崇禎元年，春。
杭州城外的沈家莊，桃花開得正豔。沈墨在院子裡支了張竹椅，手裡拿著本書，眼睛卻望著南方。離台灣收複已經三年，他回鄉也三年了。三年裡，朝廷換了天子，閹黨倒了，東林上了，但台灣的事，好像被遺忘了。
“老爺，京城來信。”老仆沈忠捧著封信進來。沈忠跟了沈墨二十年，從親兵到管家，現在頭發也白了。
沈墨拆開信，是崔景榮寫的。信裡說，台灣那邊還算安穩，觀墨正式升了總兵，郭懷升了參將。但朝廷撥的糧餉越來越少，去年隻給了承諾的一半，今年更少。更麻煩的是，新任福建巡撫對台灣不重視，幾次上疏說“台灣耗費巨大，不如內遷”。
“內遷……”沈墨苦笑。把台灣的駐軍和百姓都撤回來，台灣不就又成無主之地了？紅毛人、海盜、甚至倭寇，隨時可以再來。
“老爺，郭參將也托人捎了信。”沈忠又遞上一封。
郭懷的信寫得很簡單，字也歪歪扭扭，但意思清楚：台灣缺糧缺餉，士兵三個月沒發餉了，不少人在鬨。生番那邊也不穩，有幾個部落開始騷擾漢人村莊。最要命的是，海上又出現荷蘭船的影子，雖然還沒動手，但肯定是來探虛實的。
“沈忠，備馬。”沈墨放下信。
“老爺要去哪？”
“福州。”沈墨站起身，“台灣不能丟，丟了，咱們這三年就白乾了。”
沈忠想勸，但知道勸不住。老爺這三年，看著是在家讀書種田，心從來沒離開過台灣。每年台灣有人來，他都要問上半天；每次聽到台灣的消息，都要輾轉反側好幾天。
三天後，福州城。
福建巡撫衙門裡，新任巡撫張秉貞正在看公文。聽見沈墨求見，他皺了皺眉。沈墨雖然革職了，但餘威還在，台灣那幫武將都聽他的。見還是不見？
“請進來吧。”張秉貞最終決定見一見。
沈墨一身布衣，拱手行禮：“草民沈墨，見過巡撫大人。”
“沈先生客氣了，請坐。”張秉貞打量著他。三年不見，沈墨老了很多，鬢角全白了，但眼睛依然有神，“沈先生遠道而來，有何指教？”
“指教不敢。”沈墨開門見山，“草民是為台灣之事而來。聽說朝廷要削減台灣糧餉，還要內遷駐軍和百姓？”
張秉貞笑了笑：“沈先生消息靈通。不過這不是削減，是調整。台灣孤懸海外，駐軍三千，每年耗費糧餉十幾萬兩。福建本就不富庶，還要負擔九邊軍餉，實在力不從心啊。”
“可台灣是東南門戶，門戶不守，盜賊直入。嘉靖年間的倭患，大家應該聽說過。”
“今時不同往日。”張秉貞擺擺手，“紅毛人新敗，短期內不敢再來。就算來了，福建水師也能抵擋。至於倭寇……已經很多年沒大股倭寇了。”
沈墨心裡冷笑。這些文官，總以為天下太平，看不見暗流洶湧。
“大人可知道，台灣現在有多少漢人百姓？”他問。
“這個……大概兩三萬吧。”
“五萬七千四百三十一人。”沈墨報出精確數字，“這是去年底郭懷報給我的。這些人，大部分是紅毛人統治時期就在台灣的，也有收複後從福建、廣東遷過去的。他們開墾荒地，建造房屋，把台灣當成了家。現在朝廷要內遷，讓他們遷到哪裡去？他們的田產房屋怎麼辦？”
張秉貞語塞。他確實沒想過這些。
“還有駐軍。”沈墨繼續說，“三千將士，在台灣守了三年。很多人娶了當地女子，生了孩子。你現在讓他們撤回福建，他們願意嗎？就算願意，安置在哪裡？軍餉已經欠了三個月，再不發，怕是要兵變。”
“沈先生這是在威脅本官？”張秉貞臉色沉下來。
“不敢。”沈墨站起身，“草民隻是陳述事實。台灣不能丟，丟了，東南海疆永無寧日。糧餉不夠，可以想辦法。台灣土地肥沃，可以屯田；海域富饒，可以捕魚；甚至……可以開海貿易，以商養軍。但這些都需要時間，需要朝廷支持。”
張秉貞沉默良久：“沈先生說的，本官會考慮。但朝廷有朝廷的難處……”
“草民明白。”沈墨拱手，“隻求大人一件事：暫緩內遷，至少等到年底。這期間，草民會想辦法籌糧籌餉，幫台灣渡過難關。”
“你？”張秉貞驚訝，“你一個革職之人，怎麼籌？”
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