秀姑淚流滿麵，撲通一聲跪倒在劉母麵前，雙手緊緊抱住劉母的腿，哭喊道：“娘，我也舍不得跟相公分開呀！可您想想，咱們要是不走，相公那點糧食哪夠咱們吃的？他還得想法子從牙縫裡省出來給咱倆，自己就得餓著肚子。相公說了，這城門雖說開不了幾天，但好歹也有幾天時間，咱們出去多采些野菜回來，還能給家裡添點兒吃食，也能讓相公輕鬆些。等過上幾日，瞅準機會，咱們再尋個妥當的去處，穩穩當當離開，這樣相公也能少操些心呐。”
劉母低頭看著跪在地上的秀姑，眼中滿是動容與心疼，愣了半晌，抬手輕輕拭去眼角的淚花，長歎一聲：“秀姑，起來吧，是娘糊塗了。你真的是個好媳婦，事事都為慶兒著想，娘聽你的，這就準備準備，咱也給慶兒多備些乾糧衣物，別讓他餓著凍著。”
劉慶火急火燎地離開家後，一路朝著城門口奔去，手裡緊緊攥著那份公文，像是攥著全城婦孺的生機。沿途所見，皆是一片蕭瑟破敗之景，街邊房屋門窗緊閉，偶有幾個餓得麵黃肌瘦的孩童，無精打采地蹲坐在門口，眼神空洞地望著遠方。
到了水門附近，已有不少衙役在忙碌布置，劉慶找到負責的頭目，將公文鄭重交付，又細細叮囑了一遍開門的時辰以及注意事項，反複強調絕不能出任何差錯。那頭目拍著胸脯保證，劉慶這才稍稍放心，轉身又投入到協助維持秩序的工作中。他指揮著眾人拉起警戒線，豎起警示木牌，上麵用醒目的朱漆寫著出城的規矩與禁令。
待一切安排妥當，太陽已悄然西斜，天邊被染成一片瑰麗卻又透著悲涼的血色。劉慶拖著疲憊不堪的身軀回到家中，剛邁進院子，便聞到一股飯菜的香氣。秀姑和劉母正站在灶台邊，往鍋裡添著野菜，灶火映紅了她們的臉龐，見劉慶回來，兩人忙迎上前。
“慶兒，累壞了吧，快來歇歇，飯馬上就好。”劉母心疼地說道，拉著劉慶在凳子上坐下，又忙不迭地端來一碗水。
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秀姑則默默走到劉慶身後，輕輕為他捶著背，低聲道：“相公，今天忙了一整天，定是乏極了。”
劉慶喝了口水，看著眼前的兩人，心中滿是溫暖與愧疚，輕聲說道：“娘，秀姑，辛苦你們了。這城門的事兒總算是安排好了，明日你們出去，千萬要小心。”
飯桌上，擺上了一碗稀薄的菜湯，在這饑荒年月，已是難得的佳肴。三人圍坐，卻都沒什麼胃口，劉慶強打起精神，將碗裡稀的喝下，將乾的趕到了她們兩的碗裡，而劉母和秀姑淚目。
夜晚，月色黯淡，烏雲如墨般肆意翻滾。劉慶躺在床上，輾轉反側，難以入眠，身旁的秀姑亦是如此。兩人相擁，卻都沉默不語，唯有彼此急促的心跳聲在寂靜夜裡清晰可聞。許久，秀姑輕聲開口：“相公，我和娘家也說好了，我們先還是采兩天野菜，一是為你們在城裡多留一些吃食，二來我怕明日出去會有意外，萬一遇上流賊，或是采不到野菜，可如何是好？”
劉慶收緊雙臂，將她摟得更緊，安慰道：“別怕，秀姑，我已與衙役們交代過，他們會在城門口附近巡邏警戒，一有風吹草動便會接應你們。而且，這周遭野菜雖不多，但總能尋到一些的，你隻需顧好自己和娘，莫要走散了。”
秀姑默默點頭，淚水卻無聲滑落，打濕了枕頭。劉慶輕輕為她拭去淚水，心中五味雜陳，暗暗發誓，無論如何都要護她們周全，哪怕拚上自己性命。
天還未亮，劉慶便早早起身，檢查了家中為數不多的存糧，又為劉母和秀姑準備了兩個簡易的背簍，用來裝野菜。待一切就緒，他叫醒兩人，看著她們洗漱完畢，又反複叮囑各種注意事項，直說得口乾舌燥。
秀姑還向臉上又抹了一些泥灰，讓自己不是太顯眼，劉慶看著她們，心裡也是一陣刺痛。
兩婆媳出門時，也看到隔壁的小媳婦和婆婆也如她們一樣，背上背篼，四人相約好在一起也相互有個照應。
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