子，心裡啐了一口，暗罵一聲“沒出息”，也懶得再勸，揣著自己那二兩金貴的玉米麵，獨自一人風風火火地往陳家村殺去。
她今天非得問問李桂花，是不是想餓死她閨女和外孫！
為了壯膽，她一路上都在心裡排練著質問的詞兒，越想越覺得自己占著理。
與此同時，老陳家今日的氣氛，卻與外界想象的淒風苦雨、愁雲慘淡截然不同。
今日是初一，按照陳晏清之前與母親李桂花商定的新規，家裡第一次蒸了雞蛋羹。
用的是係統出產的戰鬥雞下的兩個大雞蛋，黃澄澄的一碗，嫩滑得像是剛出鍋的豆腐腦，陳晏清偷偷滴了幾滴係統換來的香油，那香氣雖被刻意壓製了，卻依舊絲絲縷縷地飄出來，勾得家裡幾個孩子眼睛發直，圍著灶台轉悠，不住地咽口水。
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飯桌上，氣氛甚至稱得上有點“莊嚴”。李桂花拿著家裡唯一那把瓷勺子，親自分蛋羹。
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