丁三嘿嘿一笑，湊近劉慶耳邊，小聲說道：“慶哥兒，不瞞你說，這是昨日兄弟們去查仁春藥坊糧食的時候，那掌櫃的為了討好咱們，塞給我們的。說是藥材，可兄弟們打聽了，這玩意兒也能當吃食，煮煮就能下肚，好歹能填填肚子，你就收下吧，別餓著了。”
劉慶心頭一暖，也不再推辭，把東西塞進懷裡，拱手致謝：“多謝丁兄弟了，這份情我記下了。”
丁三滿不在乎地笑了笑，嘴角微微上揚，露出一口略顯泛黃的牙齒，抬手隨意地擺了擺，說道：“我光棍一條，無牽無掛的，咋樣都能湊合著過，沒啥妨礙。可你如今拖家帶口的，上有老下有小，這日子過得得多艱難呐，事事都得操心。哦，對了，我剛聽來個信兒，說是衙門又要開始大規模查糧了，你可得留個心眼兒，趁早想法子把家裡那點糧食藏嚴實咯。這回啊，我瞅著形勢不妙，怕是要朝咱普通老百姓下手咯。”
劉慶雖說心裡明鏡似的，知道這是遲早的事兒，可還是佯裝震驚地回道：“不至於吧？咱普通百姓家裡能有幾粒糧食啊，一個個都餓得麵黃肌瘦，肚子都填不飽，衙門何苦為難這些窮苦人呢？”
丁三無奈地歎了口氣，肩膀微微垮下來，臉上滿是愁苦與無奈，苦笑著說：“唉，慶哥兒，你又不是不清楚這世道，如今城裡啥情況你還看不明白？士卒們天天餓著肚子，哪有力氣守城打仗啊，上頭沒辦法，隻能把這難題轉嫁到咱老百姓身上咯，苦的還是咱這些平頭百姓呐。”
劉慶也跟著重重歎了口氣，眼神中透著憂慮與不忍，輕聲勸道：“丁三兄弟，我也知道你難處，可要是真到了查糧那步，你若剛好被派到我們西街，能抬手放過一馬就儘量別太較真兒了，大家都是窮苦人，熬到現在不容易，能幫襯點就幫襯點吧。”
丁三聽了，頭搖得像撥浪鼓，連連擺手道：“這次上頭精著呢，早想到咱可能徇私，把人都打亂分配了，自個兒街區的人全分到別的街區去查，想放水都沒機會咯，大人們可都防著呢。”
劉慶知道這丁三也算是投機分子了，賣個好，也希望劉慶萬一有了發達之日不忘今日之恩，他還身丁三道謝後轉回衙門。
劉慶前腳剛邁進府衙那略顯昏暗的大門，後腳就聽見一陣喧鬨嘈雜聲。幾個皂卒扯著嗓子，凶神惡煞地喝斥著什麼，那聲音在空曠的衙門大院裡回蕩，格外刺耳。他心生疑惑，快步走出房門，抬眼望去，隻見幾個皂卒正和那張李氏一道，如狼似虎地拽著一個婆姨。那婆姨衣衫淩亂，頭發披散，滿臉驚恐，嘴裡不停地叫嚷著，手腳拚命掙紮，卻被麻繩緊緊捆綁，動彈不得，想來這便是眾人談論的崔賣婆了。
劉慶隻匆匆瞥了一眼，趕忙縮回頭去。他實在不願摻和進這等齷齪醃臢之事，轉身回屋，“砰”的一聲關上房門。
沒多會兒，大堂那邊便傳來陣陣哭爹喊娘的淒厲叫聲，那聲音一聲高過一聲，劃破衙門的寂靜，聽得人頭皮發麻。劉慶坐在屋裡，雙手緊緊捂住耳朵，眉頭緊鎖，滿臉痛苦。
過了一陣子，那叫聲漸漸沒了聲息，四周陡然安靜下來，靜得讓人心裡發慌。緊接著，一陣沉重的鐐銬拖地聲緩緩傳來，在靜謐的空氣中顯得格外陰森恐怖。劉慶忍不住打了個寒顫，眉頭皺得更深了。
這時，刑名師爺錢師爺慢悠悠地踱步過來，手裡拿著一本厚厚的文冊，臉上毫無波瀾，對剛才那血腥的一幕習以為常。他走到劉慶跟前，抬手把文冊遞過去，聲音平淡得如同死水，不帶一絲感情：“通敵之罪，已審定，判淩遲處死。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
劉慶聞言，喉嚨不自覺地滾動，艱難地咽下一口唾沫，心裡五味雜陳。鬼使神差般，他竟脫口而出問了一句：“何時行刑？”
錢師爺眼皮都沒抬一下，依舊是那副波瀾不驚的模樣，輕描淡寫地回道：“明日酉時，水門口，以儆效尤。上頭的意思，要讓出城百姓都看清楚，通敵的下場。”那口吻，冷漠得好似在談論今兒個的天氣，絲毫沒覺著這事兒有多殘忍血腥。
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