建寧三年的除夕，大雪封了整座皇城，卻封不住太極殿內奢靡至極的暖意。
殿外是嗬氣成冰的寒夜，殿內卻是地龍燒得滾燙。
博山爐裡燃著千金一兩的蘇合香，將偌大的太極殿熏得宛如春日暖閣。
絲竹管弦之聲不絕於耳，滿朝文武、世家宗室皆著錦衣華服，互相說著吉祥話，營造出一派歌舞升平的盛世假象。
寧苒攙扶著太後，走在殿前的台階上，一旁的禦林軍整齊地陳列著兩側，每個將士就算被凍得兩頰發紅，都依舊昂首挺胸。
看似目不斜視的他們，其實都在偷瞄寧苒。
大宴朝的長公主，全天下最受寵的嬌嬌公主。
太後似是有所察覺，微微側過頭，看向身側的寧苒。
今日的公主美得驚心動魄。
她穿著一身正紅色的織金牡丹宮裝，三千青絲挽成繁複的飛仙髻，斜斜插著一支赤金鑲珠步搖。
那張臉清冷絕豔，美得如同九天之上誤落凡塵的神女。
任誰看了這張臉，都會感慨上天的不公！
太後看著嬌軟美麗的女兒，心中微歎，然後伸出保養得宜的手，輕輕覆在寧苒微涼的手背上。
寧苒立刻乖巧地反握住母親，溫聲問。
“母後，可是覺得冷了？”
太後搖了搖頭，嘴角勾起一抹慈愛的笑，眼底卻藏著幾分無奈。
因為她心知肚明，這大晏的江山，早已是個千瘡百孔的爛攤子。
國庫空虛，邊關告急，那些世襲罔替的門閥勳貴們，平日裡鬥雞走狗、爭權奪利是一把好手，可若真到了國破家亡的關頭，沒一個能提刀上陣的。
真正能守住這皇城、護住她女兒的，隻有那些手中握有實權的寒門武將。
而蕭凜就是這其中的佼佼者，他站在禦林軍第一排的最前方。
他現在是大晏禦林軍的一品校尉，以卓越的武藝一路從刀山血海中殺出，直到站在這皇宮之中，成為禁軍首領。
他身姿挺拔如鬆，玄甲上還帶著未化的殘雪。
聽到腳步聲，他垂著頭，視線死死盯著青石板，連呼吸都刻意放得極輕。
從他見到娉婷公主的第一眼起，便愛上了這個美麗的女子。
然而，這麼多年來，他卻從未敢表露過自己的半分心思。
畢竟她是天上的明月，而他是腳下的賤泥，他隻求能仰望明月普照，萬不敢有其他奢望。
如今，當那股熟悉的、帶著蘇合香的溫軟氣息，隨著她的靠近，一點點侵入他冰冷的鎧甲中，他幾乎是用儘了全身的力氣才克製住了自己內心的蠢蠢欲動。
沒想到，太後就這樣停在了蕭凜的麵前，目光掃過他寬闊的肩背和沾著暗紅血跡的袖口，心中五味雜陳。
她轉過頭，看著自己如花似玉的女兒，語氣裡帶著幾分漫不經心的玩笑，又藏著幾分身為母親的權衡與心酸。
“娉婷啊，你看這萬千將士，皆是護國的好男兒。若你將來及笄，不如就從這裡麵，挑一個做你的夫婿，如何？”
話音落下的瞬間，太極殿外的風雪似乎都停滯了一瞬。
所有人都屏氣凝神，等著寧苒的回答。
蕭凜更是心如擂鼓，雖然不敢相信太後的意有所指是否是自己，但他卻無比渴望那位公主的回答。
寧苒沒有停下腳步，扶著太後的手繼續向前。
她的目光平視著前方，眼神清明，沒有分給任何人半分餘光。
她的裙擺擦過石階，帶起一陣微風，隨後，那清冷如碎玉般的聲音，輕飄飄地落在了蕭凜的耳畔。
“母後說笑了。”
她頓了頓，語氣裡帶著世家女刻在骨子裡的矜貴與高傲。
“粗魯武夫，不堪為配。”
太後歎了口氣，無奈地搖搖頭，沒再說什麼，倒是加快了腳下步伐。
蕭凜依舊立在原地，像一尊沒有生命的石雕。
那句“不堪為配”像一把淬了毒的刀，精準地捅進了他最隱秘、最自卑的軟肋。
他沒有抬頭，也沒有表現出任何異樣。
他隻是緩緩垂下眼簾，掩住了眼底瞬間燃起的熊熊烈火。
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