高個子男人看見錘的手下，腳步頓了一下。他身後的十幾個人也都停了下來，站在離營地還有幾十步遠的地方，互相看著，誰也不敢往前走。
錘的手下跑回去報信。過了一會兒，千仞雪來了，身後跟著小七和花。她走到那隊人麵前，看了看高個子男人，又看了看他筐裡的小孩。小孩大概一兩歲，瘦得臉上隻剩一雙眼睛，正咬著手指頭，盯著千仞雪看。
“從北邊來的？”千仞雪問。
高個子男人點了點頭。他張了張嘴，嘴唇乾裂得起了白皮，說話的聲音又啞又澀。“冰化了。我們往南走。走了好多天。看見這邊有光。”
他說的“光”，大概是指光珠。從北邊一路往南，越靠近營地，光珠的光芒越明顯。在冰原上走了那麼多天，忽然看見前方有光，有暖意，有房子的輪廓，他們大概以為到了什麼神仙地方。
千仞雪回頭看了花一眼。花走上前，從腰間的布袋裡掏出一個小瓶子，倒出幾粒褐色的藥丸，遞給高個子男人。“先吃著。慢慢喝水。別一口氣喝太多。”她又看了看筐裡的小孩，伸手摸了摸小孩的額頭，從袋子裡掏出一塊軟餅，掰了一小塊遞給小孩。小孩一把抓過去，塞進嘴裡，嚼了兩下就吞了，又伸著手要。
“先跟我來。”千仞雪說，“有房子。有吃的。慢慢說。”
她把那隊人帶進了光城。老周早就得了信，把光城外圍幾間空著的木房子收拾了出來，鋪了乾草，生了火。阿月帶著幾個女人端來了熱粥和熱水。那十幾個人進了房子，看見火，看見粥，有幾個當場就跪下了，嘴裡念道著什麼聽不清的話。高個子男人沒跪，他站在門口，把筐從背上卸下來，把小孩抱出來，然後轉過身，對著千仞雪彎了彎腰。
“我叫鐵。”他說，“北邊來的。冰化之前，我們在一個山洞裡住了兩年。後來冰開始化，山洞灌了水，我們就往南走。路上遇到別的隊伍，合在一起。一共走了十七天。”
“路上死了人？”千仞雪問。
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鐵沉默了一下。“死了三個。兩個老的，一個小的。”
千仞雪點了點頭，沒再問。她讓花給所有人檢查身體，讓阿月安排他們洗澡換衣服，讓老周給他們登記名字和來處。然後她回到自己的木房子門口，坐下來，拿起刀和一塊新木頭。
戴承風從旁邊走過來，坐在他平時坐的那個位置。他也不說話，拿起自己那塊削了一半的碗，繼續削。
兩個人削了一會兒木頭，千仞雪先開了口。“北邊還有人。”
“嗯。”
“鐵說他們走了十七天。路上還遇到過別的隊伍，往別的方向去了。”
“嗯。”
“一萬多人。可能還不止。”
戴承風手裡的刀停了一下，然後又動了。“那就接著蓋房子。”
千仞雪看著手裡的木頭。她正在削一個碗，學著戴承風的樣子，先削外壁，再掏內壁。外壁已經削得差不多了，雖然不算太圓，但比剛開始學的時候強多了。她把碗舉起來，對著光珠的光看了看，然後放下，開始掏內壁。
“戴承風。”
“嗯。”
“你以前在北邊的時候，見過這麼多人嗎。”
戴承風手裡的刀又停了一下。他沉默了一會兒，然後說：“見過。後來都凍死了。”
他的聲音很平，沒什麼起伏。千仞雪沒有看他，繼續削手裡的碗。刀在木頭上刮出細細的聲音，木屑一片一片落下來。
“我不會讓他們凍死。”她說。
戴承風沒有接話。他低下頭，繼續削他的碗。兩個人手裡的刀聲一快一慢，像以前一樣，像兩把樂器對著奏。
…………
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