熱蘭遮的硝煙還沒散儘，捷報已經八百裡加急送往京城。但比捷報更快的，是流言和彈章。
臘月二十五，熱蘭遮城破的第三天，沈墨在臨時總督府裡看完了三封密信。一封是杭州周先生送來的，說朝中彈劾他的奏章已經積了一尺厚；一封是京中某位清流禦史的私信，言辭懇切地勸他“急流勇退，以全晚節”；還有一封沒有署名，但沈墨認得出，是司禮監王體乾的筆跡，隻有八個字：“功高震主，速回請罪。”
“督師，這……”觀墨也在場，看得心驚肉跳。
沈墨把信紙在燭火上點燃，看著它們化作灰燼。“正常。咱們在前線流血拚命，他們在後方忙著爭功諉過。自古以來，都是如此。”
“可台灣剛剛收複，百廢待興，您要是現在回去……”
“本督不會回去。”沈墨走到窗前，看著外麵正在清理廢墟的士兵和百姓，“台灣還沒真正安定，荷蘭人的援軍還在路上，島上各方勢力還在觀望。這個時候走，就是前功儘棄。”
他轉身，眼中閃過決斷：“但本督也不能讓他們抓著把柄。觀墨，你代筆，給朝廷寫一份詳細的戰報。記住，著重寫將士們的功勞，寫台灣百姓的苦難，寫紅毛人的暴行。至於本督……輕描淡寫，一筆帶過。”
“督師，這怎麼行？收複台灣，您是首功……”
“首功？”沈墨苦笑，“在朝中那些大人們眼裡，本督是‘擅啟邊釁’的罪人。功勞越大，罪過越大。與其讓他們攻訐本督，不如把功勞分給將士們。至少，戰死的人該得一份追封，活著的人該得一份賞賜。”
觀墨沉默。他知道沈墨說的是實情。大明開國二百年，多少名將不是死在戰場，而是死在朝堂的刀筆之下。
“還有，”沈墨補充道，“把滄溟那夥人的功勞也寫進去。他們雖是海盜出身，但此戰出力不小。該招安的招安，該封賞的封賞。告訴朝廷：海疆安寧，需用非常之人。”
“是。”
戰報連夜寫好，用火漆封好，派快馬送出。同時送出的還有另一份密奏，是沈墨親筆寫的，直接呈給皇帝。奏中沒提戰功，隻說了三件事：一，台灣收複後，需設府縣，派流官，駐重兵；二，東南海防，需建水師常備，不能臨時拚湊；三，開海禁，許商船出海貿易，以海養海。
這三條，每一條都會觸動朝中既得利益者的神經。但沈墨知道，必須說。不說，台灣就算收複了，也守不住。
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京城，臘月二十八，小年夜。
紫禁城裡張燈結彩，但乾清宮西暖閣裡，氣氛卻像冰窖。萬曆皇帝靠在榻上，麵前攤著十幾份奏章，有彈劾沈墨的，有為沈墨辯解的，還有建議“台灣既複，當罷東南兵事”的。
“皇上，沈墨的密奏到了。”王體乾輕手輕腳地進來，呈上一封火漆密函。
皇帝拆開，看了很久。看完，沒說話，把奏章遞給王體乾。
王體乾看完，倒吸一口涼氣：“設府縣、駐重兵、建水師、開海禁……沈墨這是要翻天啊。”
“他說得對。”皇帝突然開口，聲音嘶啞，“台灣孤懸海外，若不設官駐兵，今日收複，明日就可能再失。東南海防，若不建常備水師，紅毛人再來，還得臨時湊船湊人。至於開海禁……”他頓了頓，“朕知道，那些反對的人，不是真在乎什麼‘祖製’，是怕開了海禁，斷了他們走私的財路。”
王體乾不敢接話。這話太重了，重到他這個司禮監掌印都不敢聽。
“傳內閣、六部九卿，明日廷議台灣之事。”皇帝閉上眼睛，“朕要聽聽，他們到底怎麼說。”
“是。”
消息傳出，京城官場震動。廷議，是最高規格的朝會，非重大國事不開。皇上要為台灣之事開廷議，說明這事已經上升到國策層麵了。
當晚，各方勢力都在活動。首輔方從哲的府邸門前車馬不絕，都是來探口風、表立場的。次輔劉一燝則閉門謝客，隻叫了幾個心腹門生密談。都察院的禦史們更是連夜寫奏章，準備在廷議上發難。
而在城南一座不起眼的宅院裡，幾個人也在密議。
“沈墨這次，怕是凶多吉少。”說話的是個五十來歲的文官，姓徐，官不大，但消息靈通，“朝中那些大人們，早就看他不順眼了。擅征捐稅、縱容海盜、耗費國帑……哪一條都夠他喝一壺的。”
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