那貪婪吞咽、鮮血淋漓的場景,令劉慶頭皮發麻,心底湧起絲絲難以言喻的恐怖,仿佛置身於人間煉獄,目睹人性在饑餓驅使下扭曲至極致。
丁三身手敏捷,在人群中左突右衝,率先搶得一碗馬血,一仰頭咕嚕咕嚕灌下,片刻後,原本黯淡無光的眼眸似有了些許神采,疲憊身軀也振作了幾分。
他瞥見劉慶瑟縮於後,心中了然這文弱書生麵皮薄、抹不開麵子,便二話不說,又匆忙舀上一碗,小心翼翼穿過人群,端至劉慶麵前:“慶哥兒,喝了吧!這血雖比不上糧食頂飽,卻也能填填肚子、緩緩勁兒。莫要再拘著,活命才是要緊事。”
劉慶眉頭緊蹙,麵露難色,擺了擺手:“你喝吧,我實在喝不下。”丁三見他態度堅決,也不再強求,長歎一聲,仰頭將馬血一飲而儘,似是咽下的不止是馬血,更是這亂世的苦難與無奈。
分肉時刻,眾人目光熾熱,緊緊鎖在那一塊塊馬肉上。皂卒們手持利刃,熟練地切割著馬肉,連皮帶肉分成均勻的兩斤一份。分肉過程中,嘈雜聲不斷,有人嫌分到的肉肥瘦不均而爭吵,有人因爭搶稍大一點的肉塊而麵紅耳赤、幾乎動手。
待眾人皆分得一份,又趕忙將剩餘馬肉用粗布包好,抬著送往黃澍處。黃澍僅取一份後,疲憊卻堅定地說道:“給城牆守軍送去吧,他們守城辛苦,更需補充體力。”
眾人雖滿心不舍,卻也不敢違抗,唯有望著那馬肉漸行漸遠,暗暗咽下口水。
此刻手中有了珍貴馬肉,眾人歸心似箭,恨不能即刻飛奔回家,將其煮食入腹。黃澍見狀,知曉眾人已無心公事,遂無力地揮揮手:“散衙吧。”話語未落,眾人便如鳥獸散,眨眼間消失無蹤。
劉慶懷分得的馬肉,便忙不迭地將肉用幾層粗布細細包裹,嚴嚴實實塞進懷中,腳步匆匆趕回家中。
一入門,緊接著,生火、打水、架鍋,動作一氣嗬成,平日裡慢條斯理的書生,此刻為了這救命食物,手腳麻利得如同訓練有素的廚子。隨著火勢漸旺,鍋中水沸,嫋嫋炊煙悠悠升起,在小院上空盤旋繚繞。
劉慶切下一塊放在鍋中,一邊緊盯著鍋中翻滾的肉塊,一邊警覺地豎起耳朵,時刻留意著院外動靜。每一絲風吹草動,都令他心跳驟緊,生怕那誘人肉香飄散出去,引得旁人聞香而來、搶奪食物。
左思右想,他仍覺不安,起身奔至院門後,尋來兩根粗壯木棍,撐在門後,權作簡易門閂。又搬來桌椅等重物抵住,一番折騰後,才稍稍安心地回到鍋旁繼續煮肉。
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待肉煮至熟透,劉慶迫不及待地送入口中。牙齒剛一咬下,汁水四溢,肉香瞬間在口腔中彌漫開來。
那濃鬱醇厚的滋味順著喉嚨滑下,填滿空蕩蕩的胃囊,引得胃裡一陣歡快蠕動,久違的舒適感從胃部擴散至全身,令他不禁發出滿足的輕歎。喝下一碗熱湯後,他卻不舍得再大快朵頤。
他轉身走進屋子,費力地撬開那塊藏匿食物的石板。昏暗光線中,他摸索出些許乾枯野菜與少許米麵,一股腦倒入鍋中,與馬肉湯攪拌均勻,熬成一鍋濃稠的野菜雜糧糊糊。
劉慶緩緩盛起一碗熱氣騰騰的野菜雜糧糊糊,輕輕吹散熱氣,一小口一小口地慢慢喝下。
那暖意仿佛絲絲縷縷的暖流,自喉嚨淌入胃中,與逐漸充盈的飽腹感交織融合,似一雙溫柔的手,輕輕撫平他疲憊身軀內每一處酸痛的褶皺,令他仿若久旱逢甘霖的枯木,稍稍恢複了些許元氣。
然而,當目光觸及剩下的馬肉時,愁雲瞬間籠罩心頭,如何妥善保存這珍貴至極的食物,成了棘手難題。
在這餓殍遍野的城中,老鼠與飛鳥早已絕跡,皆成眾人爭搶的果腹之物,倒也無需擔憂它們來偷食馬肉。
正思索間,門外驟然傳來一陣急促敲門聲,仿若一道驚雷在寂靜中炸響。
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