嗡聲，在淨化後的節點周圍飛舞，顯然十分高興。
然而喜悅很快被新的發現衝淡。當節點完全淨化後，光紋圖案顯示出整個地脈網絡的狀況——令人憂心的是，雖然這個節點被淨化了，但周圍的地脈仍然被嚴重汙染，而且汙染正在從撕裂之口方向不斷湧來。
“單純淨化單個節點不夠，”薑石年凝重地說，“必須阻斷汙染源頭，否則很快又會再次被汙染。”
更令人不安的是，光紋圖案顯示，還有一個更大的威脅：某個古老而強大的存在正在撕裂之口深處蘇醒，正是它在操縱瘟疫！
就在這時，瑤姬突然指著圖案的一處：“看！那裡有異常！”
圖案顯示，在離此不遠處的另一個節點，能量流動異常活躍，似乎有什麼東西在那裡聚集。
菌靈們變得焦急起來，通過瑤姬傳達緊急信息：那個節點正在被改造成某種“孵化場”，瘟疫的力量在那裡培育更可怕的扭曲生物！
“我們必須阻止它！”薑石年立即決定。
在離開前，菌靈們送給薑石年一份禮物：一些特殊的孢子。這些孢子能暫時增強對心智影響的抵抗力，但效果有限。
“它們說，越靠近撕裂之口，心智攻擊越強。”瑤姬翻譯道，“這些孢子能幫助我們，但最終還是要靠自己的意誌。”
帶著新的目標和警告，小隊離開地洞，向第二個節點進發。
沿途，他們看到了瘟疫肆虐的更可怕證據：整片森林被扭曲成可怕的形態，樹木如同痛苦的生物般扭曲呻吟；動物變成了可怕的融合怪物；甚至天空都籠罩著一層不祥的紫黑色帷幕。
“這一切都必須結束。”薑石年堅定地說，手中的赭鞭發出決心般的光芒。
當他們接近第二個節點時，聽到了令人毛骨悚然的聲音——像是無數生物在痛苦哀嚎，又像是某種邪惡的孵化過程。
隱藏在一個山脊後，他們看到了終生難忘的景象：
節點所在的山穀已經被徹底改造，地麵覆蓋著蠕動的生物質，中央有一個巨大的脈動器官般的結構，正在不斷“生產”出新的扭曲生物。更可怕的是，山穀周圍有大量守護者，包括多個類似癘瘴猙的強大存在。
“這比我們想象的更糟糕。”薑桓低聲道，“強攻不可能成功。”
薑石年仔細觀察後，發現那個脈動器官與地脈節點直接相連，正在吸取地脈能量來加速孵化。
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“我們必須切斷它與地脈的連接。”他判斷道，“但需要有人引開守衛。”
這個任務極其危險，幾乎等於送死。
令人意外的是，一向沉默的薑磐主動請纓：“我去。我的家人可能已經...沒有什麼可失去了。”
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