“河北急報！袁紹……袁紹他，祭天稱帝了！”
王允的聲音，像一塊巨石砸入平靜的湖麵，在寂靜的書房內激起驚天駭浪。他花白的胡須顫抖著，那張素來注重儀態的臉上，此刻寫滿了驚駭與憤怒，仿佛聽到了世間最悖逆荒唐之事。
書房內的空氣，瞬間凝固。
貂蟬端著茶杯的手微微一抖，滾燙的茶水濺在手背上，她卻渾然不覺，那雙清麗的眸子裡滿是震驚。稱帝？在這漢室未亡，天子尚在許都的時刻，袁紹竟敢冒天下之大不韙？
林淵沒有動。
他依舊站在那副巨大的輿圖前，隻是緩緩地轉過身，看向門口麵如土色的王允。他的臉上沒有預想中的震驚，更沒有憤怒，平靜得有些可怕。那雙深邃的眼眸裡，仿佛有萬千星辰在飛速演算，最終歸於一片冰冷的沉寂。
“什麼時候的事？”他的聲音很穩，沒有一絲波瀾。
“就是三日前！他在鄴城築高台，祭祀天地，自稱‘仲家皇帝’！檄文已經傳遍天下，斥責主公您為‘漢賊’，說……說要清君側，誅國賊！”王允說到最後，氣得渾身發抖。
“仲家皇帝？”林淵的嘴角，逸出一聲極輕的嗤笑，帶著毫不掩飾的譏諷。
這個名號，他熟。隻是沒想到，本該屬於袁術的鬨劇，如今卻被袁紹搶先上演了。而且，還把矛頭，第一個對準了自己。
“匹夫豎子，安敢如此！安敢如此！”王允捶胸頓足，老淚縱橫，“此獠篡逆之心，昭然若揭！主公，當立刻昭告天下，共討國賊！”
“共討？”林淵的目光掃過輿圖，落在許都的位置，“王司徒，您覺得，天子腳下的曹孟德，會響應我們嗎？還是說，江東的孫伯符，會為了漢室，放棄他開疆拓土的霸業？”
王允的哭聲戛然而止。他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
是啊，天下，早已不是那個振臂一呼，群雄響應的天下了。
“他不是在稱帝。”林淵走到桌案後，重新坐下，目光平靜地看著桌上的燭火，“他是在宣戰。用一個皇帝的名號，將自己擺在正統的位置，將我，徹底打成反賊。這樣，他南下攻打我，便成了‘討逆’，名正言順。”
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貂蟬走到林淵身邊，沒有說話，隻是伸出那隻被燙紅了的手，默默地為他續上一杯熱茶。指尖的微顫，顯示出她內心的不平靜，但她看向林淵的眼神，卻一如既往地沉靜。
“他這是，要將天下諸侯，都逼著站隊。”貂蟬輕聲開口，經過【氣運共享】的加持，她的眼光早已超越了後宅的方寸之地，“要麼，承認他這個新皇，要麼，就隻能站在夫君您這一邊，成為他眼中的‘逆賊’同黨。”
林淵讚許地看了她一眼。袁紹這一手，看似愚蠢，實則毒辣。他是在用一個虛無的皇位，來切割整個天下的政治格局。
林淵端起茶杯，卻沒有喝。他現在需要考慮的，不是如何應對袁紹的檄文，而是如何應對袁紹那即將鋪天蓋地而來的大軍。
北方，是主戰場。
東麵，曹操必然坐山觀虎鬥，甚至可能在背後捅自己一刀。
東南，孫策和周瑜羽翼漸豐，雖有賈詡埋下的棋子，但短期內絕不可信。
南麵，剛剛拿下的荊州，人心未穩，趙雲的練兵也才初見成效。
那麼，西麵呢？
他的大後方，涼州。
林淵的心神，跨越千裡，沉入了那片蒼涼的土地。
……
涼州，武威。
風沙從未停歇，像是這片土地永恒的呼吸。乾燥的冷風卷著沙礫，打在城頭的旗幟上，發出獵獵的聲響。
馬騰穿著一身磨損嚴重的皮甲，正站在城樓上，眺望著遠處與天際線融為一體的戈壁。他的臉上，已被風沙刻滿了深深的溝壑，那雙眼睛，卻依舊如鷹般銳利。
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