掌櫃的在裡頭嚇得瑟瑟發抖，猶豫再三，才戰戰兢兢地拉開門栓。門剛開一條縫，掌櫃便探出頭來，滿臉堆笑，卻難掩眼底的驚恐：“差爺，您這是……有何貴乾呐？”
“哼！推官黃大人有命，讓你們正常經營，不許閉門謝客，莫要再耍花樣！”皂卒昂首挺胸，義正言辭。
外麵的百姓一聽，頓時來了精神，齊聲高呼：“開門！開門！”那聲音排山倒海，震得人耳鼓發麻。
掌櫃心裡暗暗叫苦，卻仍不死心，眼疾手快地一把拉住皂卒的手，另一隻手悄悄從袖籠裡摸出一塊碎銀，滿臉諂媚地往皂卒手裡塞：“差爺，您行行好，不是我們不願開啊，實在是店裡存糧也沒多少了，這一開，撐不了幾日呐，您高抬貴手……”
皂卒像是被火炭燙了手一般，猛地甩開掌櫃的手，那碎銀“叮當”一聲掉落在地。他滿臉怒容，瞪著掌櫃道：“少來這套！我等隻是奉命行事，別尋思著賄賂我，趕緊開門，否則有你好受的！”
掌櫃見此路不通，無奈之下，隻得轉頭吩咐夥計：“罷了罷了，開門吧。”頓了頓，又補充道：“不過今日沒麥子了，隻有大米，每人限購一鬥，多了沒有，這是店裡的規矩，諸位莫要為難我等。”
此話一出，人群中再度泛起一陣漣漪，雖仍有人小聲嘟囔著表示不滿，可大多數人也知曉這年月糧食金貴，能買到一鬥已是不易，情緒總算是稍稍平息了些。
丁三在人群中遠遠瞧見劉慶還在隊伍裡苦等，便撥開眾人，快步走了過來。他一臉關切地問道：“劉先生，我剛聽說您娘受傷了，現下咋樣了？”
劉慶神色悲戚，輕輕歎了口氣：“唉，多謝丁差爺掛懷，我娘傷得不輕，肋骨有傷，內腑也受損，如今隻能臥床靜養，動彈不得。”
丁三聽了，亦是長歎一聲，滿臉同情：“這可真是遭罪了，您也不容易。罷了罷了，您隨我來吧，我去跟掌櫃的說道說道，想法子讓他多給您勻點兒。”
劉慶心底本能地湧起一股文人的傲氣，想要婉拒，可一想到家中病榻上的母親，還有那日益見底的米缸，猶豫再三，終究還是微微點了點頭，拱手致謝：“那就多謝丁差爺了，這份恩情，劉某記下了。”
丁三卻爽朗一笑，抬手重重拍了拍劉慶的肩膀，朗聲道：“哎！您這是說的哪兒的話，什麼差爺不差爺的，聽著生分！若您看得起我丁三，就叫我一聲兄弟，我可就當是攀上高枝了，日後您有啥難處，儘管吱聲！”
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劉慶被他這份熱忱感染，心中一暖，嘴角微微上揚，順勢應道：“丁兄弟，那今兒這事就麻煩你了。”
丁三也不多言，拉著劉慶就往店裡擠。進店後，他把掌櫃拉到一旁角落，壓低聲音說道：“掌櫃的，給個麵子，這是劉秀才，你多給他勻點兒糧食。”
掌櫃麵露難色，苦著臉連連擺手：“丁爺，您這不是為難我嘛，店裡存糧本就不多，上頭又吩咐每人限購一鬥，我這也是沒法子啊，多給了他，旁人鬨起來，我這生意可就沒法做咯。”
丁三一聽，臉色瞬間陰沉下來，瞪圓了眼睛，厲聲喝道：“哼！少跟我這兒打馬虎眼，你平日裡賣糧那些貓膩，當我丁三是睜眼瞎？別以為我不知道，你那秤杆子、量米鬥，有沒有貓膩，心裡有數！今兒個，你必須得給我兄弟行個方便，不然，咱就衙門見，好好掰扯掰扯你那些醃臢事兒！”
掌櫃見丁三神情嚴肅，知曉今日這事躲不過去，連忙收起那副哭窮的嘴臉，滿臉堆笑，點頭哈腰地打著哈哈：“丁爺，您說得是，您大人有大量，小的這就去安排，保準不讓您兄弟吃虧。隻是這事兒您也知道，不好聲張，一會兒您兄弟拿了糧，可千萬別從前門走，免得旁人瞧見了眼紅，生出是非，從後門悄悄出去，神不知鬼不覺的，您看成不？”
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