翌日天剛破曉，林玄便起身收拾妥當。他依舊穿著那件天藍布衣，將《論語》與《文字源流考》的殘頁仔細收好，又用斂息術徹底隱藏了築基修為，讓自身氣息與凡人書生無異。按照《青州風物誌》的記載，西山距青州城不過十裡路程，他放棄了禦使法器的念頭，選擇徒步前往，既顯誠意，也能沿途感受山林的自然氣息。
出了青州城西門，一條蜿蜒的石板路順著山勢向上延伸，兩旁是茂密的樹林，晨霧繚繞，空氣清新，帶著草木的濕潤與泥土的芬芳。林玄踏著晨露緩步前行，腳下的石板路被歲月磨得光滑，偶爾能看到路邊生長的奇花異草，其中不乏煉製符紙的輔材，他卻並未駐足采摘，隻是靜靜欣賞著山林的靜謐與生機。
行至半山腰，樹林漸漸稀疏，取而代之的是一片鬱鬱蔥蔥的竹林。青竹挺拔，枝葉交錯，陽光透過竹葉的縫隙灑下，在地麵投下斑駁的光影，風吹過竹林，發出沙沙的聲響，如天籟般悅耳。石板路穿過竹林，儘頭隱約可見一座簡陋的竹屋，竹屋周圍沒有院牆，隻有一圈低矮的竹籬笆，院內種著幾株蘭花，清雅脫俗。
林玄放緩腳步，走到竹屋前，見屋門虛掩著，便輕輕叩了叩門板：“晚輩林玄，久聞大儒學識淵博，特攜古籍前來請教，望大儒不吝賜教。”
片刻後，屋門被拉開，一位須發皆白的老者走了出來。他身著粗布長衫，麵容清臒，眼神卻異常明亮，透著洞察世事的睿智，正是周敦儒。老者上下打量了林玄一番，目光落在他手中的書籍上，語氣平和：“道友請進，屋內簡陋，莫要見怪。”
林玄拱手道謝，跟著周敦儒走進竹屋。屋內陳設極簡，隻有一張竹桌、幾把竹椅，牆角放著一個堆滿書籍的書架，空氣中彌漫著淡淡的墨香與書香。周敦儒示意他坐下，轉身煮了一壺清茶，茶湯清澈，茶香嫋嫋。
“道友帶來的古籍，可否讓老朽一觀？”周敦儒將茶杯推到林玄麵前，目光帶著幾分期待。
林玄點點頭，將《文字源流考》的殘頁遞了過去。周敦儒接過殘頁，指尖輕輕拂過泛黃的紙頁，眼神漸漸變得凝重，時而眉頭微蹙，時而頷首微笑，口中低聲念叨著：“好字，好注解！這上古象形文字的解讀，竟如此精妙。”
良久，他放下殘頁，看向林玄：“道友對上古文字，可有自己的見解？”
“晚輩才疏學淺，隻是略懂皮毛。”林玄謙遜道，“晚輩偶然得到一部上古古籍，其中文字晦澀難懂，尤以‘炁’‘脈’‘紋’三字最為困惑，幸得此書殘頁，才略知一二，卻仍有諸多不解，特來向大儒請教。”
周敦儒撫須笑道：“道友不必過謙，能看懂此書殘頁，便已勝過許多所謂的學者。你且說說，你對這三字的理解是什麼？”
林玄沉吟片刻，緩緩道：“晚輩以為，‘炁’乃是天地間的靈氣，也是人身之內的法力本源；‘脈’是靈氣運行的通道，如同江河支流；‘紋’則是靈氣凝聚的形態，或許與符紋有關。隻是這些理解太過淺薄，不知是否正確。”
周敦儒眼中閃過一絲讚許：“道友的理解，已貼近本質。”他拿起一根竹枝，在地上畫了一個“炁”字的上古象形寫法，“你看這個‘炁’字，上為‘無’，下為‘火’，意為‘無形之火，遊走於天地人身’，既指天地間的浩然之氣，也指人身之內的生命本源，與你所說的靈氣、法力本源異曲同工。”
他又畫了一個“脈”字：“此字如江河支流，縱橫交錯，在凡人為經絡，在修士為經脈，皆是‘炁’運行的通道。‘炁’順脈而行，則暢通無阻；逆脈而走，則滯澀難行，甚至傷及根本。”
最後，他畫了一個“紋”字：“此字如繩結，如波紋，是‘炁’凝聚後的形態。凡俗之人寫字作畫，筆墨間自有氣韻，便是‘紋’的一種；修士繪製符紙，靈紋彙聚靈氣，亦是‘紋’的妙用。這三者相輔相成，‘炁’為根本，‘脈’為通道，‘紋’為形態，缺一不可。”
林玄聽得豁然開朗，心中積壓多年的困惑如冰雪消融。他想起《雲笈玄真錄》中“炁運脈中，紋隨炁生”的晦澀描述，此刻再看，竟如醍醐灌頂——原來法力的運轉，當如天地間的“炁”一般，順著經脈的走勢自然流淌，不可強行衝擊；靈紋的繪製，也當順應“炁”的凝聚形態，不可刻意為之。
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