那士子見劉慶似有收口不談戰事之意，眼眸中好奇之光更甚，微微傾身向前，輕聲說道：“劉大人，聽聞您曾在戰場上運籌帷幄，以智解開封之圍，連周王殿下都讚您大智若妖，如此非凡經曆，可有什麼難忘之事？與在下分享分享。”
說話間，手中還下意識地把玩著腰間的玉佩，那玉佩在燭光映照下，泛著溫潤的光。
劉慶聽聞此言，微微仰頭，望向夜空，似是陷入了回憶的漩渦。片刻後，他卻緩緩搖了搖頭，神色平靜淡然，輕聲吐出幾個字：“不足言語道。”
士子見狀，不禁微微撅起嘴，麵露些許不滿之色，聲音也拔高了幾分：“大人這是有何機密不成？您瞧這閣內眾人，哪個不是盼著聽您講述那些驚心動魄的故事，也好讓我們開開眼界，學學謀略。您這般藏著掖著，可有些不近人情啦。”說著，還輕輕跺了跺腳。
劉慶看著他這副模樣，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意，旋即又輕輕搖頭，目光誠懇地看著士子，語重心長地說道：“這並非我一人之功，戰場上每一位將士的奮勇拚殺都至關重要。我不過是在恰當的時機，儘了自己身為參軍的本分，洞察戰局，合理調度罷了。那些衝鋒陷陣、浴血奮戰的士兵，他們才是真正的英雄，他們的故事，遠比我的更值得銘記。”
兩人正聊得投機，沉浸在這片刻的思想交彙之中，突然，閣內一陣喧鬨。原來是周王緩緩起身，準備離席回宮。那士子抬眼瞧見，眼神中瞬間閃過一絲慌亂，忙不迭地對劉慶說道：“劉大人，今日與您交談甚歡，改日再向您請教。”
說罷，匆匆轉身，腳步略顯慌亂又極力保持鎮定地向著閣門走去，衣擺隨著他的步伐輕輕擺動，很快便消失在了人群之中。
劉慶與眾人一道，畢恭畢敬地送走周王殿下。剛鬆了一口氣，還未及回味方才與士子的交談，便又被幾個熱情過頭的士子拉扯回了閣內。
劉慶嘴角依舊掛著禮貌性的微笑，可敏銳的心思卻已察覺到，這些士子雖然嘴裡滿是恭維之詞，言辭間儘是對他的誇讚與敬仰，然而那眼神深處，卻透著一絲若有若無的輕視，仿若在他們心中，劉慶不過是個憑借一時運氣、些許謀略嶄露頭角的不曾及第的秀才罷了。劉慶心中暗道：“這或許就是文人相輕吧。”
閣內，這些士子們還在興致勃勃地慷慨議論，一個個搖頭晃腦，言辭間似乎有理有據，引經據典，可劉慶卻聽出了幾分破綻。他們大多不過是在堆砌詞藻，紙上談兵，對於這開封城當下實實在在的困境，並未有多少切實可行的見解。
劉慶不動聲色地環視四周，更是發現了這些士子為何遲遲不願離開的緣由。隻見一塊塊精致的酥糕、一盤盤色澤誘人的果脯被端上桌來，不出十秒，總會在那些士子看似不經意間，以極快的速度消失在他們的衣袖、口中。
劉慶心中暗自啐笑：“文人還真真是好麵子的物種，既要擺出一副憂國憂民、高談闊論的模樣，又舍不得這口腹之欲。”
此時，為了加緊城防，開封城如今夜裡也在馬不停蹄地對城牆進行修建。為了方便人員物資的調動，暫時取消了宵禁之令，可相應地，對街道上的巡邏也開始加強了不少。劉慶從文昌閣離去後，按例到各處城門巡查。
此刻的開封城，經曆大戰之後，元氣大傷，城防上的開封府兵、民勇都還沒恢複過來，疲憊不堪且兵力不足。河北過來的軍隊臨危受命，完全接替了城防重任。嚴雲京憂心忡忡，既擔心河北過來的兵勇在城中胡作非為，擾亂民心，又時刻揪心著城防問題，千思萬慮之後，便將城中巡守之事全權交於劉慶負責。
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這一決定，自然引來了一些軍官的不滿。他們或是自持資曆深厚，或是對劉慶這個“外來戶”心存芥蒂，可無奈受製於嚴雲京乃陛下親點之人，身份特殊，威望頗高，再加之此役又確實是劉慶的計謀成就大事，立下赫赫戰功。因而即便心中再有不滿，也隻得心不甘情不願地聽從於劉慶的調遣。
劉慶身披一襲夜色，大步登上西城牆。他身姿挺拔如鬆，屹立在城牆之上，迎著獵獵夜風，遙望西方。那深邃的目光，仿若能穿透無儘的黑暗，看到遠方流賊的動向。他心中依舊滿是擔憂，流賊的反撲就像一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能落下。今日斥候的回報，雖然暫時讓局勢看起來有所緩和，可他深知，這平靜之下，暗流湧動，危險從未真正遠去。
正陷入思慮之中，突然，城門處傳來一陣急促的馬蹄聲，打破了夜的寂靜。緊接著，一聲高喊傳來：“開城門，有軍情急報！”
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