尹秉憲癱軟在地，絕望地閉上眼：“在……在尹府祠堂，祖先牌位底下，第三塊磚……”
金堉起身，撣了撣袍角：“給他個痛快。”
獄卒點頭，從懷裡掏出個小瓷瓶。尹秉憲驚恐地瞪大眼：“你說過……”
“我說的是‘死得痛快’。”金堉轉身出去，沒回頭。
景福宮，偏殿。
李嗣安看著樸宗憲從釜山送來的第二封稅銀冊——又一萬五千兩，還附了一張倭商平五郎的“誠意單”：白銀五千兩護航費已入庫，另送朝鮮水軍十艘舊戰船，說是“修繕後可作訓練用”。
“平五郎倒會做人。”李嗣安合上冊子，“告訴樸宗憲，船收下，但水軍訓練不能停，海關的規矩要硬——若倭商敢夾帶私貨，照扣不誤。”
崔尚宮低聲道：“金堉今日去了義禁府，尹秉憲‘暴斃’了。”
李嗣安筆尖一頓：“這麼快？供詞都吐乾淨了？”
“隻吐了尹府祠堂藏的一半密信，另一半……”崔尚宮猶豫，“金堉的人先搜了，說是‘無關緊要’，把原件毀了，隻抄了份摘要送來。”
“好個金堉。”李嗣安冷笑，“毀原件，是想掐斷線索——那密信裡，八成有西人黨見不得人的東西。”
他起身踱步：“樸泓那邊呢？”
“稱病了，薦了副將暫代軍務。但據咱們的人報，他私庫裡抄出尹家送的五萬兩銀票，還有建州送的馬匹。”
“讓李元翼去查樸泓的軍餉賬。”李嗣安斬釘截鐵，“查清楚了，明正典刑——我要讓邊軍知道，吃裡扒外的下場。”
慈山，午後。
順妮正教鄉親們給甘薯苗搭遮陽棚——日頭毒了，怕曬蔫苗。忽然村口傳來馬蹄聲，韓猛快步走來：“順妮姑娘，漢城來人了，是王妃娘娘身邊的崔尚宮。”
順妮一愣，忙擦手迎過去。崔尚宮帶著兩個小內官，抬著一口箱子，笑眯眯道：“順妮女史，娘娘聽說慈山甘薯種下了，特賜肥田粉五袋——是宮裡花房用的，比農家肥勁兒足。”
箱子打開，是白乎乎的粉末，順妮沒見過，卻知道是寶貝：“謝娘娘恩典！我……奴婢正愁苗不夠壯呢！”
崔尚宮拉她到一邊，壓低聲音：“殿下讓我傳話——尹家餘黨未清，你這邊若見陌生人打聽甘薯或田契，立刻告訴韓猛，千萬別自個兒應付。”
順妮心頭一緊：“我知道了，會小心的。”
正說著，二狗氣喘籲籲跑來：“順妮姐，村西來了個貨郎，說是賣針線的，卻老問甘薯的事，還打聽你家在哪兒！”
韓猛眼神一凜：“人呢？”
“往……往北坡去了！”
“走！”韓猛揮手，老兵們跟上。順妮想追，崔尚宮拉住她：“你留下，護著鄉親——你是主心骨，不能亂。”
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北坡鬆林。
貨郎背著貨箱，腳步卻飛快，不像做買賣的。他鑽進林子，從箱底摸出把小鏟子，往一棵老鬆樹下挖——尹秉憲說過，慈山北坡鬆林有尹家藏的賬冊，能拉幾個地方官下水。
剛挖兩下，身後傳來冷喝：“別動！”
韓猛帶人圍上來，火銃指著貨郎。貨郎扔了鏟子，舉起手，卻突然從袖中甩出一把石灰粉，轉身要跑——
“砰！”
火銃打在他腿上，貨郎慘叫倒地。韓猛上前踩住他手腕，扯下他頭巾，露出一張疤臉：“尹家的死士？說，還有誰？”
疤臉咬牙：“呸！世子的小婊子，早晚……”
韓猛一腳踢在他嘴上，門牙混著血飛出來：“嘴巴放乾淨！那是東宮女史！”
順妮氣喘籲籲跑來，見地上的血，臉白了白，卻攥著拳頭沒躲。她盯著疤臉：“你是尹家的人？還想禍害慈山？”
疤臉猙獰地笑：“慈山？嗬嗬……你以為分了地就安穩了？建州的大爺們早盯上這兒的糧道了，你們等死吧！”
韓猛把他捆結實，對順妮道：“姑娘，這人得連夜押回漢城，殿下要審。”
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