離開流火域的過程比預想中順利。楊凡專挑荒僻路徑，憑借練氣六層的修為和更加精湛的縮地成寸，以及那份得自炎濤的詳細地圖，成功避開了幾處可能有火煞門弟子巡邏的區域。十日後，當他踏出那片空氣中彌漫著硫磺與灼熱的最後一座火山群，重新感受到帶著鹹腥氣息的海風時，竟有種恍如隔世之感。
流火域一行，險死還生，收獲巨大，損耗也同樣驚人。地火靈芝在手，卻如同懷揣燙手山芋。地元石胎本源大損，黑色玉佩的秘密依舊迷霧重重。自身實力雖恢複至練氣六層，但法器破損，符籙見底，可謂喜憂參半。
他取出海圖，目光落在碎星群島內部，一個名為“海蛇窟”的坊市上。此地並非最大最繁華的坊市，但據玉簡記載，此地龍蛇混雜，消息靈通，更有不少見不得光的交易在此進行，對於出手地火靈芝這等燙手之物，或許更為合適。而且此地距離流火域已有相當距離，火煞門的觸角未必能伸到這裡。
確定目標，他不再停留，駕馭起那艘飽經風霜的獨木舟，朝著海蛇窟的方向駛去。
數日後，一片依托著巨大珊瑚礁和天然海蝕洞建造的奇特坊市出現在眼前。與其說是坊市，不如說是一個巨大的、半浸在海水中迷宮。無數大小不一的洞穴入口如同蜂巢般遍布在色彩斑斕的珊瑚礁上，以木製棧橋和懸空廊道相連。海水在洞窟下方湧動，帶來潮濕腥鹹的氣息。這裡便是海蛇窟。
繳納了十塊靈石的“入窟費”，楊凡隨著人流踏上吱呀作響的棧道。坊市內光線昏暗，依靠著鑲嵌在岩壁上的熒光石和某些能發光的海藻照明。空氣中混雜著海腥、汗味、丹藥香以及一絲若有若無的血腥氣。修士們大多行色匆匆，眼神警惕，與珊瑚角相比，這裡更添了幾分陰森與混亂。
他先尋了一處位置偏僻、看起來毫不起眼的小客棧住下，每日租金高達五塊下品靈石，但勝在安靜，且有最基本的隔音禁製。
安頓下來後，他並未立刻著手處理地火靈芝，而是如同滴水入海，融入坊市的人流中，開始多方打探消息。
他需要了解幾件事：第一，海蛇窟近期是否有大型拍賣會或地下交易會；第二，此地信譽較好的收購珍稀材料的商鋪，或者……信譽較好的黑市掮客；第三，關於修複法器，尤其是靈性受損法器的消息；第四，流火域熔火湖異動的後續，以及火煞門的近況。
他在幾家茶肆酒館流連，聽著修士們的高談闊論；也在一些售賣消息的攤位前駐足，花費少量靈石購買一些公開的信息玉簡。
數日下來，收獲不少。
海蛇窟近期並無大型拍賣會，但三日後，在坊市深處一個名為“幽穴”的地方，有一場由本地勢力“暗潮會”組織的小型交換會，據說會有不少來路不明的珍品出現，參與需有引薦或驗資。
關於收購，明麵上有幾家大型商鋪信譽尚可，但收購價格壓得較低。而黑市方麵，一個綽號“老鬼”的掮客在散修中頗有口碑，據說門路很廣，但要價也黑。
修複法器的消息則讓他心情沉重。詢問了幾家煉器鋪子，得到的答複與在珊瑚角時大同小異。靈性受損極難修複，尤其是厚土碑這類特殊法器，要麼尋找同源天材地寶長時間溫養，要麼請築基以上的煉器大師出手，代價高昂。至於墨霜劍，因其材質和受損原因特殊，那些煉器師甚至表示無從下手。
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而關於流火域的消息，則讓他精神一振。據說熔火湖核心噴發，最終出世了一件了不得的異寶，引來了數個築基修士的爭奪，具體是何物眾說紛紜，但最終似乎被“明月軒”的一位築基長老奪得。火煞門在此次爭奪中損失不小，似乎還與其他勢力發生了衝突，近期正忙於處理內部事務，對外界的關注度有所下降。
這無疑是個好消息，意味著他來自流火域的嫌疑和風險降低了不少。
打探清楚後，楊凡開始行動。他首先易容成一個麵容蠟黃、氣息在練氣五層左右的中年漢子，找到了那位綽號“老鬼”的掮客。
老鬼的據點在一個散發著黴味和魚腥氣的洞穴深處，洞口連個招牌都沒有。裡麵光線昏暗，隻有一個乾瘦得像骷髏、眼珠卻異常靈活的老者坐在一張破桌子後麵，修為在練氣七層。
“買東西還是賣東西？”老鬼的聲音沙啞，如同夜梟。
“賣點材料，順便打聽點事。”楊凡沙啞著嗓子，直接取出一小塊之前在流火域獲得的、品質不錯的“地火石”放在桌上。
老鬼瞥了一眼，伸出三根手指：“三十靈石。”
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